陈后主名叫陈叔宝，字元秀，小字黄奴，是高宗的嫡长子，在梁承圣二年十一月戊寅日出生于江陵。第二年，江陵沦陷，高宗被迁到关右地区，陈后主则被留在穰城。天嘉三年，陈后主回到京师，被立为安成王世子。天康元年，他被授予宁远将军之职，还配置了佐史。光大二年，担任太子中庶子，不久后又升任侍中，其他职务照旧。太建元年正月甲午日，被立为皇太子。
太建十四年正月甲寅日，高宗驾崩。乙卯日，始兴王陈叔陵谋反，最终被诛杀。丁巳日，太子陈叔宝在太极前殿即皇帝位。他下诏说：“上天降下灾祸，大行皇帝突然舍弃万国而去，我悲痛万分，号哭顿足，却再也无法企及他了。我在哀伤孤独之中，继承了皇位，就像要渡过巨大的河流，却不知道该如何前行，只能依靠各位公卿，来匡正我能力的微薄。我想传播先帝遗留的德泽，让亿兆百姓都能受到恩泽，无论远近，都能焕然一新。可大赦天下。在位的文武官员以及孝顺父母、敬爱兄长、努力耕种田地且身为父亲继承人的人，都赐爵一级。孤苦老人、鳏夫寡妇无法维持生计的，每人赐给五斛谷、二匹帛。”癸亥日，任命侍中、翊前将军、丹阳尹长沙王陈叔坚为骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史，右卫将军萧摩诃为车骑将军、南徐州刺史，镇西将军、荆州刺史樊毅进号为征西将军，平南将军、豫州刺史任忠进号为镇南将军，护军将军沈恪为特进、金紫光禄大夫，平西将军鲁广达进号为安西将军，仁武将军、丰州刺史章大宝为中护军。乙丑日，尊奉皇后为皇太后，所居宫殿名为弘范宫。丙寅日，任命冠军将军晋熙王陈叔文为宣惠将军、丹阳尹。丁卯日，立弟弟陈叔重为始兴王，供奉昭烈王的祭祀。己巳日，立妃子沈氏为皇后。辛未日，立皇弟陈叔俨为寻阳王，皇弟陈叔慎为岳阳王，皇弟陈叔达为义阳王，皇弟陈叔熊为巴山王，皇弟陈叔虞为武昌王。壬申日，侍中、中权将军、开府仪同三司鄱阳王陈伯山进号为中权大将军，军师将军、尚书左仆射晋安王陈伯恭进号为翊前将军、侍中，翊右将军、中领军庐陵王陈伯仁进号为安前将军，镇南将军、江州刺史豫章王陈叔英进号为征南将军，平南将军、湘州刺史建安王陈叔卿进号为安南将军。任命侍中、中书监、安右将军徐陵为左光禄大夫，兼任太子少傅。甲戌日，在太极前殿举行无遮大会。
三月辛亥日，陈后主下诏说：“亲自推行鼓励农耕之事，这种义举在以前的经典中就有明确体现，努力务农的人受到奖赏，这在过去的诰命中也有记载。这是国家储备的依靠，百姓生命所系，国家的丰足或匮乏、兴盛或衰落，无不由此决定。自古以来就有百姓缴纳赋税，运送禾秆也是旧有的制度，肥沃的土地价值比十金还高，贫瘠的土地则需要多次耕种，土地肥沃与贫瘠不同，收获的多少也不一样。如今欺诈虚伪日益盛行，户籍账簿年年更改。汉代就设有稻田使者，东汉也有对不实上报施以峻刑的事。老农害怕应对官府，庸俗的官吏因此在文书上做手脚。百姓成群放下农具，成为游手好闲之人，长久地妨害农事，实在令人叹息。如今正是春和时节，春雨滋润大地，应该开展春耕，以期望秋天有好收成。如有新开垦的田埂、沟渠，开垦荒地，面积不必丈量，征收的租税全部停免。私人荒废已久的产业，都允许占有经营，公田荒废的，也任凭百姓辛勤耕种。倘若有好的太守教导百姓耕种，淳朴的百姓带着酒来犒劳，对于这样督促农事的官员，商议给予奖赏提拔。