密谋造反

我们接着往下看。

当刘秀继续躬耕南阳之际，外面的形势正在发生剧烈变化。

随着王莽的改革一败涂地，整个中原大地一片混乱，经济崩溃，天灾伴随人祸，百姓流离失所，无以为生。

天凤四年（公元17年），由于王莽要对四夷用兵，财政压力相当大。他特设六筦名目，课税民间：一盐税，二酒税，三铁税，四名山大泽采办税，五赊贷税，六铜冶税。

面对如此沉重的税赋，贫民无以谋生，富民也不能自保，不少中小农户被逼破产，贫民农户更是凄惨不堪。

这一年，还发生了三件事。

一是琅琊郡吕母起义。

吕母有个儿子在县里任职，因犯了点小罪被领导所杀，心生怨恨。吕母家很有钱，为了给儿子报仇，她广施恩惠，积极招揽无业青年，很快手下便发展到数千人。经过三年精心准备，吕母登上奎山，自称“将军”，率领三千勇士浩浩荡荡杀奔海曲城，将县领导当众问斩，提着人头到儿子坟前祭奠。

经此一役，吕母声威大振，附近百姓纷纷前来投奔，起义军很快发展到上万人。

二是临淮郡人瓜田仪（姓瓜田，名仪）起义。

由于官吏苛暴，加上天灾频发，民不得耕桑，怨气极大。瓜田仪拉起了一支人马造反，在会稽郡的长州打造兵器，聚众习武，袭击王莽官军。

王莽派人前往招安，但义军不吃这一套，直呼官逼民反，拒绝接受招安。王莽大怒，发兵剿灭，但始终无法攻克。

三是绿林起义。

这一年，南方发生饥荒，赤地千里，百姓无以为食，成群结队进入野地、沼泽地，靠挖荸荠、野菜度日。

王匡、王凤所在的新市邑沼泽地比较多，山上还有野菜、野果，因而引来了不少饥民，这些饥民常常为了采食而互相争斗。王匡、王凤为人豪爽侠义，经常出面为大家排解纠纷，威望日隆，被推举为“渠帅”，也就是他们的带头大哥。

问题在于，让大伙儿天天吃野菜也不是长久之计。为了不让更多的人饿死，王匡、王凤决定带领他们拉起绺子，上山当土匪，跟官府打游击。

这山便是后来闻名的绿林山，即今天湖北京山市大洪山，“绿林好汉”也来源于此。

得知这个消息，许多活不下去的流民纷纷报名入伙，数月之中，竟聚集了七八千人。

在前来入伙的人中，有两个人值得一提，一个叫王常，一个叫马武。这两人将在今后的舞台上频频亮相，以东汉王朝的开国名将身份名留青史。

绿林起义由此爆发。

当王匡等人在绿林山举起义旗时，另一支起义军也在东方崭露头角，那就是赤眉军。

绿林军起义第二年，也就是天凤五年（公元18年），琅琊人樊崇在莒县率百余人发动起义，得到了青州﹑徐州等地饥民的响应。逄安﹑徐宣﹑谢禄﹑杨音等人也率部归附，起义军很快从最初的数百人增至万人，活动范围也进一步扩大。

为了在打仗时与对手区别开来，他们将眉毛染红，被称为“赤眉军”。这支起义军多半是贫苦农民，他们到处“打土豪，分田地”，既没有攻城略地的意图，也没有什么具体规划。军中没有基本的文书、旌旗、部曲、号令，只有两条简单的军规：杀人者死，伤人者赔医药费。

起义军内地位最高的称“三老”，其次称“从事”，再次称“卒史”，这些都是汉朝地方小吏的称号。普通人之间不称同事，而称巨人。

从一开始，赤眉军就组织松散，管理混乱，缺乏基本的组织和架构，也缺乏长远的战略目标，只能算是一伙乌合之众，这也限制了这支武装后来的发展。

不得不说，中国的农民真的是最朴实、最温顺的一群人，只需一件短衣，就可让寒者感激五内；只需一把糟糠，便能令饥者高呼万岁。即便平日窝在山林里，啸聚山林，他们也时常惦记地里的庄稼，总想着庄稼熟了回家收割，好好过日子。

