巳时二刻，“云锦阁“的檀木珠帘被春风掀起，周秀指尖划过货架上的蜀锦，目光停在一匹茜素红缎上——那颜色像极了母亲临终前咳血的帕子。
“小姐眼光真好，这是刚到的'醉桃夭'，扬州织娘用三季桃花染的色。“掌柜的哈着腰，金戒指在算盘上敲出细碎的响。
春水凑近她耳边：“李姨娘屋里的屏风就是这花色。“
周秀指尖顿在缎面上：“要三匹，两匹做冬袄，一匹...“她忽然瞥见柜台后站着的灰衣男子，腰间玉佩刻着麒麟纹，“做个香炉罩吧，父亲书房的博古架该添新了。“
掌柜的刚要拿剪子，门口突然闯进个丫鬟，鬓角簪的杏花被风揉得凌乱：“小姐，不好了！二姨娘房里的橘猫把您的紫狐裘叼走了，撕得稀巴烂！“
周秀转身时，袖口扫落了货架上的流苏穗子。她望着丫鬟发间的银蝶步摇——那是上个月李姨娘赏给贴身侍女的。
“无妨，“她弯腰捡起穗子，指尖绕着金线，“正好我在挑新料子，不如给姨娘们都做身衣裳？就按她们屋里的陈设花色来，张姨娘爱茜素红，张姨娘喜月白，至于...刘姨娘...“她顿了顿，“听说她院子里的绿梅开了，就用翡翠绿缎子吧。“
回到周府时，西厢房传来猫儿的惨叫。周秀绕过九曲桥，见李姨娘正揪着那肥猫的耳朵骂：“贱蹄子！谁让你碰小姐的裘衣？“猫儿颈间的金铃晃出碎光，正是今早李氏姐妹在学堂把玩的那只。
“姨娘不必动气。“周秀将云锦阁的礼盒递给丫鬟，“这是给您挑的蜀锦，做冬袄正合适。“
李姨娘的手僵在半空，涂着丹蔻的指尖在红缎上划过：“哎哟，这颜色太艳了，我哪敢穿...“
“怎么不敢？“周秀轻笑，“去年母亲忌日，姨娘不就穿了件紫缎袄吗？那颜色才叫艳呢。“
李姨娘的脸瞬间白了，猫儿趁机从她怀里蹿出，撞翻了桌上的茶盏。周秀望着地上的碎片，想起昨夜在父亲书房看到的《北齐书》，某页边角有母亲的批注：“蜀锦之法，染匠皆知，唯'透骨红'需以朱砂入染，百日方得...“
申时初，学堂的梆子声惊起檐下燕子。周秀刚坐下，就闻见股甜腻的香粉味——李氏姐妹换了新胭脂，颜色与她今早买的茜素红一模一样。
“周姐姐罚站累了吧？“妹妹李月从袖中掏出个香囊，“这是我新制的鹅梨帐中香，可提神了。“
香囊上绣的莲花歪歪扭扭，金线在阳光下泛着诡异的紫光。周秀指尖刚碰到香囊，就听王勉的戒尺重重拍下：“李月，把你手里的东西拿过来！“
课堂里顿时鸦雀无声。李月的指尖在香囊上绞出褶皱，王勉接过香囊时，周秀看见他袖口露出的肤色和刘启那骇人的发青肤色相近，形如常年试药的人手臂般令人难以直视。
“学堂严禁携带香粉首饰，“王勉将香囊扔进炭盆，火星子溅在李氏姐妹的裙角，“念在初犯，各抄《女戒》十遍。“
李月的眼眶瞬间红了：“夫子为何只罚我们？周秀她...“
“周秀？“王勉转身时，袖中掉出张纸笺。周秀瞥见上面的字迹，心脏猛地一缩——那是母亲的
笔迹，“璇玑图“三个字写得力透纸背。
下课后，周秀故意落在最后。王勉收拾书箱的手顿了顿：“府中的《璇玑图》抄本，可是还在？“
她攥紧裙角：“夫子为何问这个？“
“令堂当年...“王勉忽然咳嗽起来，从怀中掏出个锦盒，“这是她留给你的。“
“若你想知道明日慈恩寺见。”
锦盒里躺着枚碎成两半的玉簪，断口处还沾着暗红痕迹。周秀猛地想起母亲临终前攥着她的手，指甲掐进她腕间：“簪断...机杼毁...莫信...“
“小姐！“春水的声音从窗外传来，“马车已经备好暮色浸透窗纸时，周秀坐在梳妆镜前，将两半玉簪拼在一起。镜中映出她腕间的红痕，与玉簪断口的形状分毫不差。身后传来推门声，父亲的身影映在屏风上，手里握着她今早买的茜素红缎子。
“听说你给姨娘们做衣裳？“周鹤立的声音带着笑意，却没往日的温度，“刘启明日要来府上做客，你...还是称病吧。“
梳子从指间滑落，砸在青砖上发出脆响。周秀望着镜中自己发白的脸，忽然想起母亲梦里说的“大计已成“，想起王勉袖口的手臂，想起父亲书房那封火漆密信。窗外的海棠又落了花，这次飘进了她的妆奁，盖住了半枚玉簪。
三更梆子响过，周秀推开窗。月光下，春水捧着件狐裘进来，裘角沾着半片金鳞——那是不久前看到的麒麟纹。
“小姐，“春水压低声音，“李姨娘的猫儿今早被人发现死在井里，嘴里叼着块带血的缎子...
她望着天上的弦月，想起王勉说的慈恩寺，想起母亲抄本里夹着的纸条：“卯时三刻，璇玑星现，机杼声起，方解连环。“
窗外突然传来夜枭的怪叫，惊飞了檐下筑巢的燕子。周秀将玉簪插进髻中，断口处的暗红在
月光下泛着腥气。她不知道，此刻城西慈恩寺的塔顶上，有个人正望着周府的方向，手中握着半卷《璇玑图》，图上用朱砂写着：“秀儿亲启，刘字当头，大祸将至。“