可将此条令颁布下去，以符合我的心意。”癸亥日，又下诏说：“治理国家、划分疆土，使国家长治久安、养育百姓，虽然变革或许有所不同，政策的宽严也有差异，但至于广泛寻求贤才，乃至出身卑微之人，任用他们来治理国家，使国家兴盛，无论是上等智慧的君主还是中等才能的君主，都通过这种方法。我才能微薄，继承皇位，虽然哀伤痛苦在身，思绪错乱，但宗庙社稷责任重大，百姓事务繁多，无法自己安然无为，怎敢忘记使国家安定、百姓受益，思考如何让才俊之士得以显达，让他们遍布朝堂。只是白白在夜晚劳神做梦，屡次让史官占卜，却始终没有贤才到来。因此我从早到晚都在忧虑，日夜忧心。难道是因为物价昂贵，他们无法自荐？还是他们怀有才能却不愿出仕，只想独善其身？朝廷内外九品以上的官员，可各自举荐一人，以符合朝廷广纳贤才的旨意。况且要找到全才确实很难，推举有特长的人或许容易些，对于人才的大小用处，要明确说明，不得有名无实。那些有才能、有骨气，却在当时被排挤压制，写下《宾戏》自怜，草拟《客嘲》慰藉自己的人，人生一世，遇到机会实在艰难，也应该走出困境，踏上光明的仕途，到京城来观望国家，来朝廷施展抱负，朝廷自会根据他们的才能加以任用，使其遵守规矩。”还下诏说：“从前圣明的君主治理百姓，统治天下，虽然德行盛大，光明能够普照四方，却仍会屈尊征求意见，放下身段访求治国之道，向地方长官咨询，听取底层百姓的声音，所以才能使政治如神明般清明，行事没有悔恨和遗憾。我继承皇位，想要使大业兴盛，常常害怕身处深宫，听闻有限，想要听取善言，不怕辛苦。如果遇到直言进谏，我不会畏惧。然而甜言蜜语，或许会在在位官员中听到，心怀不满的想法，或许隐藏在众多官员之中，这不是弘扬公正治理、使帝业光明昌盛的做法。朝廷内外的卿士、文武百官，如果有精通为政之术，熟悉治理国家的方法，能拯救百姓疾苦，分辨法令疏密的人，都要进献忠诚正直的言论，不要有所隐瞒忌讳。我将虚心听取接受，择善而从，希望能深入了解民情，匡正国家的法度。”己巳日，任命侍中、尚书左仆射、新授翊前将军晋安王陈伯恭为安南将军、湘州刺史，新授翊左将军、永阳王陈伯智为尚书仆射，中护军章大宝为丰州刺史。
夏四月丙申日，立皇子永康公陈胤为皇太子，赐天下身为父亲继承人的人爵一级，王公以下官员赏赐布帛各有不同。庚子日，下诏说：“我统治天下，抚育百姓，正想要拯救浅薄的社会风气，减少繁多的费用，奢侈僭越违背正道，实在应该防范禁止。那些镂刻金银薄片以及各种用土木制成的假人、彩花之类，还有布帛幅面尺寸短小、质地轻薄粗疏的，都耗费财物、荒废产业，尤其成为危害。另外，僧尼道士，心怀邪道，不依照经律行事，民间的滥祭、妖书以及各种荒诞怪异之事，详细制定条令，一并禁止杜绝。”癸卯日，下诏说：“中年时平定淮、泗地区，进而涉及青、徐地区，当地的首领豪杰，都诚心归顺，分别派遣亲戚作为人质。如今旧土沦陷，又成了异域，南北阻隔遥远，无法相聚，想到他们分离，我特别怜爱思念。夷狄和我们的百姓，本是一样，为何要加以指责禁止，让他们分离呢？可立即检查任子馆以及东馆中那些作为人质在外的人，赐给他们衣服粮食，分发酒食，让他们踏上回乡之路，若路途遥远，就派遣船只兵器护送，务必使他们安全到达。如果已经入朝为官或者另有其他事情不想回去的，也随他们的意愿。”