因此，流民虽然聚有数万之众，却不敢攻击城邑，横行乡里只为一天的口粮，过一天算一天。即便抓住了各县长官、州牧和郡太守，他们也多半不会一刀砍了了事，而是给对方留一条活路。

有一次，荆州牧组织了两万人的队伍，命名为“奔命”军去进攻绿林军，结果吃了败仗，死伤数千人，粮草辎重被劫掠一空。荆州牧的战车被困住，起义军刺死了车上的骖乘，却不敢对州牧大人下手，最后彬彬有礼地将他护送出战场。

为了表明心迹，流民们还托各级官员向王莽捎话：俺们之所以上山当匪，实在是因为太穷了，没得饭吃，一年劳作所得还不够交租税，希望您给条活路！

问题是王莽根本不信。他坚信，良民没饭吃，那也得老老实实在家待着，怎么能上山去当土匪呢？这些人良心大大地坏了，只有一个办法——杀！

还有一次，有个大司马府的秘书官到豫州出差，半道上被盗贼给劫了，结果不但没被杀，反而被客客气气地送回官府。秘书官回到京城后，写了一篇工作报告，结果王莽看完后大怒，认为是一派胡言，发文责备七公（四辅及三公）：

官吏的意义在于管理，一方面应该宣扬德政，彰明恩泽，管教人民，这是仁政的原则；另一方面要压制豪强，督察奸邪，逮捕、诛杀盗贼，这是维护正义的手段。可如今变成什么样子了？盗贼出现，总是抓不住，直到结成大帮大伙。他们拦劫官吏，这些脱了身的官吏回来就说“我曾谴责盗贼，为什么要当盗贼，盗贼都说是因为贫穷”。

他们这种言论一出，那些没见识的人就会信以为真。你们自己动动脑子，如果人真因为贫困饥寒而犯法，大的也就是一伙人去抢劫，小的无非是个人去偷窃，不会超出这两类。然而，现在盗贼成百上千，而且有组织、有计划，这是大规模的叛乱！

这难道是饥寒可以解释得了的吗？你们四辅三公，要严肃告诫各级官员，认真管教良民，迅速捉拿、歼灭盗贼。如有人不同心合力抓捕盗贼，胡说他们是饥寒所迫才这样干的，立即给我抓起来，严肃处理！

这道诏书一下，上下官员越发惶恐，再没有人向王莽报告流民的真实情况。州、郡不能擅自调动军队，流民起义的发展势头更加迅猛。

得知各地爆发起义，远在南阳的刘如同打了鸡血一般兴奋，自己准备了这么多年，到处结交朋友，招揽宾客，如今终于看到了机会。他加紧筹备，秘密召集诸豪杰商量：“王莽暴虐，百姓分崩，今枯旱连年，兵革并起，此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也！”

随后，刘分遣宾客，四处联络豪杰。

刘生性豪爽，好侠养士，许多人来投奔刘，其中不乏偷鸡摸狗、拦路抢劫之辈。刘则来者不拒，无论对方是什么人，干过什么事，他都能与之推心置腹，结成挚友。

很快，刘的宾客就因犯事被官府盯上了，成了官府的重点打击对象。刘一看情况不对，立马选择了跑路，作为弟弟的刘秀也受到了牵连。

没啥好说的，跑路吧！

刘秀收拾行囊，到新野邓晨家中避难。邓晨一看刘秀来了，热情接待，跟他聊起了一件陈年往事。

那一年，刘、刘秀兄弟和邓晨一起去宛城（今河南南阳）拜望一位非常有名气的术士蔡少公，此人以精通图谶闻名，在南阳一带极有名气。闲聊时，蔡少公跟大家公布了自己的最新研究成果：依照图谶的说法，刘秀当为天子。

当时，大伙儿马上想到了王莽朝廷里那个国师刘歆，彼时他已改名为刘秀。有人问，这说的是国师刘秀吧？

刘秀开玩笑道：“你怎么知道不是我这个刘秀呢？”

众人哄堂大笑，只有邓晨心中暗喜，因为他当真了。

这次见到刘秀，邓晨旧事重提，对刘秀说：“王莽悖乱暴戾，盛夏杀人，这是天要灭他。当初在宛城聚会时，蔡少公说你会当天子，真的会应验吗？”

