永昌二十年春，京城最繁华的朱雀大街上，木楼张灯结彩，木架上“云香楼”三个鎏金大字在阳光下熠烟生辉，楼前车水马龙，达官显贵络绎不绝。
三楼雅间内，一个身着月白长抱的年轻公子临窗而立，手中折扇轻摇，俯瞰街景。
他面容清秀，眉目如画，腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上刻着细小的兰花纹路。
“阁主，人到了。”一个青衣佣人在门外低声汇报。
“进来。”年轻公子转身，声音清冷中带着一丝难以察觉的柔软。
门打开，一个黑头黑脸的中年汉子快步走入，单膝跪地，“黑人参见阁主，北疆传来消息，摄政王的车队已过燕关，三日内将抵京城。”
折扇“啪”地合上，年轻公子——江湖人称“天下第一剑“的剑阁阁主萧兰，嘴角微微上扬，“他终于回来了。”
中年汉子抬头，却见阁主已经摘下面具，露出一张精致绝伦的女子面孔——正是消失了七年的姜知雪。
“备马，我要亲自去会会这位摄敢王。”
七年前那个雨夜分别后，姜知雪随父母流放岭南，途中遭遇三次刺杀，全靠秦无涯安排的人手才化险为夷。
到达流放地不久，姜父姜母在“意外”中身亡，而姜知雪则凭借秦无涯教授的易容术，以假死脱身，彻底消失在世人眼中。
这七年，她辗转江潮，先是以“秦诺”的身份接手了云香楼的部分事务，在秦无涯身亡后顺理成章成为新楼主，后又以“萧兰”之名创立剑阁，收拢天下剑客，成为江湖上最神秘的势力之一。
而今天，她等待已久的时机终于到来——肖黎平定北境版乱，凯旋归京，皇帝龙体欠安，下旨封他为摄改王，辅佐太子理政。
“阁主打算以什么身份接近摄政王?”中年汉子问。
姜知雪从袖中取出一封信，“三日前，我们截获了北疆密探与兵部侍郎的往来书信格式这份大礼，自然要由‘于修’亲自送到摄政王手上。”
“于修”是她精心打造的另一个身份——寒门出身的谋士，游历四方，通晓兵法，曾在岭南为当地官员出谋划策平定山匪，这个身份干净清白，经得起最严格的调查。
次日清晨，一队威武的骑兵护送着华丽马车驶入京城，道路两旁站满了百姓，高呼“摄政王千岁”，马车帘幕低垂，无人能看到里面那位传奇王爷的真容。
姜知雪站在人群中，一身玄色儒衫，作书生打扮，她易容后平凡无奇，唯有一双眼睛明亮如星，当马车经过时，她敏锐地注意到帘子微微掀起一角，一道锐利的目光扫过人群。
那惊鸿一瞥，却让姜知雪心头一震。七年过去，肖黎的眼神更加深沉难测，昔日的少年锐气已被岁月磨练成内敛的锋芒。
当夜，摄政王府灯火通明，百官前来拜见，姜知雪以“于修”的身份混在人群中，手持伪造的举荐信，顺利进入府内。
书房外，她整了整衣冠，轻轻叩门。
“进来。”里面传来低沉磁性的噪音，比七年前更加成熟稳重。
姜知雪推门而入，只见一个高大的身影背对门口站在窗前。那人转过身来，玄色蟒抱衬得肩宽腰窄，玉冠束发，面容俊美如画，唯有左眉上一道浅浅的疤痕破坏了完美的轮廓——那是七年前为救她留下的伤痕。
摄改王肖黎，二十五岁便权倾朝野的传奇人物，此刻正用探究的目光打量着眼前这个不起眼的书生。
“学生于修，参见王爷。”姜知雪行了一个标准的书生礼，声音刻意压低，显得中性又明朗。
“于修?”肖黎微微蹙眉，“本王不记得邀请过你。”
姜知雪从袖中取出那封密信，双手奉上，“学生偶然获得此物，想来对王爷有帮助。”
肖黎接过信，扫了一眼，眼神骤然锐利，“这信从何而来?”
“这是密使与兵部侍郎郑宏的往来书信，三日前在城郊截获，”姜知雪不卑不六，“郑宏表面归顺王爷，背地里却与北疆勾结，意欲在王爷班师回朝途中设伏。”
肖称眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静，“你为何要帮本王?”
