“影噬...“父亲突然喃喃自语，“这是《山海异闻录》里记载的食惧妖物，以人的恐惧为食，能模仿任何见过的人形。“他从怀中掏出一把铜钱撒向门外，“但牠们记不住真名，也数不清超过七的数字。“
铜钱落地发出清脆声响。那怪物果然停止爬行，歪着头开始数地上的铜钱：“一、二、三...“数到第七枚时突然卡壳，焦躁地用指甲抓挠地板。
青萝趁机摸向那扇挂着黄符的小门。铁锁已经锈蚀，轻轻一扯就断了。门后是向下的石阶，黑暗中飘来腐肉与檀香混合的怪味。她刚迈出一步，腰间铃铛突然剧烈震颤起来，铃舌上的白发根根直立。
“下面有东西在召唤它...“青萝咬牙解下铃铛握在手中，那冰凉的金属竟传来微弱心跳般的搏动。
地下比想象中广阔。石壁两侧凿出数十个人形凹槽，每个凹槽里都蜷缩着具干尸，手脚被红绳捆成古怪的姿势。最深处是个圆形祭坛，七个石俑围成一圈，中间的石板上刻着与铃铛上相同的符文，缝隙里嵌着黑红色的陈年血迹。
“叮铃铃——“
铃铛突然脱手飞出，落在祭坛中央。青萝追上去时，发现祭坛背面还刻着几行小字：“以铜钱买命，以铃铛引路，七灯不灭，影噬不出...“话音未落，身后传来“咔哒“一声响，七个石俑的头颅同时转向她，空洞的眼窝里亮起幽幽绿光。
“原来如此...“青萝浑身发冷，“这客栈是个巨大的捕兽夹，专门捕捉迷路的旅人喂给下面的东西...“她抓起铃铛转身要跑，却撞进一个冰冷的怀抱。
客栈掌柜站在台阶尽头，青白的脸上挂着夸张的笑容。他的身体像蜡烛般融化变形，渐渐显露出真实形态——没有五官的面孔上只有一张裂到耳根的嘴，细长的手指末端是锋利的黑色指甲。
“第七个...“怪物发出沙沙的声音，“加上你，就凑齐四十九之数了...“
青萝握紧铃铛后退，后背抵上祭坛。怪物不紧不慢地逼近，突然从袖中抖出串铜钱：“猜猜有多少枚？猜对了就放你走...“
汗水滑进眼睛。青萝想起父亲的话，颤抖着开口：“七...七枚？“
怪物发出刺耳尖笑：“错！是四十九枚！“它猛地扑来，青萝举起铃铛拼命摇晃。白发铃舌发出刺耳鸣响，怪物动作一滞，脸上竟露出痛苦神色。但下一秒，铃舌上的白发突然自燃，化作灰烬飘散。
“老东西的头发用完了...“怪物得意地伸出利爪，“现在，轮到你的头发缠在铃舌上了...“
千钧一发之际，一道朱砂画的符咒凌空飞来，正贴在怪物额头。父亲从黑暗中冲出，手中匕首直刺怪物心窝。怪物发出凄厉嚎叫，身体像遇热的蜡一般开始融化。
“丫头！念祭坛上的咒文！“父亲死死按住挣扎的怪物。青萝扑到祭坛前，借着石俑眼中的绿光，辨认出那些模糊的符文：“...名...噬...影...“
“影噬！“她福至心灵，大喊出这个名字。
怪物如遭雷击，融化到一半的身体剧烈抽搐起来。整座祭坛开始震动，七个石俑接连炸裂，藏在里面的青铜铃铛碎片叮叮当当落了一地。怪物发出最后一声不甘的嘶吼，化作一滩腥臭的黑水渗入石板缝隙。
“结束了？“青萝扶起父亲，发现他右臂被怪物抓出三道深可见骨的伤口，流出的血竟是诡异的紫黑色。
柳掌柜虚弱地摇摇头：“只是暂时驱退...这东西与客栈同生共死...“他从怀中取出最后一张黄符，“去把这张'镇'字帖在大门内侧，能保十二个时辰平安。我们得趁这段时间...“
话音未落，地下突然传来闷雷般的轰鸣。祭坛中央裂开一道缝隙，无数苍白的手臂从地底伸出，空气中顿时充满窃窃私语声。青萝拽起父亲就往台阶跑，身后的手臂如潮水般追来，最近的一只几乎抓住她的脚踝。
