暮色垂落，晚风携着秋末寒凉，漫过校园街巷。
叶宏与周英相谈融洽，氛围松弛自然。一旁的田蕊忽觉腹中空空，饥意翻涌，转头看向周英随口问道：“英子，你吃过晚饭了吗？”
“正打算去食堂，刚好路上撞见你们。”周英笑着应声。
田蕊随即看向叶宏：“社长，你呢？”
“我打算打包个盒饭回寝对付一口就行，你们去吧。”叶宏心知这会儿食堂窗口差不多快收摊，大姨那边早已没什么热饭，没的挑选，只能随意将就，便无奈随口应道。
周英顺势上前，性子爽朗热络，大大方方邀约：“别这么见外啊，一起吃！今天我和田蕊做东，请你吃顿便饭。”
叶宏只当是初识的客套寒暄，心底暗自感慨周英的通透得体、开朗知礼，待人接物分寸十足。他一时迟疑，并未应声。
田蕊瞧出周英的心思，也跟着搭腔撺掇：“走吧社长，英子都开口了，别凑合了，一块儿吃热闹。”
叶宏依旧犹豫。他在院系小有知名度，素来是众人关注的焦点，言行皆被看在眼里，贸然与两名女生结伴就餐，难免引来闲话揣测，理应谨慎避嫌、注意言行影响。
周英见他再三推脱，心里稍稍落空，只当是他不愿凑这个热闹，随即笑着打趣，带点东北姑娘的爽利娇嗔：“咱们社长大人也太不给面儿了，一顿家常便饭而已，我们还能坑你啊？”
话都说到这份上了，再推就显得矫情。叶宏无奈笑了笑，实话实说：“说实话，我今儿身上没带多少钱。要不改天，我正经请你们一顿。”
“不用你掏钱，今天我请！”见叶宏松口，周英眼底瞬间漾开清亮笑意。
叶宏刚应下来，忽然想起她之前的说辞，下意识扫了眼四周，随口叮嘱道：“对了，你刚才不是说身子不得劲？别折腾着乱跑了。”
这句认真的关切，瞬间戳中两人笑点。田蕊、周英当即低笑出声，田蕊更是笑得微微蜷身。叶宏看着二人突如其来的笑意，满脸茫然，全然不知自己何处说错。
田蕊立马跟着调侃：“英子，赶紧瞅瞅你那不舒服好没，没好正好一块儿吃饭缓缓。”
“你还敢调侃我！”周英佯作嗔怒，轻捏了下田蕊的胳膊，随即率先抬步，朝着第三食堂走去。
三人并肩走入食堂，傍晚的就餐区烟火鼎盛、人声喧闹。不少同学认出叶宏，纷纷投来目光。早已习惯众人瞩目的他从容淡然，含笑颔首示意，举止得体有度。为避开过度关注、省去无端闲话，他特意选了靠窗一处僻静角落落座。
叶宏缓缓落座，连日兼顾学业与社团的疲累此刻悄然翻涌，沉沉落在身心之间。他静静望着田蕊、周英两人在身前忙前跑后、灵动鲜活，整日紧绷的神经才得以慢慢松弛。他抽出一支烟点燃，任由袅袅烟火漫开，悄然消解心底积压许久的倦意。
周英端着餐盘归来，随口问道：“社长，要不要喝点啤酒？”
“少来一点便可。”叶宏坦然应下。常年对接社团外联、各色人脉，他早已练出得体酒量，无需刻意推脱。看着两人细心摆放碗筷的模样，他眼底漾开一抹温和笑意。这是他第一次与两名女生结伴就餐，心底无半分局促，只剩松弛自在。
片刻后饭菜上齐，一桌烟火暖意融融。周英端起水杯轻碰田蕊杯沿，眉眼弯弯：“来，为汇演圆满落幕，也为我们今日尽兴相聚，干杯！”
田蕊欣然附和，仰头一饮而尽，唯有叶宏端坐未动。两人随即打趣追问：“社长为啥不举杯？太不给面子了！”
叶宏笑着摆了摆手解释：“你们喝的是饮料，我这是啤酒，不一样的，我可不敢乱跟着碰杯。”
“都依你，你想怎么喝都行。”周英爽朗让步。
“我就抿两口意思一下得了，晚上系里还要出板报，手头有事，不敢多喝。”叶宏坦然说明缘由，分寸拿捏得恰到好处。
周英望着他，语气软乎乎的，带着同龄人独有的恳切：“就一杯，破例呗，算是我们一点心意。”