六月癸酉初一，任命明威将军、通直散骑常侍孙玚为中护军。秋七月辛未日，大赦天下。当月，江水颜色红得像血一样，从京师一直到荆州都是如此。八月癸未夜晚，天空中传来像风水相互撞击的声音。乙酉夜晚也是如此。丙戌日，任命使持节、都督缘江诸军事、安西将军鲁广达为安左将军。九月丙午日，在太极殿举行无遮大会，陈后主舍出自身以及车马、御服，大赦天下。辛亥夜晚，天空东北方向传来像虫子飞动的声音，逐渐向西北移动。乙卯日，太白星在白天出现。丙辰日，任命骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史长沙王陈叔坚为司空，征南将军、江州刺史豫章王陈叔英以本号开府仪同三司。
至德元年春天正月壬寅日，陈后主下诏说：“我能力微薄，继承守护着这宏大的基业，处于哀伤孤独之中，忧虑深切，疾病缠身。教导风俗缺少方法，治理百姓也没什么良策，心里害怕得就像走在薄冰之上，又像驾驭着腐朽的车辆那般战战兢兢。然而四季更迭迅速，日月星辰流转飞快，官员们排列在宫殿台阶之下，各国进献的玉帛堆满朝堂。眼前的事物并无新意，时节却又似曾相识。缅怀先帝的德行，永远追慕过去的时光，面对宫门就心中悲痛，看着筵席也黯然神伤。我想着要向上遵循先帝的遗制，向下激励自己，培育各方人才，让百姓休养生息，施行宽和简约的政策，顺应春日的祥和之气。可以大赦天下，把太建十五年改为至德元年。”于是，任命征南将军、江州刺史、刚被授为开府仪同三司的豫章王陈叔英为中卫大将军，骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史长沙王陈叔坚为江州刺史，征东将军、开府仪同三司、东扬州刺史司马消难进号为车骑将军，宣惠将军、丹阳尹晋熙王陈叔文为扬州刺史，镇南将军、南豫州刺史任忠为领军将军，安左将军鲁广达为平南将军、南豫州刺史，祠部尚书江总为吏部尚书。癸卯日，立皇子陈深为始安王。
二月丁丑日，任命始兴王陈叔重为扬州刺史。夏天四月戊辰日，交州刺史李幼荣献上经过驯化的大象。己丑日，让之前担任轻车将军、扬州刺史的晋熙王陈叔文改任江州刺史。秋天八月丁卯日，任命骠骑将军、开府仪同三司长沙王陈叔坚为司空。九月丁巳日，天空东南方向传来像虫子飞动的声音。
冬天十月丁酉日，立皇弟陈叔平为湘东王，陈叔敖为临贺王，陈叔宣为阳山王，陈叔穆为西阳王。戊戌日，侍中、安右将军、左光禄大夫、太子少傅徐陵去世。癸丑日，立皇弟陈叔俭为南安王，陈叔澄为南郡王，陈叔兴为沅陵王，陈叔韶为岳山王，陈叔纯为新兴王。十二月丙辰日，头和国派使者来进献地方特产。司空长沙王陈叔坚因有罪被免职。戊午夜晚，天空从西北向东南裂开，里面呈现青黄色，还传来隆隆的像雷声一样的声音。
至德二年春天正月丁卯日，朝廷分别派遣大使巡视各地风俗民情。平南将军、豫州刺史鲁广达进号为安南将军。癸巳日，大赦天下。
夏天五月戊子日，任命尚书仆射永阳王陈伯智为平东将军、东扬州刺史，轻车将军、江州刺史晋熙王陈叔文为信威将军、湘州刺史，仁威将军、扬州刺史始兴王陈叔重为江州刺史，信武将军、南琅邪彭城二郡太守南平王陈嶷为扬州刺史，吏部尚书江总为尚书仆射。