“天下兴亡，匹夫有责，”姜知雪直视他的双眼，“何况学生久闻王爷大名，愿效犬马之劳。”
肖黎盯着她看了许久，突然问，“我们之前可曾见过?”
姜知雪心头一跳，面上却不动声色，“学生卑微，岂有幸结识王爷。”
“奇怪，”肖黎走近一步，身上淡淡的龙涎香气息袭面而来，“你让本王想起一位故人。”
姜知雪强装镇定，袖中的手指微微收紧，九年朝夕相处的记忆，难道在他心中留下了如此深刻的印象，连易容改扮都无法完全掩盖?
“王爷谬赞了，”她低头掩饰眼中的波动，“学生不过一介寒士，怎会像王爷的故人。”
“抬起头来。”肖黎突然命令。
姜知雪抬眼，与他四目相对。肖黎的目光侵略着她的肌肤，几乎要看穿她的伪装，就在这紧张时刻，书房门突然被推开，一个侍卫匆忙进来，“王爷，降下急召!”
肖黎眉头一皱，收回目光，“备马，”转向姜知雪，“于修，你明日午时再来见本王。”
“学生遵命。”姜知雪躬身退下，后背已经渗出细密的汗珠。
走出王府，姜知雪绕了几条巷子确认无人跟踪后，闪入一家城庄的后院，这里是云香楼的一处秘密据点，她迅速换面具，恢复“秦诺”的身份，从后门登上马车前往城外的剑阁总部。
马车刚出城门，一支冷箭突然破空而来，直取她咽喉，姜知雪本能地偏头避开，箭矢深深钉入车厢木板。
“有刺客!”车夫大喊一声，就被另一支箭射中肩膀，跌落车下。
姜知雪抽出藏在座位下的长剑，踢开车门跃出，五名黑衣人从两侧树林杀出，刀光剑影中招招致命，她冷笑一声，剑走偏锋，如行云流水般穿梭于刀光之中，转眼间已有两名刺客倒地。
“萧阁主好身手，”为首的黑衣人阴森森地说，“可惜今日注定要葬身于此!”
姜知雪心中一凉，对方知道她是萧兰，这个身份极为隐秘，江湖上知道萧兰真面目的不超过三人。
“谁派你们来的?”她剑尖指向对方咽喉。
黑衣人狞笑，“去问阎王吧。”突然扬手撤出一把粉末。
姜知雪屏息后撤，却还是吸入少许，顿时头晕目眩，她强撑着一剑刺穿对方胸膛，自己也跟着踉跄了几步，扶住树干才没倒下。
剩余两名刺客趁机攻来，千钧一发之际，一道黑影从天而降，两柄短刀如闪电般划过，刺客颈间鲜血喷涌，倒地而亡。
“阁主可好？”来人转身，是剑闻左使冷霜。
姜知雪摇头，强忍眩晕，“你怎么在这里?”
“接到线报，有人要刺杀阁主，”冷霜扶她上马，“属下追踪至此，幸好及时赶到。”
回到剑阁，医师诊断姜知雪中的是江湖罕见的“醉梦散”，若非她内力深厚，恐怕早已昏迷不醒。服药后，她在塌上静养，脑中却思绪万千，今日接连遇险，先是肖黎
的怀疑，后是精准的刺杀，难道有人识破了她的身份?
次日午时，姜知雪仍感头晕，却不得不以“于修”的身份再次前往王府，为防不测，她在袖中藏了三枚浮毒银针。
肖黎正在书房批阅奏折，见她进来，抬头打量她，“脸色这么差，病了?”
姜知雪暗惊于他的敏锐，恭敬道，“昨夜读书至三更，受了些风寒。”
肖黎示意她坐下，突然伸手探向她额头，姜知雪本能地偏头避开，动作之敏捷完全不似文弱书生，两人同时一愣。
“身手不错，”肖黎眯起眼睛，“读书人反应这么快?”
姜知雪急中生智，“学生幼时体弱，曾随道士学过几年养生拳法。”
肖黎没再深问，从案头拿起一叠纸，“你送来的情接很有用，郑宏已经招认，确实与北疆勾结，本王很好奇，如此私密的情报，你是如何得到的?”
