“嚓！”
黑色的重锤磨蹭臂铠，火星随着脆响一并跃出。
维蒂娜手中的巨锤再一次被点燃。
没有任何的起跳或是蓄力动作。
金发的审判修女只是简单地举锤，下砸。
火光随着大地的震颤一同出现，地表连同周围的房屋一同破碎。
在维蒂娜的操纵下，沉默禁言的爆炸轰碎了地表。
周围这一片无人区的泥土顿时化作松散的流沙，被爆炸产生的冲击轰碎散去，将地下的隐藏之物展露在昏沉的阳光之下。
藏匿地下准备伏击还没来得及逃走的漆黑粗根就这么暴露在了两人面前。
来自地狱的硫磺气味与赤黑的火焰一同出现。
肖恩目光锁定几根正在快速远离的根系，手中厉火化作游动的炙炎之蛇，带着无尽的苦痛与折磨嘶吼地窜向粗根，将其点燃。
接触到目标的厉火快速弥漫，顺着燃烧的根系迅速往两端扩散燃烧。
在肖恩和维蒂娜的眼底，不断将泥土中的水分烧灼殆尽，向着吊死者之树的本株弥漫燃去。
厉火燃烧的太快，扩散的也太猛。
吊死者之树根本没有“断尾求生”的机会。
肖恩把维蒂娜背在背上，跟着燃烧的厉火一路追逐。
在恶魔之血强化过的强健体魄之下，没用很久，他们便看到了视线彼端一棵被地狱厉火灼烧得枝条摇晃的大树。
出乎他们意料的是，不管是肖恩还是维蒂娜，两人都没有从那棵大树的枝干上看到悬挂的吊死者。
直到厉火的炙烤让原本藏匿地下的根系也忍不住脱离干燥的土壤钻出地表在空气中不断摇晃试图熄灭火焰。
他们才有了答案。
那一个个被提前藏匿在土壤之下避免被发现的尸体在化作焦炭飞灰之前进入了两人的视线。
不单只有被烧灼得不成人形只能大体看出轮廓的吊死者。
还有一个个头角峥嵘肢体古怪的恶魔尸体……
这棵树似乎在魔化之后还杀死了不少降临的恶魔。
也是，恶魔降临的夜晚，正是吊死者之树苏醒的猎杀时刻。
来自地狱的厉火是恐怖而恶毒的灼烧之火。
除了炽热的高温之外，还带着肉体与灵魂都要经受的难以想象的苦痛。
很快，伴随着怨念哀嚎嘶鸣的咆哮尖叫逐渐消失。
盘踞在此地至少一个多月的吊死者之树主植连同苦痛的怨憎死根一起，化作了飘散的黑灰。
肖恩将维蒂娜从背上放了下来。
刚刚因为释放的厉火随着植株根系在地底不断扩散燃烧，甚至火焰喷出地表的缘故。
为了安全起见，肖恩在维蒂娜惊诧的眼神中把她背在了背上。
和肖恩不同。
维蒂娜虽然实力上一只手就可以把他拎起来到处乱甩。
但体内的恶魔之血以及西狄娅教导的厉火咒却可以让肖恩面对自己召唤出来的地狱厉火的炙烤却不受伤害，维蒂娜不行。
如果被厉火灼烧，维蒂娜来还是会受伤的。
所以为了以防万一，也为了更加留存维蒂娜的战力。
肖恩干脆直接把修女背在身上，免得她为了躲避不知道什么时候会从脚底冒出来的火焰烫脚被迫一直留心地面。
“刚刚你应该也感受到了吧，这棵树被烧灼成灰时传出的魔力波动，看样子这确实就是酒馆那位提到的第二个仪式构成物。”
“嗯，应该是。”
肖恩眉头紧锁，思考着拜蒙提到的最后一个物品：
“异化者的疯狂之心……这到底指的又是什么……我没什么头绪。”
维蒂娜眉头轻扬，微微抬起的脸露出了那好看的下颌与脖颈：
“这个东西我心里大概有数，跟黄金法师有关，之后确认了再跟你详细解释。”
肖恩若有所思，但很快又皱起了眉：“但我们去哪找这东西？它又不像被困在房间里的脐带血和扎根不动的吊死者之树……我们甚至无法确定这颗疯狂之心的位置在哪。”
维蒂娜对此似乎有不同看法。
再次施展了一个回音的侦测，维蒂娜感知着来回传递的魔力波纹：“继续往前，那边有异常，我们过去看看。”
话毕，便迈开步子继续向南边走去。
肖恩几步跟上：“有什么异常？”
维蒂娜将手里重锤变化的十字吊坠重新系在脖子上，解释说：
“回音的侦测，本质来说不过是将法师的魔力传导出去，再回收通过感知魔力不同的差异来判断周围环境有什么异常。通常情况下，由于不同物质的性质不一，即便是同样的距离，传导回来的魔力强度也会有所区别。”
“可是，不论是你背我的时候还是刚刚那个魔树焚烬，我施展的两次侦测都发现一个有意思的事情。”
肖恩看到维蒂娜脸上那副“好奇的话就开口问我，你快点问我”的表情，有些失笑，很配合地问了一声：
“是发现了什么有意思的事呢？”
维蒂娜打了个响指：“从咒怨婴童徘徊的小屋开始，到吊死者之树的位置，一路延伸到更南边，这么大一片区域地表竟然连一只老鼠都没有，这不正常。”
肖恩明白了：“范围有多大？”
维蒂娜挑眉：“一直到那个废弃矿洞。”
“那个异化者就藏在里面？”
维蒂娜没有一口咬定：“可能，也不一定，或许和酒馆那位一样，用了什么驱魔赶兽的魔法也说不准。”
两人一边交换意见，一边赶路。
“还真是，这里也有仪式魔法的痕迹。”
看到树干上用干涸血液书写的符号，维蒂娜施展了侦测魔法后肯定道。
“能确定是什么用途的吗？”
肖恩并肩站在她的身旁，问。
“这个仪式我认识。和之前猜想的一样，驱赶恶魔……让野兽远离此地。”维蒂娜回答。
继续前进，两人抵达了废弃已久的矿洞入口。
肖恩蹲下摸了摸入口松软的泥土：“不像是废弃很久的样子……最近还有生物出入的痕迹。”
维蒂娜脸上闪过果然如此：“那我们进去看看。”
两人将装着辉石萤火虫的提灯点亮，走进了黑暗的洞窟。
……