秋天七月戊辰日，任命长沙王陈叔坚为侍中、镇左将军。壬午日，太子举行加冠礼，在位的文武官员按等级赏赐布帛，孝顺父母、敬爱兄长、努力耕种且身为父亲继承人的人各赐爵一级，鳏夫、寡妇、残疾老人无法维持生计的，每人赐谷五斛。
九月癸未日，太白星在白天出现。
冬天十月己酉日，陈后主下诏说：“百姓能依靠农耕、纺织自给自足，这就是淳朴的风俗，征收贡赋这件事，由来已久。大概是因为国家有各种事务，不得已才实行。但如今法令日益繁杂，奸盗现象频发，社会风气崇尚浅薄欺诈，为政很少有良善之策。我常常从早到晚忧心，怜悯每一个流离失所的人，为百姓的不幸而落泪，为自己的过错而自责，惭愧于众多刑罚未能妥善施行。征收赋税的命令刚下达时，本想让豪门大户荫庇下的人口都能承担义务，可听说无论贫富都一同被征，弱小之人负担更重，这哪里是救济穷困、帮助困苦之人的本意呢？这实在是下面官吏苛刻搜刮造成的。所以说‘百姓不富足，君主怎么能富足呢’。太建十四年以来拖欠未交的租调，全部免除。在职的各位官员，处理各种事务时，一定要做到取舍公平恰当，不得为了自身声名政绩而损害百姓利益、妨碍扰乱为政之道。”
十一月丙辰日，大赦天下。壬申日，盘盘国派使者进献地方特产。戊寅日，百济国派使者进献地方特产。
至德三年春天正月戊午初一，发生日食。庚午日，让镇左将军长沙王陈叔坚以原封号开府仪同三司，征西将军、荆州刺史樊毅为护军将军，守吏部尚书、领著作陆琼为吏部尚书，金紫光禄大夫袁敬加特进之衔。
三月辛酉日，前丰州刺史章大宝起兵造反。
夏天四月庚戌日，丰州义军首领陈景详斩杀章大宝，将其首级传送到京城。
秋天八月戊子夜晚，老人星出现。己酉日，任命左民尚书谢伷为吏部尚书。
九月甲戌日，特进、金紫光禄大夫袁敬去世。
冬天十月己丑日，丹丹国派使者进献地方特产。
十一月己未日，陈后主下诏说：“孔子天生具备上等的智慧，身体禀赋达到圣人境界，他传承阐述的典章制度，与天地同德，整理音乐、雅颂的奥义，和日月同辉，给后世留下训诫典范，开启百姓的智慧。梁朝末年，世道衰微，孔子的灵寝不知所在，沦为荒草丛生之地，三十多年来，人们对他的敬仰依然不变，我常常为此感慨叹息。如今世道和平，万物各得其所，可孔子昔日的断琴旧履已消逝难寻，翻看书箱、打开书卷，也无法重现往昔。朝廷外官员可详细依据礼典，改建旧庙，让祠庙的房屋焕然一新，用芬芳的祭品按时祭祀。”
辛巳日，陈后主前往长干寺，大赦天下。
十二月丙辰日，太白星在白天出现。辛卯日，皇太子前往太学，讲解《孝经》，戊戌日，讲解完毕。辛丑日，在先师孔子牌位前举行释奠之礼，仪式结束后，演奏金石之乐，宴请王公卿士。癸卯日，高丽国派使者进献地方特产。这一年，萧岿去世，他的儿子萧琮继位。
至德四年春天正月甲寅日，陈后主下诏说：“尧设置谏鼓，让百姓进谏，禹虚心接受善言，寻求贤才不拘一格，这些做法在很久以前就有记载，推举那些被埋没的人才，也是古代的典制，这是治理国家的重要准则，也是帝王的急切事务。我才能浅薄愚昧，继承了宏大的帝业，天未亮就虚心以待，直到天黑仍心怀忧虑，政务繁多杂乱，听闻有限，渴望听到正直敢言的话语，采纳好的谋略计策。王公以下的官员，各自举荐所了解的人才，广泛询问管理仓库的小吏，乃至地位低微的人，只要有一技之长，一句话有可用之处，我都会亲自听取查看，期待这些建言能对我有所助益。”于是，中权大将军、开府仪同三司鄱阳王陈伯山进号为镇卫将军，中卫大将军、开府仪同三司豫章王陈叔英进号为骠骑大将军，镇左将军、开府仪同三司长沙王陈叔坚进号为中军大将军，安南将军晋安王陈伯恭进号为镇右将军，翊右将军宜都王陈叔明进号为安右将军。