“学生有些江湖朋友，”姜知雪谨慎回答，“云香楼的消息向来灵通。”
“云香楼，”肖黎眼中闪过一丝异样，“秦无涯的云香楼？”
姜知雪点头，“正是，学生偶然帮过秦楼主一个小忙，故而得青睐。”
“秦无涯死了三年了。”肖黎突然说，“如今云香楼是谁在主事?”
姜知雪心头一紧，秦无涯之死极为隐秘，外界只当他隐居了，肖黎怎会知道得这么清楚。
“学生听闻是一位姓秦的年轻公子接手，但未曾见过。”
肖黎盯着她看了许久，突然话锋一转，“于修，你可愿成为本王的幕僚，本王正好缺个熟悉北疆军务的内务。”
姜知雪暗喜，连忙跪地谢恩，“学生三生有幸。”
“别急着高兴，”肖黎冷笑，“本王的幕僚没那么好当，明日随我去校场，考校一下你的真才实学。”
离开王府，姜知雪立刻联络剑阁心腹，紧急调阅所有关于北疆军务的资料，她必须确保“于修”这个身份经得起任何考验。
夜深人静，姜知雪在烛下苦读兵书，突然窗棱轻响，她警觉地按住剑柄，却见一片树叶飘落窗台，叶上用细针刺着一个小字:“危”。这是剑阁的预警暗号，姜知雪迅速熄灭蜡烛，隐入黑暗中。不多时，屋顶果然传来极轻的脚步声，接着是迷烟从门缝渗入。
她屏住呼吸，从密道悄然离开。
密道尽头，冷霜已在等候，“阁主，查清楚了。刺客是'幽冥教'的人，他们最近与朝中的大人物往来密切。”
“查清楚是谁，”姜知雪冷声道，“另外，加强王府周围的监视，要知道摄政王的一举一动。”
“已经在做了，”冷霜犹豫了下，“还有一事，摄政王今日秘密派人去了岭南。”
“全部查清楚，我要知道他派人去岭南做什么。”
次日校场，肖黎一身戎装，英气逼人，他命人摆开沙盘，考校姜知雪北疆地形和布防。得益于七年的精心准备，姜知雪对答如流，甚至指出了几处沙盘上的错误。
“不错。”肖黎难得露出一丝赞许，“看来确实有些真才实学。最后一个问题，若你是北疆主帅，会如何突破我朝北境防线?”
这是一个陷阱题，回答得太好显得通敌，回答得太差又显得无能，姜知雪早有准备，“学生以为，北戎不会强攻防线，而是会从这里…”她指向沙盘上一处山谷，“派轻骑兵绕过主防线，直取粮仓，断我粮道，不战自溃。”
肖黎眼中精光一闪，“七年前北疆战败，正是因为粮道被断，你倒是看得明白。”
姜知雪心跳加速，她刚才故意提及此事，正是为了试探肖黎的反应。
“纸上谈兵罢了，”她谦虚道。
肖黎突然拔剑，“来，过几招，本王的幕僚不能只会耍嘴皮子。”
姜知雪暗叫不好，她可以伪装学识，但武功路数极易暴露身份，尤其是她擅长的“寒梅剑法”，是姜家不传之秘，肖黎再熟悉不过。
“学生只学过些粗浅拳脚。”她试图推辞。
“无妨，本王不用内力。”肖黎已经摆开架势。
无奈之下，姜知雪只得拿起木剑应对，她刻意使出不连贯的招式，装作笨拙的样子，却还是被肖黎逼得连连后退。
“你在隐藏实力。”肖黎突然贴近她耳边，低声道，“为什么?”
姜知雪一惊，手中木剑差点掉落，分神瞬间，肖黎的剑尖已经抵住她咽喉。
“王爷武艺超群，学生佩服。”她强作镇定。
肖黎收剑，意味深长地看了她一眼，“明日随本王进宫。陛下要见见你这个‘奇才'。”
回府路上，姜知雪思绪万千。肖黎显然对于修身份有所怀疑，但似乎并未联想到她就是姜知雪，这让她既安心又莫名失落。
当夜，冷霜带来惊人消息，“摄政王派去岭南的人，是在查七年前姜家流放一事，他们还去查看了姜小姐的坟墓。“
姜知雪手中的茶杯“啪”地碎裂，她假死后，秦无涯确实在岭南立了一座空坟，碑上刻着“姜氏知雪之墓”。
“他为何突然查这个?”