冲出地窖时，大堂已经变了模样。墙壁上渗出鲜血，那些原本空置的客房门口都站着模糊人影，有老妇，有书生，还有更多辨认不出面貌的阴影。他们齐齐转头看向父女二人，脖颈发出令人牙酸的“咔咔“声。
“别看他们的眼睛！“父亲捂住青萝的视线，拖着她向大门移动。那些影子开始缓慢聚拢，最前排的已经显露出与掌柜相同的裂口笑容。
青萝闭着眼将黄符拍在大门内侧。符纸贴上的瞬间，所有影子发出痛苦的尖啸。她趁机撞开大门，拖着父亲冲进雨中。身后客栈的窗户接连爆裂，青绿色的火焰从窗口喷涌而出，隐约可见无数人影在火中扭动。
他们在山路上狂奔，直到客栈彻底消失在雨幕中。父亲突然跪倒在地，紫黑色的毒素已经蔓延到脖颈。
“爹！“青萝撕下衣襟为他包扎，却发现伤口里嵌着几枚生锈的铜钱。
柳掌柜苦笑着取出最后一样东西——一枚铃舌上缠着黑发的青铜铃铛：“二十年前...我也曾是客栈的伙计...这是我从老掌柜那偷来的...“他剧烈咳嗽起来，“那东西记住我的气味了...带着这个铃铛...快走...“
青萝攥紧铃铛，突然想起茶肆里猎户说的话：“客栈地底下是空的...“一个可怕的念头击中了她——或许整座山都是空的，而那个自称“影噬“的东西，正在地底编织一张更大的网...
雨越下越大。青萝背起昏迷的父亲，腰间的铃铛在雨中发出微弱的“叮铃“声。在她看不见的身后，潮湿的山路上，渐渐浮现出一串串带着小孔洞的脚印...
雨水混合着血水在青萝脚下汇成细流。父亲的身体越来越沉，他的呼吸带着奇怪的嘶嘶声，像是漏气的风箱。每走几步，青萝就得停下来，把快要滑落的父亲往上颠一颠。腰间的青铜铃铛随着她的动作发出细碎的声响，在雨声中几乎微不可闻。
“丫头...放我下来...“父亲的声音虚弱得如同蚊呐，“牠在等我们回头...一直跟着...“
青萝咬着牙继续向前。山路在雨幕中变得模糊不清，她只能凭着记忆往驿站方向走。背后的铃铛突然剧烈震动起来，铃舌上的黑发根根直立——这是父亲从客栈带出来的那个铃铛，铃舌上缠着的正是当年老掌柜的头发。
“爹，牠为什么追着你不放？“青萝喘着气问，“就因为你偷了铃铛？“
父亲没有立即回答。他的右臂伤口已经变成紫黑色，皮肤下有什么东西在蠕动，像是一群细小的虫子在血管里爬行。当青萝第三次问时，他才艰难地开口：“我不仅是偷了铃铛...二十年前...我是最后一个活下来的伙计...“
一道闪电劈开天幕，刹那间照亮了山路两侧的树丛。青萝分明看见，每一棵树后都站着个模糊的人影，它们没有脸，只有一张咧到耳根的嘴。
“老掌柜用我们喂牠...“父亲继续说，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“每月初一...抽签选人...那年我抽到了最短的稻草...“他的声音突然变得异常清晰，“但我发现铃铛能震慑牠...就偷了铃铛逃出来...“
青萝脚下一滑，两人重重摔在泥泞中。父亲发出一声痛呼，右臂伤口迸裂，几枚铜钱叮叮当当滚了出来。更可怕的是，那些铜钱落地后竟自己立了起来，像陀螺般旋转着向山路后方滚去。
“牠在用铜钱引路...“父亲挣扎着坐起来，用左手从怀中掏出一把朱砂，在周围画了个歪歪扭扭的圈，“暂时安全了...但撑不了多久...“
青萝这才注意到，父亲随身携带的朱砂和符纸都不是寻常之物。朱砂里掺着金粉，符纸上的符文是用某种动物血画的，干涸后呈现出诡异的暗蓝色。她突然意识到，父亲这二十年来一直在准备着什么。
“你早知道我们会遇到牠？“青萝声音发颤。
父亲苦笑：“我知道迟早要回来...只是没想到会带着你...“他剧烈咳嗽起来，咳出的血沫里混着黑色丝状物，“你娘就是被牠害死的...当年牠循着我的气味找到家里...“