二月丙辰日，任命镇右将军晋安王陈伯恭为特进。庚申日，立皇弟陈叔谟为巴东王，陈叔显为临江王，陈叔坦为新会王，陈叔隆为新宁王。
夏天五月丁巳日，立皇子陈庄为会稽王。
秋天九月甲午日，陈后主前往玄武湖，排列战舰检阅军队，宴请群臣并赋诗。戊戌日，任命镇卫将军、开府仪同三司鄱阳王陈伯山为东扬州刺史，智武将军岳阳王陈叔慎为丹阳尹。丁未日，百济国派使者进献地方特产。
冬天十月癸亥日，尚书仆射江总担任尚书令，吏部尚书谢伷担任尚书仆射。
十一月己卯日，陈后主下诏说：“刑罚是用来制止暴行的，德行是用来成就万物的，天地人三才都依赖于此，历代帝王都没有改变。然而如今世上没有像古代那样用角抵触作恶之人的神兽，也很少有敢于冒犯龙颜直谏的人，没有像汉代那样在渭桥惊马事件中廷臣的争论，也不见像周武王放马于桃林那样的仁政深意。虽然那些剽悍轻慢之人，按道理应受刑罚约束，而那些愚笨沉默之人，也应给予怜悯宽容。我的政治缺乏良善，惭愧自己不能明察知人，想要做到刑罚搁置不用，又怎么能实现呢？因此我日夜忧虑，在宫殿中叹息。如今又遇到日月合璧有缺，星辰连珠错乱，黄钟律对应着时节，和气刚刚萌生，冬季已过一半，冬至已至，趁着这个时节宽恕过错，或许是恰当的。可以大赦天下。”
祯明元年春天正月丙子日，让安前将军衡阳王陈伯信进号为镇前将军，安东将军、吴兴太守庐陵王陈伯仁为特进，智武将军、丹阳尹岳阳王陈叔慎为湘州刺史，仁武将军义阳王陈叔达为丹阳尹。戊寅日，陈后主下诏说：“柏皇、大庭这些上古帝王，在从前鼓动起淳朴和谐的风气，到了周代、秦代的帝王，在末世却受到浅薄风气的影响，刑法已经制定颁布，良好的教化却未能深入人心，礼义已经违背，奸邪之事便由此产生。为什么淳朴的风气不能回归，而浮华之风却竞相煽动呢？我身处皇位治理天下，心怀百姓的困苦，多次扩张国家的势力范围，屡屡平定边境战乱，然而众多百姓，最终还是遭受刑罚。这大概是因为我的德行浅薄，也是因为法令日益繁杂。因此我坐在朝堂上心中不安，怜悯那些处于困境的百姓。如今新年伊始，万物有序，各国前来朝见，灵芝在初春时节出现，甘露在岁末凝结，趁着春天发布政令，仰承上天布施恩德，希望和天下百姓一起，更新国家的各项政务。可以大赦天下，把至德五年改为祯明元年。”乙未日，发生地震。癸卯日，任命镇前将军衡阳王陈伯信为镇南将军、西衡州刺史。
二月丁未日，让特进、镇右将军晋安王陈伯恭进号为中卫将军，中书令建安王陈叔卿为中书监。丁卯日，下诏至德元年以来拖欠未交的租调，全部免除。
秋天八月癸卯日，老人星出现。丁未日，任命车骑将军萧摩诃为骠骑将军。
九月乙亥日，让骠骑将军、开府仪同三司豫章王陈叔英为骠骑大将军。庚寅日，萧琮所任命的尚书令、太傅安平王萧岩，中军将军、荆州刺史义兴王萧瓛，派遣他们的都官尚书沈君公，到荆州刺史陈纪处请求归降。辛卯日，萧岩等人率领文武官员和男女百姓十万多人渡过长江。甲午日，大赦天下。