刘秀笑而不语。

对于此时的他而言，所谓的当皇帝根本就是浮云，当务之急是活下去。为此，在新野安顿好后，刘秀又拾起了自己的老本行，他趁着南阳歉收、谷价高涨之际，找人从新野收谷，运到宛城，大赚了一笔。

正是这趟宛城卖谷之行，改变了刘秀的命运，其恢宏壮阔的一生，至此也正式揭开帷幕。

在宛城，刘秀住在昔日的老同学朱祐家中，他俩在长安时就有过合作，这次继续搭伙卖谷。眼看粮食即将卖完，两人预备返回新野。

正在这时，一个叫李轶的人上门了。

李家是南阳郡的名门望族，世代经商，家财万贯。到了李守这一辈，弃商从政，他在长安担任宗师一职，专门处理宗室事务。

李守师从刘歆，对天文学和图谶学颇有心得。经过多年研究，李守推算出来一句谶语：“刘氏复兴，李氏为辅。”

李守琢磨了半天，感觉这句谶语跟自己家有些关系，于是告诉了自己的儿子李通。李通也曾在朝廷任职，得知这句谶语，他陷入了纠结。

乱世，是各个势力洗牌的时刻，有布衣为卿相、为将军，开辟一个大世家；也有世家因选错人、站错队，遭受灭顶之灾。起起伏伏，不断有新的世家崛起，不断有旧的世家走向灭亡。

世人皆说，没有千年的王朝，却有千年的世家。

如今王莽改革一片混乱，中原大地民不聊生，又到了洗牌的关键时刻，该如何抉择？

若是跟对了人，李家就能更进一步；若是跟错了人，李家很可能万劫不复。

放眼天下，舂陵刘招揽四方宾客，筹备起兵多年；绿林军、新市军陆续起兵，南阳太守如同坐在火山口上。此外，河北、河南、山东等地，皆有起义军。

李通长叹一声：“我李家该做选择了！”他索性辞了工作，回到老家，专心研究这句谶语。

“刘氏复兴，李氏为辅”，意思很浅显，刘氏宗族必将崛起，而辅佐刘氏的，必然是李氏。李通很自然地就把自己的家族代入进去，认为自己就是那个辅佐刘氏复兴的人！

李家各个族老及青年才俊汇聚在一起，讨论着家族的前途。

一个族老说，眼下绿林军有七八千人，声势浩大，有王匡、王凤这样的领导，又有王常、马武这样的猛将。管辖绿林山地面的荆州牧亲自带两万大军讨伐，结果全军覆没，不如去投奔绿林军。

李通的堂弟李轶却不这么看。他认为，绿林军势力已成，现在去投奔也只能是锦上添花。天下动乱，新朝眼看就要灭亡，复兴汉室乃是人心所向，不如投奔刘氏宗族，成功的概率更大一些。

一位族老问道：“你有人选？”

李轶侃侃而谈：“南阳刘氏宗族中，只有刘伯升兄弟博爱，为人宽和，眼下正在招揽宾客，正是缺人手的时候。此刻若是前去投靠，那就是雪中送炭，刘必然热情欢迎，到时候咱们就可以与他们共商大事！”

又有人问道：“咱们李家跟刘家平素并无来往，如何才能与对方牵上线？”

李轶早有准备，道：“据我所知，刘的弟弟刘秀眼下正在新野避祸，咱们可以先找他聊聊。”

众人眼睛一亮，似有所悟。既然无法入股刘，刘秀也是个不错的投资对象。

李通闻言，大笑道：“锦上添花不如雪中送炭，我正有此意！”

两人达成一致意见后，李通立即让李轶去找刘秀，邀他来府上共商大事。

得知李轶来访，刘秀心中咯噔一下，当即大门紧闭，避而不见。

这又是为何？

这一切，还要从一段陈年旧事说起。当年李通有个同母弟叫申屠臣，是南阳有名的神医。有一次，刘的朋友生病，派人去请申屠臣，不料申屠臣架子很大，爱搭不理的。刘是个暴脾气，一时没忍住，竟失手把申屠臣给杀了。

杀人偿命，刘秀的大哥杀了人家的弟弟，现在对方找上门来，除了寻仇，还能干吗？

刘秀当然不见，还是赶紧收拾包袱，准备跑路吧！

李轶身负重任来请刘秀，岂肯轻易罢休？刘秀不见他，李轶索性天天守在家门口。刘秀无奈，只得让他进来。李轶道明来意后，又极言申屠臣之事全是他咎由自取，“李氏族人并未怪过令兄。今天真是有要事相商，你去了就知道了”。