冷霜摇头，“不清楚。但探子回报，那些人挖开了坟墓。”
姜知雪浑身发冷，若他们发现是空坟，后果不堪设想。
“还有一事，”冷霜继续道，“幽冥教背后之人查到了，是…”
“三皇子。”姜知雪冷冷接话，“他虽被圈禁，势力仍在。”
冷霜惊讶，“阁主如何得知?”
“猜的，”姜知雪起身走到窗前，望着王府方向，“明日我要进宫，安排好人手接应。”
次日清晨，姜知雪以“于修”身份随肖黎入宫，七年过去，皇宫依旧金碧辉煌，只是守卫更加森严，穿过重重宫门时，她注意到肖黎与禁军统领交换了一个眼神，看来摄政王已经牢牢掌控了皇宫防务。
御书房内，皇帝靠在榻上，面色苍白，小太子正乖巧地站在一旁。
“这就是你说的那个奇才?”皇帝上下打量着姜知雪，声音虚弱。
肖黎恭敬道，“正是，于修虽出身寒微，但见识不凡，儿臣欲用为幕僚，特来请旨。”
皇帝微微点头，“你看中的人，必是不差。”突然话锋一转，“听说你与云香楼有密切来往?”
姜知雪手指紧攥，恭敬答道，“学生确与云香楼有些交情。”
“云香楼…”皇帝眼中闪过一丝异样，“七年前，曾帮朕查清一桩大案。可惜秦无涯死得不明不白，朕再也没见过他。”
姜知雪暗自惊讶。原来皇帝也知道秦无涯已死，看来这位病弱君王也并非表面那么简单。
离开御书房，肖黎突然将姜知雪拉到一处僻静回廊，“于修，本王再问你一次，你究竟是谁?”
姜知雪强自镇定，“学生不明白王爷的意思。”
“不明白?”肖黎冷笑，从袖中取出一物——正是她平日随身佩戴的兰花簪。“这是今早从你房中取来的，这种兰花雕刻手法，本王只在一人身上见过。”
姜知雪如坠冰窟。这簪子是七年前肖黎送给她的信物，她一直随身携带，今日竟大意被他发现了。
就在她准备拼死一搏时，远处突然传来急促的钟声——皇帝驾崩了。
肖黎脸色大变，顾不得追问，匆匆赶往内宫。姜知雪趁机脱身，却在宫门处被一队黑衣人拦住。
“于修先生，三皇子有请。”为首的黑衣人阴森森地说。
姜知雪心知不妙，这三皇子竟敢在国丧期间动手，她假意顺从，随他们走到一处偏僻宫墙，突然发难，袖中银针激射而出，三名黑衣人应声倒地。
剩余的刺客大惊，拔刀相向，姜知雪且战且退，眼看就寡不敌众，一道剑光从天而降，将刺客尽数斩杀。
“阁主没事吧？”冷霜收剑入鞘。
姜知雪摇头，“速离皇宫，国丧期间生乱，必有大变。”
当夜，京城戒严。肖黎以摄政王身份辅佐太子继位，同时派兵包围了三皇子府，姜知雪通过云香楼的情报网得知，三皇子竟在皇帝药中下毒，意图趁乱复辟。
三日后的深夜，姜知雪正在整理情报，窗外突然飞入一枚飞镖，钉着纸条，“老地方见。——黎”
这是七年前他们约定的暗号，姜知雪心跳如鼓，犹豫再三，还是换上一身夜行衣，悄然前往城南那座废弃的茶楼——当年肖黎被馒头铺老板殴打的地方。茶楼依旧破败，唯有二楼一间雅室亮着微弱的灯光。姜知雪推门而入，只见肖黎背对门口，身着素服，显然还在服丧期。
“王爷深夜相召，有何要事?”她保持着“于修”的声音。
肖黎缓缓转身，手中捧着那支兰花簪，“七年了，知雪，你到底要躲到什么时候?”
姜知雪僵在原地，他竟都知道了！