冬天十一月乙亥日，分割扬州的吴郡设置吴州，分割钱塘县为郡，隶属于吴州。丙子日，任命萧岩为平东将军、开府仪同三司、东扬州刺史，萧瓛为安东将军、吴州刺史。丁亥日，让骠骑大将军、开府仪同三司豫章王陈叔英兼任司徒。
十二月丙辰日，让前镇卫将军、开府仪同三司、东扬州刺史鄱阳王陈伯山为镇卫大将军、开府仪同三司，前中卫将军晋安王陈伯恭为中卫将军、右光禄大夫。
祯明二年春天正月辛巳日，陈后主立皇子陈恮为东阳王，陈恬为钱塘王。就在这个月，派遣散骑常侍周罗睺率领军队驻扎在峡口。
夏天四月戊申日，出现无数群老鼠，从蔡洲岸边进入石头城，渡过秦淮河，一直到青塘两岸，几天后全部死亡，随后顺着水流漂入江中。戊午日，任命左民尚书蔡徵为吏部尚书。就在这个月，郢州的南浦水变得黑如墨汁。
五月壬午日，任命安前将军庐陵王陈伯仁为特进。甲午日，东冶在铸铁的时候，有一个赤色的东西，体积有几斗那么大，从天上坠落到炼铁的地方，发出隆隆如雷的声响，铁被溅飞到墙外，烧毁了百姓的房屋。
六月戊戌日，扶南国派遣使者进献地方特产。庚子日，废除皇太子陈胤，贬为吴兴王，立军师将军、扬州刺史始安王陈深为皇太子。辛丑日，平南将军、江州刺史南平王陈嶷进号为镇南将军；忠武将军、南徐州刺史永嘉王陈彦进号为安北将军；会稽王陈庄为翊前将军、扬州刺史；宣惠将军、尚书令江总进号为中权将军；云麾将军、太子詹事袁宪为尚书仆射；尚书仆射谢伷为特进；宁远将军、刚被授为吏部尚书的蔡徵进号为安右将军。甲辰日，任命安右将军鲁广达为中领军。丁巳日，大风从西北方向刮来，激起波涛，江水涌入石头城，秦淮河的水暴涨泛滥，漂没了船只。
冬天十月己亥日，立皇子陈蕃为吴郡王。辛丑日，任命度支尚书、领大著作姚察为吏部尚书。己酉日，陈后主前往莫府山，举行大规模的校猎活动。
十一月丁卯日，陈后主下诏说：“审议刑狱、减轻刑罚，这是历代帝王所留下的典范，战胜残暴、去除杀戮，这是仁人君子的用心所在。自从上古时代不用肉刑，让犯罪的人戴上画有特定标志的帽子来代替刑罚的做法废止后，严酷的官吏就开始出现，法令越来越繁杂，百姓们无所适从。我统治天下，正处于社会风气浮薄的末世，量刑轻重的典章制度，在施政中还不够完善，对于各种大小案件的处理，每每说起都深感惭愧。顾念那些被囚禁在牢狱中的人，心中满怀怜悯同情，可确定日期在大政殿审讯案件。”壬申日，任命镇南将军、江州刺史南平王陈嶷为征西将军、郢州刺史，安北将军、南徐州刺史永嘉王陈彦为安南将军、江州刺史，军师将军南海王陈虔为安北将军、南徐州刺史。丙子日，立皇弟陈叔荣为新昌王，陈叔匡为太原王。就在这个月，隋朝派遣晋王杨广率领各路大军前来讨伐，从巴、蜀、沔、汉一直到下游的广陵，几十路军队同时进发，沿江的镇守部队，相继奏报朝廷。当时刚被任命为湘州刺史的施文庆、中书舍人沈客卿掌管机密要事，他们将这些军情都压下没有上报，所以陈朝没有任何防备抵御的措施。