盛情难却，刘秀最后还是决定接受邀请，登门拜访。为防不测，他在袖中藏了一把短刀，万一出了事，大不了跟他们拼了就是。

刘秀来到李府后，并没有见到李通，据说是病了，接待他的是李通的哥哥李倏和弟弟李宠、李松。一见面，李松等人就问他：“文叔，你看这天下局势如何？”

刘秀不疾不徐道：“最近南阳大旱，谷价涨了不少，今冬百姓怕是又要饿肚子了。”

李松急了，说：“如今天下饥民四起，百姓流离失所，各处流民叛乱不断，王莽亡败在即，如此大事，文叔难道就没有什么想法？”

刘秀答：“没有想法。”

刘秀不得不有所警惕，李氏家族在当地也算豪强，家财无数，何以抛家舍业，行此冒险之事？动机在哪里？这说不通啊！

李通在内室听得着急，让人召刘秀入内议事。刘秀知道，正主儿来了！

一见面，李通抓住刘秀的胳膊，表现出很亲热的样子。刘秀猝不及防，袖中短刀被抓个正着，不由大窘。

李通问：“文叔何以如此？”

刘秀答：“人在江湖飘，哪能不带刀，仓促间以备不测。”

见刘秀不动声色，李通继续道：“文叔一定是在想，我李家财资雄厚，家父又在朝中任职，为何要抛家舍业，帮助刘氏兴复汉室？”

刘秀：“正有此疑。”

李通：“我曾听人说过一件事，宛城蔡少公说过一句话：刘秀当为天子。文叔可曾听说过？”

刘秀心中突地一跳，但面上还是不动声色，答道：“听人说过，这说的不正是当朝的国师刘秀吗？”

见刘秀不承认，李通继续坦诚道：“家父曾在国师刘歆（秀）门下学习谶纬，曾推算这么一句话：‘刘氏复兴，李氏为辅。’我认为，此刘氏便是阁下兄弟，此李氏便是我家兄弟。谶文如此，天意不可违，所以我才邀请你共商大事，共同起兵，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾！”

李通已经把话挑明了，但刘秀依然不肯接话。

真正负责任的起义者，不会像阿Q先生那样：造反？有趣，同去同去。起义是要死人的，而且牵扯甚广，若无必赢把握，贸然向朝廷发出挑战，后果极其严重，搞不好大家一起玩完，哪能被你几句话就给忽悠了？

李通不肯放弃，继续摆事实，讲道理。

刘秀笑而不语，内心却在天人交战。

起义确实会死人，但李通的劝说也不是全无道理。他想起了南阳宗室的遭遇，在长安游学时的见闻，以及眼下动荡的形势。

王莽做事刻板机械，一味复古，新莽政权不得人心，朝纲混乱，再加上近些年天灾不断，民不聊生，起义四起，东有赤眉，南有绿林。

在刘秀看来，王莽这皇位也快到头了，既然天下即将大乱，自己何不趁机搏一把？

别看他在众人眼中只是个种田能手，只有他自己知道，这绝不是他想要的生活。当年蔡少公曾预言过，刘秀当为天子，虽然大伙儿都认为此刘秀肯定是国师刘歆，但对刘秀的内心肯定也是有所触动的，谁说这个刘秀一定不是我？

当然，这个念头在刘秀的脑海中也只是一闪而过。刘氏宗族中，大哥刘才是那个能做大事的人，就算当皇帝，那也应该是大哥来当，而绝不会是自己。

即便如此，刘秀也有自己的理想——推翻王莽，复兴汉室！

事实上，这不仅是刘秀的理想，也是南阳刘氏的梦想！

王莽代汉，祖宗基业旁落，这既是国仇，也是家恨。身为高祖皇帝之后，岂能坐视苟安？

这个理想就像一点火星，始终未曾熄灭，如今忽然遇到一阵大风，它又变成了一团火焰。

刘秀进而想到，大哥刘很早就开始结交宾客，招揽小弟，将来迟早是要举大事的；自己这些年虽然躬耕南阳，但对形势看得很清楚，在这田园牧歌的背后，正酝酿着一场愤怒和狂躁的风暴，其锋芒隐隐直指代汉自立的王莽！

