夜幕第三次漫过咸阳城时，莫若晴的布鞋碾过青石板上未干的露水，发出细微的“沙沙”声。
空气中弥漫着潮湿的气息，混杂着墙根野菊淡淡的苦涩味。
她攥着药囊的手沁出薄汗，药囊里的瓷瓶相互碰撞，发出细碎的轻响——那是方才替青鸢包扎时，混进了半袋未用完的麻沸散。
“慢些。”扶苏的声音从前方传来，月白锦袍被穿堂风掀起一角，露出腰间未及解下的玉牌，在烛火下泛着温润的光泽。
“大公主的暗卫守着后巷，别惊了巡城卫。”
莫若晴这才察觉自己脚步发急，裙角扫过墙根的野菊，带起几片花瓣随风飘落。
她深吸一口气，潮湿的夜雾涌进鼻腔，混着远处酒肆飘来的酸腐味——赵高的车驾碾过宫道时，撞翻了两坛未及收的黄酒，这气味在巷子里盘桓了半日，令人作呕。
转过三道弯，朱漆小门“吱呀”一声开了。
大公主倚着门柱，玄色翟衣上的金纹在月光下泛着冷光，发间玉簪却歪了半寸——显然是等得急切。
她伸手攥住莫若晴的手腕，指尖凉得惊人，“方才我派去赵府的细作传回消息，他今日在偏殿摔了八件瓷器。”
扶苏掀袍进了门，门轴的声响惊飞了檐下栖鸟。
他伸手按住大公主颤抖的手背：“阿姊别急。”话音未落，莫若晴已从药囊里摸出个青瓷瓶，拔开塞子凑到公主鼻端：“这是宁神香，含龙脑与甘松。”大公主吸了两口，紧绷的肩背这才松下来，眼底却仍燃着簇火。
“他摔瓷器，是因为青鸢。”扶苏走到案前，烛火映得他眼尾微红——那是方才替青鸢松绑时，被她指甲抓伤的。
他指节抵着案几，指腹还沾着半片带血的麻沸散药粉，“青鸢的娘是赵府旧仆，当年替赵高顶了私通罪，被杖毙在柴房。赵高怕旧事翻出来，才急着灭口。”
大公主突然笑了，笑声里带着几分苦涩：“当年阿父让我跟着赵高学理宫务，他教我‘杀人要见血，斩草要除根’。如今倒成了我们的破绽。”她从袖中抽出一卷羊皮纸，摊开在案上，“这是我昨夜让人抄的赵府田契，他在函谷关私囤了三千石粮食。”
莫若晴凑近看时，见那墨迹未干，纸角还沾着几点水痕——想来是抄写时落了泪。
她指尖划过“函谷关”三个字，突然从药囊里摸出个小陶盒，“我前日在西市买的西域蜂蜡，能防蛀。”说着便要去涂，却被扶苏按住手腕。
“先听计划。”他的掌心带着体温，莫若晴这才发现他的手指在微微发抖——不是害怕，是兴奋，“赵高的势力像盘缠在一起的藤，要砍断主根，得先让藤上的枝桠自己撕咬。”他拿起案上的茶盏，茶盏里浮着半片残茶，“明日早朝，我会当众请旨去函谷关查粮。”
“你疯了？”大公主霍然起身，发簪“当啷”坠地，“函谷关是赵高的老巢，他的死士比巡城卫还多！”
“所以需要阿姊的暗卫扮成商人，提前在关内散布‘扶苏要查贪’的风声。”扶苏将茶盏倒扣，残茶在案上洇出个深色的圈，“赵高处心积虑要我死在咸阳，若我主动往他的地盘钻，他反而会疑——疑我有后手，疑他的手下不稳。”他抬眼时，烛火在眼底晃了晃，“到那时，他那些平日只知磕头的门生，该争着表忠心了。”
莫若晴突然想起方才在婚宴上，扶苏推开她时，袖中滑出半卷《商君书》。
此刻他的声音像淬了冰的剑，每一个字都带着锋刃：“赵高傲，他以为天下人都是他手里的棋子。可他忘了，棋子若能看见棋盘，也会自己走一步。”
大公主弯腰拾起发簪，金簪上的凤凰尾羽擦过地面，刮出一道细痕。
“我让陈三带二十个暗卫扮成马帮，后日寅时出发。”她将发簪重新别好，这次歪得更厉害了，“函谷关的守将是我母族旧部，我修书让他开仓时多拖延半个时辰。”
“足够了。”扶苏指腹蹭过案上的茶渍，“莫姑娘，你前日说在赵府密档里见过青鸢的画像——”
“我昨夜翻了《神农本草经》。”莫若晴从药囊里摸出张泛黄的纸，是她连夜抄的药方，“青鸢的娘当年替赵高试药，中了慢性毒，死前吐的血里有朱砂和乌头碱的痕迹。这方子能解，我多配几副，让青鸢送进赵府——就说‘旧主托梦，赐药消灾’。”
烛火“噼啪”爆了个灯花。
大公主突然伸手按住莫若晴的手背：“你这药…能要人命吗？”
莫若晴抬头，月光从窗纸破洞漏进来，正照在她眼角的泪痣上。
“朱砂配乌头，本就是杀人的方子。”她的声音轻得像叹息，“但我加了甘草和蜂蜜。赵高若信了，喝下去只会上吐下泻；若起疑，反而会查当年旧事——不管哪条路，都能扯出他当年毒杀旧仆的把柄。”
“好。”扶苏将茶盏重重一放，残茶溅在羊皮纸上，洇开“函谷关”三个字的最后一捺，“子时三刻，阿姊让人把田契送到御史大夫府；莫姑娘去青鸢那里，教她怎么把药送进赵府；我…”他突然笑了，笑纹里还带着几分未褪的痴傻模样，“我去西市买两坛酒，明日早朝时，好敬赵大人。”