祯明三年正月乙丑初一，大雾弥漫四方。就在这一天，隋朝的总管贺若弼从北道的广陵渡过长江抵达京口，总管韩擒虎奔赴横江，渡过采石矶，从南道准备与贺若弼的军队会合。丙寅日，采石矶的戍主徐子建快马疾驰，启奏朝廷报告军情突变。丁卯日，陈后主召集公卿大臣进宫商议军事。戊辰日，朝廷内外宣布戒严，任命骠骑将军萧摩诃、护军将军樊毅、中领军鲁广达一同担任都督，派遣南豫州刺史樊猛率领水军出兵白下，散骑常侍皋文奏带兵镇守南豫州。庚午日，贺若弼攻陷南徐州。辛未日，韩擒虎又攻陷南豫州，皋文奏战败退回。到这时，隋军南北两路同时推进。陈后主派遣骠骑大将军、司徒豫章王陈叔英驻守朝堂，萧摩诃驻守乐游苑，樊毅驻守耆阇寺，鲁广达驻守白土冈，忠武将军孔范驻守宝田寺。己卯日，镇东大将军任忠从吴兴赶回都城，仍旧驻守朱雀门。辛巳日，贺若弼进占钟山，驻扎在白土冈的东南面。甲申日，陈后主派遣各路军队与贺若弼交战，结果各路军队都大败。贺若弼乘胜追到乐游苑，鲁广达仍在督率零散的士兵奋力拼战，但终究无法抵抗。贺若弼进攻宫城，烧毁北掖门。此时韩擒虎率领部众从新林来到石子冈，任忠出城向韩擒虎投降，还带领韩擒虎经由朱雀航直奔宫城，从南掖门进入。于是城内的文武百官纷纷逃散，只有尚书仆射袁宪还留在殿内。尚书令江总、吏部尚书姚察、度支尚书袁权、前度支尚书王瑗、侍中王宽在官署中。陈后主听说敌军到来，带着十几个宫人逃出后堂的景阳殿，打算投井自尽。袁宪在一旁苦苦劝谏，陈后主不听，后阁舍人夏侯公韵又用身体挡住井口，陈后主和他争执了好一会儿，才得以跳入井中。到了夜里，陈后主被隋军抓获。丙戌日，晋王杨广进入并占据京城。三月己巳日，陈后主与王公百官从建邺出发，前往长安。隋朝仁寿四年十一月壬子日，陈后主在洛阳去世，当时五十二岁。隋朝追赠他为大将军，封长城县公，谥号为炀，埋葬在河南洛阳的芒山。
史臣侍中郑国公魏徵评价说：陈高祖从民间崛起，有着雄杰的姿态。起初辅佐藩王，施展英奇的谋略，在南海任职时，一心想着平定祸乱。后来举旗北伐，秉持着勤王的大义，将已成气候的侯景扫除，拯救了摇摇欲坠的梁室。国家命运就像天网断了又重新接续，原本艰难的国运变得安康，百神有了归宿，国家恢复旧观。就像魏王延续汉朝的国祚，宋武恢复晋朝的统治，陈高祖的丰功伟绩，无人能比。当时国内的祸乱还未平息，外部又有强大的敌人，王琳在上游兴风作浪，北周、北齐在江汉一带侵扰，国家处境艰难，仿佛在生死边缘徘徊。在这种情况下如果不有所图谋，就会很快失去天下，虽说上天眷顾，但这政权交替的速度也太快了。然而陈高祖志向远大，胸怀豁达，他能从仇人之中选取人才，从逃亡者里提拔贤能，包容他们收受钱财的过错，宽恕他们曾像桀犬吠尧般的罪过，将他们视为心腹，委以重任，而这些人也都能为他竭尽全力，所以他能决胜千里，成就三分天下的局面。与那些鼎足而立的英雄相比，他完全不逊色于孙权、刘备。陈世祖天资聪慧，自身清正贤明，早年就参与谋划国家大事，了解百姓疾苦，想要选择好的典章制度，期望达到天下大治。他恩威并施，平定艰难困局，使一众凶徒伏法，让强大的邻国也有所忌惮。虽说他的忠厚教化没能影响到远方，但他恭谨节俭的风气足以垂范后世，如果他不过分苛察，那就是一位守成的贤良君主。临川王年龄比周成王大，过错比太甲小，陈宣帝有周公那样的亲属关系，却没有伊尹那样的志向，没能将皇位归还给合法的君主，反而让合法君主被废，想要给他加个罪名，还会找不到理由吗？陈高宗在民间时，就度量宏大，登上皇位后，百姓归心于他的仁厚，他以恩惠驭下，以宽容待众。