这句话像一桶冰水浇在青萝头上。她记忆中母亲是病死的，临终前把一枚铜钱塞在她手心，说要永远带着。现在那枚铜钱就穿成吊坠挂在她脖子上，此刻正隐隐发烫。
“叮铃...“
铃铛突然自己响了一声，比以往任何时候都要清脆。父亲猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝清明：“牠来了！把铃铛给我！“
青萝解下铃铛递过去，父亲却从腰间抽出匕首，在自己左掌心划了道口子，让血滴在铃舌上。不可思议的事情发生了——那些干枯的黑发遇到血后，竟然像活物般蠕动起来，发出细微的呜咽声。
“这是...“青萝瞪大眼睛。
“每个铃铛里都缠着死者的头发...“父亲把染血的铃铛塞回她手中，“老掌柜的、你娘的...现在加上我的...“他指了指自己刚割破的手掌，“当铃舌上有三根不同人的头发时...就能暂时困住牠...“
话音未落，周围的雨声突然消失了。一片诡异的寂静中，山路前方的雾气开始旋转凝聚，渐渐形成一个人形轮廓。那东西没有五官，只有一张不断扩大的嘴，嘴角已经裂到了后脑勺。
“影噬！“父亲突然大吼一声。
怪物明显瑟缩了一下，但随即以更快的速度扑来。青萝本能地摇晃铃铛，染血的铃舌发出刺耳鸣响，三根头发同时绷直。怪物在离他们三步远的地方猛地停住，像是撞上了一堵无形墙壁。
“跑！“父亲推了青萝一把，“往驿站跑！别回头！“
青萝踉跄着后退几步，却看见父亲用血淋淋的左手在泥地上画符。那不是普通的符文，而是一个复杂的星象图，七个点分别对应着铜钱的位置。最后一笔完成时，七枚铜钱同时从泥土中浮起，悬浮在空中组成一个诡异的图案。
“朱砂镇魂，血符封魔...“父亲的声音突然变得洪亮，完全不像是重伤之人，“以我血肉，困汝于此！“
怪物发出震耳欲聋的尖啸，扑向父亲。就在牠即将触碰到父亲的一瞬间，七枚铜钱同时炸裂，迸发出刺目的金光。青萝被气浪掀翻在地，最后看到的画面是父亲被金光吞没的身影，以及怪物在光芒中扭曲融化的恐怖形态。
不知过了多久，青萝在雨水的拍打下苏醒。她躺在泥泞中，周围散落着焦黑的铜钱碎片。父亲不见了，只有地上那个用血画的星象图还在微微发光。她挣扎着爬起来，发现腰间的铃铛多了一根灰白色的头发——那是父亲的。
驿站方向突然传来马蹄声。青萝下意识握紧铃铛，却看见商队领队老赵带着几个人策马而来。
“老天爷！总算找到你了！“老赵跳下马，满脸震惊，“你爹呢？“
青萝张了张嘴，却发不出声音。她低头看向手中的铃铛，三根头发——黑的、白的、灰的——正轻轻纠缠在一起，发出微弱的共鸣。
三日后，一支由猎户和衙役组成的队伍前往客栈查看。他们带回的消息令人毛骨悚然：整座客栈已经烧成白地，但在灰烬中央，立着一块人形的焦炭，摆出盘腿打坐的姿势。更奇怪的是，周围七步之内寸草未焦，地上用血画着谁也看不懂的符号。
青萝没有跟去。她坐在驿站房间里，一遍遍擦拭着那枚青铜铃铛。窗外雨一直没停，偶尔有闪电划过时，她会瞥见院墙下站着个模糊的人影，咧着嘴对她笑。
当商队再次启程时，青萝把母亲的铜钱和父亲的匕首都系在了铃铛上。铃舌轻轻晃动，三根头发相互缠绕，发出只有她能听见的细微声响。老赵问她接下来去哪，她只是摇摇头，望向雾气笼罩的远山。
山路蜿蜒，雨幕深处，隐约可见一串带着小孔洞的脚印，一直延伸到视线尽头。青萝摸了摸腰间的铃铛，迈步走入雨中。在她身后，驿站屋檐下的铜铃无风自动，发出空洞的“叮铃“声，像是在送别，又像是在警告。