既然起事是迟早的事，不如趁此机会与李氏兄弟结盟，共同举兵！

那一刻，他感觉到，自己的体内有一团熊熊火焰开始燃烧。

于是，刘秀主动问了李通一个问题：“你在宛城，但你父亲人在长安，被王莽攥在手心，一旦起事，你父亲怎么办？”

李通料到刘秀必有此问，答：“我自有安排。”

随后详细陈述了自己的计划。

刘秀在仔细权衡之后，终于确信了李通的决心和胆略，也下定了决心。天变已成，既然无法做良民，那就做乱世英雄吧！

他决定与李通兄弟共举义旗，同谋大业。

搏一搏，或许还有一线生机！

与其说是李通说服了刘秀，不如说是刘秀自己说服了自己。

下定决心后，刘秀与李通等人开始商量具体计划，两人约定，在立秋这一天绑架前队大夫甄阜和属正梁丘赐，然后号令各地流民一同起事。

前队大夫也就是南阳太守，是整个南阳郡的军政一把手。王莽改革后，南阳叫“前队”，太守叫“大夫”，南阳太守也就成了“前队大夫”，而属正相当于南阳郡的二把手。

为什么要选定立秋之日呢？

那是因为立秋在当时是很重要的一个节日。这一天，南阳郡的各级政府官员会亲临校场，看各地的壮丁练兵。擒贼先擒王，如果能把甄阜和梁丘赐这两位大佬绑了，南阳郡就会陷入群龙无首的境地，届时只要振臂一呼，那些各地征调来的壮丁就会成为自己的队伍。

方案制定后，刘秀和李轶一起回舂陵，与刘共商举兵事宜。李通则留在宛城，一边打探消息，一边秘密购置兵器、马匹。

刘秀虽然答应了与李家共同举兵，但他很清楚，最终拍板的人还是自己的大哥。在他心里，大哥刘人脉广泛，群众号召力极强，是天生做大事的人。刘是天，是地，是刘秀的庇护，是历史舞台上的主角，自己只想当他身边的配角。

关于起兵，刘早已准备了很多年，他早就想效仿绿林、赤眉，高举匡扶汉室的大旗，推翻新莽暴政，但苦于没有财力支持。光凭一张嘴可忽悠不了人，他需要钱财，更需要帮手。

更何况，时机也很重要，不能太迟，太迟了，人心已定，机会不再；太早则易为出头鸟，为王先驱。比如陈胜、吴广，虽然起兵很早，但却是为王先驱，落个悲剧的下场。

只要王朝还没崩溃，只要中央精锐尚存，一旦举事，那就意味着灭顶之灾。

很多时刻，人生没有选择，只能等待。

好在刘并没有等太久，弟弟刘秀给他带来了一个好消息。

这一次，刘秀带来了和李家联合起兵的周密计划，让刘大为振奋，想不到自己的弟弟平日里寡言少语，关键时刻居然拉到了这么强劲的援助，实在是让人刮目相看！

平日里，刘秀给人的印象很柔和、很低调，不太爱说话。可事实上，刘秀的个性是沉稳，处变不惊，有心计，又有城府，他既爱交友，也识大义。

平日里，刘秀虽然很少附和大哥刘“除莽贼，光复汉室”的言论，但是在内心深处，光复汉室早已成为他最大的愿望。

刘志得意满，对于起兵的把握顿时就有了七分。他遍撒英雄帖，广邀南阳各地豪杰，组织了一场盛大的聚会。

站在众人当中，刘意气风发，慷慨激昂，纵论天下大势，说着朝廷的种种过错：王莽篡夺我刘氏江山，天下分崩离析，民众怨恨，而今枯旱连年，兵革并起，这是老天要灭亡王莽，推翻莽贼，复兴汉室，指日可待！

在酒意的怂恿下，大伙儿群情激动，纷纷拍着胸脯保证自己一定不拖后腿，唯刘马首是瞻！

这之后，刘和自己的团队敲定了具体的细节。同时，他又派人与邓晨联络，让其在新野起兵响应，以壮声势。

刘很有信心，只要李通在宛城得手，自己立即举兵，就可拿下南阳全境！