他让智勇之士争相奋进，出师有名，指挥军队，势如破竹，开拓疆土千里，拥有了淮、泗地区，他这种战胜攻取的气势，近古以来都未曾有过。但后来君主奢侈，百姓劳苦，将领骄纵，士兵懈怠，国库空虚，军队战败，此时秦国（指隋朝）正强盛，于是隋朝的军队就觊觎到了长江之上。李克认为吴国先灭亡，是因为多次作战且多次取胜，多次作战百姓就会疲惫，多次取胜君主就会骄傲，以骄傲的君主统治疲惫的百姓，没有不灭亡的。这话真的很有道理！陈高宗起初以宽大赢得人心，最终因骄奢导致失败，文治武功的大业，就这样衰败了。陈后主出生在深宫之中，由妇人抚养长大，国家衰败时，他根本不了解耕种收获的艰难。一开始他害怕国家面临危险，还多次颁布怜悯百姓的诏书，后来局势稍微安定，就又助长了奢靡之风。他对待王公大臣，只是在诗文酒会上寄托情感，亲近身边的小人，还把国家大权交给他们。商议谋划国事时，朝中没有正直敢言的大臣，掌握大权的，都是些贪污受贿的官吏。政治刑法日益混乱，朝廷中充满了尸位素餐的人，他沉迷于荒淫生活，通宵达旦地饮酒作乐，宠爱妃子，就像商纣王宠爱妲己一样酿成灾祸。他不顾国家危亡，君臣上下相互蒙骗，最终众叛亲离，到了危急关头还执迷不悟，自己跳入井中，还想着苟且偷生，看他这样以求保全，实在是下下之策。纵观历代帝王，继承皇位开创基业，一开始都想要与日月同辉，与天地同德，自视比五帝还高，比三王还强，然而大多都是有好的开始，却很少能有好的结局，这是什么原因呢？都是因为他们只有中等的才能，心性容易改变，嘴上说着仁义，内心却被嗜好欲望所诱惑。仁义对百姓有利但践行起来路途遥远，嗜欲能满足自己的天性又让自身舒适。让自己舒适的事难以长久舍弃，而践行仁义的长远道路又难以坚定意志。那些阿谀奉承的人，察言观色，顺着君主的喜好去取悦引导他们，就像从山坡上滚下弹丸一样容易，又像顺流冲决堵塞的堤坝。如果不是受天地神灵感应，降生品德高尚的人，谁能舍弃自己的享乐，而把百姓放在心上呢？这就是为什么成康之治、文景之治那样的盛世千载难逢，而像夏桀、商纣、周幽王、周厉王这样的昏君每个朝代都有，他们的恶行危害国家，自己也遭受杀戮和羞辱，被天下人耻笑，这难道不让人痛心吗？古人说，亡国之君大多有才艺，考察梁、陈和隋朝，这话确实不假。然而不崇尚道德教化的根本，偏偏追求华丽的文章，只会助长浮薄虚伪的风气，无法挽救国家的乱亡之祸。
史臣又说：陈后主以前在东宫做太子时，就早早彰显出美好的品德，等到登基继承皇位，确实符合天下人的期望。在礼乐刑政方面，都遵循旧有的典章制度，还深入弘扬六艺，广开求贤之门，所以那些等待诏令的人，争相奔赴朝廷，研究古事的优秀人才，像云一样聚集在石渠阁。而且远方的国家翻山越岭、漂洋过海来朝贡，常常每年都有。从魏正始、晋朝中朝以来，即使是有见识、懂得治理国家的贵臣，也都是以文学交流，很少参与日常政务，朝廷的重大典章制度，才会参与商议。文案簿册等事务，都交给小吏去处理，逐渐形成了风气，一直延续到陈朝。陈后主沿袭这种做法，没有时间进行改革，所以施文庆、沈客卿这类人，专门掌管军国要务，他们奸诈狡猾，走歪门邪道，把搜刮聚敛当作功绩，只图自身荣耀，不顾国家大计。因此朝廷纲纪废弛，灾祸从邻国降临。这也是国运到了艰难时刻，政权发生变迁，不只是人事方面不够昌盛，大概也是天意如此。