漠北来信这日，长安城飘着柳絮。
沈砚正在批阅奏折，小禄子跌跌撞撞冲进来，手里捧着个沾满风沙的铜匣：“八百里加急！忠勇侯送来的！“
匣中除了周承烨的亲笔信，还有份泛黄的羊皮卷——北狄老可汗与萧远山的盟书，末尾按着两人的血手印。沈砚展开信纸，熟悉的字迹跃入眼帘：
「皇兄如晤：绿洲之下果有密室，除盟书外，另得父亲手札。当年他并未死于矿难，而是...」
“陛下！“殿外突然传来惊呼，“忠勇侯回朝了！“
沈砚手中的信纸飘落。按行程，周承烨至少还要半月才能返京。他疾步走向殿门，却在门槛处猛然驻足——
宫道上缓缓行来的不是凯旋的仪仗，而是一具黑漆棺椁。八名玄甲将士肩扛灵柩，每一步都踏得沉重无比。棺椁上放着那把熟悉的青铜剑，剑柄红绳已经褪成淡粉色。
“怎么回事...“沈砚听见自己的声音飘得很远。
为首的将领跪地哽咽：“侯爷在返程途中遭遇雪崩...我等拼命挖了三天三夜，只找到...“
沈砚没听清后面的话。他眼前浮现出十七年前那个雪夜，裴琰的灵柩也是这样被抬进宫门。历史总是惊人地相似，而命运最爱开残忍的玩笑。
“开棺。“
简单的两个字，耗尽了他毕生气力。
棺盖缓缓移开，露出周承烨平静的面容。他像是睡着了，眉间那道疤淡得几乎看不见，嘴角甚至还带着丝笑意。双手交叠放在胸前，掌心里攥着块残缺的玉佩。
沈砚伸手触碰弟弟冰冷的面颊，突然发现异样——这具“尸体“没有喉结！他猛地扯开丧服领口，锁骨处光滑平整，根本没有当年在边关留下的箭伤。
“这不是承烨。“沈砚的声音陡然转冷，“说！到底怎么回事？“
将领们面面相觑。突然，棺中“尸体“睁开了眼：“皇兄怎么认出来的？“
“周承烨“一个翻身跳出棺材，随手扯下脸上的人皮面具——竟是个眉清目秀的少年郎！
“玄甲军暗卫统领裴七，参见陛下。“少年单膝跪地，“侯爷命我演这出戏，说要试试...“
“试试满朝文武的反应？“沈砚的指甲深深掐进掌心，“他人呢？“
“在...“裴七突然指向殿顶，“在那儿！“
一道黑影从琉璃瓦间跃下，猩红披风如鹰隼展翅。周承烨稳稳落在丹墀上，手里捧着个乌木匣子：“皇兄，我回来了。“
沈砚一拳砸在他肩上：“混账！“
周承烨吃痛却笑得更欢：“不这样，怎么引出那些魑魅魍魉？“他打开乌木匣，“看看我找到了谁。“
匣中是个巴掌大的铜镜，镜面模糊不清。沈砚刚触到镜框，镜中突然浮现出一张熟悉的脸——裴琰！
“父亲？！“
“时间不多。“镜中的裴琰语速很快，“当年我确实没死，但为镇守龙脉，不得不假死脱身。承烨找到的密室，是通往龙脉的入口...“
铜镜突然出现裂纹。裴琰的身影开始扭曲：“记住...双生子不可...同时...“话音未落，镜子“啪“地碎裂。
周承烨从碎片中拾起张薄如蝉翼的绢纸：“这才是真正的发现。“
绢纸上画着复杂的星象图，标注着“双凰星“与“紫微星“的运行轨迹。最下方一行小字：「双星同辉则紫微黯，需间隔十八载」。
沈砚猛然想起铜镜里裴琰未说完的话。原来所谓的“双圣临朝“，终究逃不过天意弄人。
“皇兄不必忧心。“周承烨突然跪下，“臣弟请旨永镇边关。“
“胡闹！“沈砚一把拽起他，“朕去...“
“你们谁都不用去。“
清冷的女声从殿外传来。沈知意扶着安乐缓步而入，少女的脚心缠着白纱，每一步都走得艰难。
“母亲？“
沈知意从袖中取出个锦囊：“太皇太后临终前交给我的。“她展开里面的绢帛，“先帝遗诏，你们看看。“
绢帛上写着：「若双生子难共处，可效古制，兄终弟及，轮流为帝。一人在朝，一人守边，十八年轮换一次。」
沈砚与周承烨面面相觑。这法子既保全了双生子的情谊，又顺应了天象。
“臣弟愿首镇边关。“周承烨率先开口，“待皇兄立储后...“
“朕不立后。“沈砚斩钉截铁，“十八年后，这江山还是你的。“
周承烨眼眶微红：“那臣弟就在边关种满石榴树，等皇兄来吃。“
翌日早朝，沈砚当着文武百官的面，将半块虎符交给周承烨：“漠北不安，朕命忠勇侯永镇边关，非诏不得回京。“
老臣们纷纷劝阻，却见周承烨欣然接旨。退朝后，两兄弟并肩站在角楼上，望着远处的青山如黛。
“其实我找到的不止那些。“周承烨突然道，“绿洲下有座石碑，刻着「双凰涅槃，日月同辉」。“
沈砚想起太庙铜钟上的铭文：“看来我们的路，前人早就走过。“
“十八年后...“周承烨欲言又止。
“十八年后，朕去边关找你。“沈砚解下颈间银锁戴在弟弟脖子上，“带着它，就像朕在身边。“
周承烨翻身上马，猩红披风在夕阳下如烈火燃烧。他最后看了一眼巍峨的宫城，突然扬鞭大笑：
“皇兄，记得给我留几坛好酒！“
马蹄声渐远，沈砚久久伫立。安乐不知何时来到身侧，轻轻握住他的手：“砚哥哥，承烨哥哥会平安的。“
“朕知道。“沈砚摸了摸她发顶，“因为他是...“
“凤凰涅槃。“安乐接口，眼中闪着奇异的光彩，“就像你我一样。“
沈砚怔住。少女解开脚心纱布，露出已经结痂的伤口——那形状，赫然是展翅的凤凰！
永和四十二年春，年近六旬的沈砚在睡梦中安然离世。没有子嗣的他留下遗诏，传位于镇守边关二十四年的忠勇侯周承烨。
当白发苍苍的周承烨重返长安时，带回了满车的石榴树苗。他亲手将树苗种在皇陵两侧，其中最大的一棵，正对着沈砚的墓碑。
史书记载，周承烨在位十八年，励精图治，开创“双圣盛世“。临终前，他同样选择传位给沈氏旁支的贤能子弟，而非自己的子孙。
而那把青铜剑与银锁，则被永远供奉在太庙偏殿的铜钟下。每当风吹过，铜铃便发出清越的声响，仿佛在诉说那段关于双生子的传奇。