大公主起身时，翟衣扫过案角的药瓶。
“我先走了。”她的声音突然低下来，像当年在承明殿里，替被罚跪的扶苏披斗篷时那样轻，“阿弟…你从前最怕酒气。”
扶苏望着她的背影消失在门外，夜风吹得烛火摇晃，将他的影子投在墙上，拉得老长。
“从前怕，是因为酒里总有毒。”他转头看向莫若晴，眼尾的抓痕还在渗血，“现在…酒里该有毒的人，是他了。”
莫若晴替他擦去血渍时，闻到他袖间残留的酒气——是方才婚宴上溅的，混着几分甜腻的桂花酿香。
她突然想起昨夜在赵府密档里，看到赵高的生辰是八月十五，而今日…她掐了掐手指，今日正是八月十四。
“明日早朝，赵高要献长生酒。”她的指尖在扶苏喉结处顿了顿，“阿父最恨有人提长生，可赵高偏要在今日献——他知道阿父咳血的毛病又重了。”
扶苏握住她沾着药粉的手，放在自己心口。
“所以我要抢在他前面，求旨去函谷关。”他的心跳声透过锦缎传来，沉稳得像击缶，“阿父若准了，赵高的长生酒便成了笑话；若不准…”他顿了顿，“那便说明阿父心里，还信我这个儿子。”
更鼓敲过三更时，莫若晴背着药囊出了门。
巷口的槐树上挂着盏破灯笼，风一吹，“吱呀”作响。
她回头望了眼，见扶苏还站在窗前，身影被烛火映得模糊，像幅褪色的画。
次日清晨，晨雾未散。
扶苏的玄色朝服被露水打湿了前襟，他望着宫门前的铜鹤灯，灯油烧得正旺，火光里映出莫若晴的脸——她站在他身侧，鬓边插着朵小白菊，是方才在巷口摘的。
“别笑。”莫若晴轻声道，指尖捏住他的袖角，“赵大人过来了。”
扶苏收敛笑意，抬眼望去。
赵高正从丹凤门里出来，玄色广袖上绣着金线蟒纹，在晨雾里像条吐信的蛇。
他的目光扫过扶苏时，嘴角扯出个弧度：“苏公子今日倒精神。”
“托大人的福。”扶苏弯腰行礼，朝服下的玉牌撞在腰间，发出清脆的响——那是大公主昨夜塞给他的，说是母族信物。
早朝的钟声响了。
莫若晴望着扶苏挺直的脊背，突然想起昨夜他说的话：“棋子若能看见棋盘，也会自己走一步。”此刻，金殿的飞檐在晨雾里若隐若现，像棋盘上的楚河汉界。
当值宦官的尖嗓划破晨雾：“圣驾已至——”扶苏抬头，看见金殿门口的朱帘被风掀起一角，露出秦始皇扶着玉柱的身影。
他的咳嗽声穿透晨雾，像闷在瓮里的鼓。
莫若晴摸了摸腰间的药囊，里面装着她新配的止咳散，只等朝会过半时，寻个由头呈上去。
赵高的蟒纹广袖在阶前扫过，带起一阵风。
莫若晴望着他的背影，突然想起昨夜在青鸢那里，那姑娘捧着药罐时说的话：“我娘临终前，手里攥着半块碎玉，说是能证明我的身份。”此刻，金殿内的檀香渐浓。
扶苏向前走了一步，朝服下摆扫过阶前的青苔。
他能听见自己的心跳声，一下，两下，像在数着棋子落盘的步数。
早朝结束时，日头已爬上东墙。
莫若晴跟着扶苏走出金殿，晨雾不知何时散了，露出瓦当上斑驳的秦砖。
她望着扶苏紧绷的下颌线，知道他方才在殿上说的每句话，都像刀尖上的舞蹈——既让赵高起疑，又不让陛下动怒。
“回吧。”扶苏的声音有些哑，是方才在殿上喊“臣愿往函谷关查粮”时，用尽了底气。
他伸手替莫若晴理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她眼角的泪痣，“今日赵高没说话，不是好事。”
莫若晴望着宫门外的车驾，看见赵高的玄色车帘被掀起一角，露出半只戴玉扳指的手。
那手在车帘上敲了三下——是赵府死士的暗号。
“他在数日子。”她轻声道，药囊里的瓷瓶相互碰撞，发出细碎的响，“数我们的死期。”
扶苏牵起她的手，往巷口走。
风卷着几片槐叶掠过他们脚边，叶尖沾着晨露，像滴未干的血。
他能感觉到莫若晴的手在发抖，不是害怕，是兴奋——和昨夜他按她手在自己心口时，一样的兴奋。
“咸阳城的夜，才刚开始醒呢。”他低笑一声，声音里带着几分破釜沉舟的痛快，“明日，该轮到我们掀棋盘了。”
宫墙的影子渐渐拉长，将两人的身影压得很低很低。
莫若晴望着前方渐起的尘烟，那是大公主的暗卫出发去函谷关了。
她摸了摸药囊里的止咳散，又摸了摸那张抄着乌头药方的纸。
风里有若有若无的酒香，是从西市方向飘来的——扶苏说过，要买两坛酒，明日敬赵高。
而在他们看不见的街角，赵高的车驾停在阴影里。
他望着两人远去的背影，指尖摩挲着车帘上的金线蟒纹，突然笑出了声。
那笑声像夜枭的啼鸣，穿过渐起的尘烟，飘进了正在闭合的宫墙。
今日的朝会，不过是棋局的第一子。
真正的较量，才刚刚开始。