叶宏看着她浅浅的梨涡，起了点逗趣的心思，挑眉笑道：“行啊，你陪我喝一口，我立马干了。”
“我真不会喝酒，一点都沾不得。”周英连忙摆手推脱。
“我听说，长梨涡的姑娘都能喝，别藏着啊。”叶宏故作认真逗她。
周英轻轻蹙着眉，真诚又坦荡：“今天是真不方便。等下次有空，我好好陪你喝一回，绝不耍赖。”
见她态度恳切，叶宏不再为难，抬手端起酒杯，对着两人微微颔首，仰头一饮而尽。
看他干脆利落喝完，周英心里一动，忍不住好奇发问：“我之前在文学社刊物上看过你写的《淡淡的记忆》，文笔特别细腻。你以前是不是有个叫晓雨的女朋友？”
“总喊社长太生分了，听着别扭，直接叫我叶宏就行。”叶宏无奈摇头，语气随和自然。
“行！以后就叫你叶宏！”周英爽快应下，眼神亮晶晶的，不依不饶追问，“先回答我问题啊！”
叶宏瞧着她一脸较真、脸颊泛红的模样，故意逗她：“女朋友？那可不少，好几个呢。”
见她当真要追问真假，他慢悠悠笑着试探：“我发现女孩子总爱打听别人的过往，这么上心，你该不会是对我有意思吧？”
猝不及防被反撩，周英脸颊瞬间烧得通红。她连忙压下羞涩，故作淡定地嗔道：“你可真能开玩笑，就知道欺负人。”
几杯啤酒下肚，淡淡的酒意漫上来，叶宏脸颊微热，神志却依旧清明。周英看着他淡定从容的模样，鼓起勇气轻声打趣：“社长，那要是我真对你有意思，你咋想的？”
“噗嗤——”
叶宏刚咽下去的一口啤酒险些喷出来，少见地乱了分寸，尴尬笑叹：“酒本来没醉人，倒是你这句话，直接把我给整懵了。真要是那样，往后我就把你写进我的文字里，让你当一回女主。到时候，可别跟我计较啊。”
这句随口的玩笑，让周英心底偷偷泛起暖意与雀跃。她眉眼弯弯笑着应声：“好啊，不过你可不许把我写成不起眼的配角。”
两人相视一笑，席间氛围愈发融洽。一旁的田蕊安静坐着，偶尔轻声提醒两人吃菜，看着眼前相谈甚欢的二人，心底悄然漫开一缕浅淡酸涩。她太了解周英的性子，高傲挑剔、眼光极高，从不会轻易对谁主动热络，如今却对叶宏格外上心、步步靠近。这般明显的偏爱，让她难免心绪复杂。她默默低头扒饭，心底不自觉想起马林，不知那人是否抽空看了自己的汇演节目。
叶宏敏锐察觉到她情绪低落下来，心里了然，抬手给她夹了块肉，语气温和又带着点轻松的安抚：“老四不在，没人盯着你吃饭了，我替他照看一眼。多吃点，你看着太瘦了。”
田蕊抬头轻声道谢，语气客气又疏离，分寸感十足。这副生分模样，瞬间让叶宏脸颊发烫、手足微僵，莫名有些窘迫，刚想好的玩笑话全堵在喉咙里，举着筷子的手悬在半空，半晌才尴尬补了句：“多吃点，总没坏处。”
看着他手足无措的窘迫模样，周英和田蕊皆是忍俊不禁，小小的餐桌之上，满是青春鲜活的暖意。
片刻后三人用餐完毕，收拾好餐盘碗筷。食堂人声依旧喧闹，食客陆续离场，周英不动声色瞥了眼收银台，抢先起身站定。
叶宏见状立刻抬手阻拦，动作自然利落：“我来结，说好改天我请，哪能让女孩子买单。”
他伸手欲掏口袋，周英却轻轻侧身避开。她深知叶宏仗义重面，向来不肯占人便宜，若今日任由他结账，这场相聚便只是寻常聚餐，吃过即散。她私心想要留住这份难得的交集，借着得体由头维系往来，分寸恰当、不逾不刻意。
她放软语气，笑着推脱：“今天不一样，是庆祝汇演圆满落幕，是我们的喜事。你全程帮我们兜底助力，理应我们谢谢你，这顿该我们请。”
说完，她脚步轻快走向收银台，避开了叶宏的阻拦，没有强硬争执，只有温柔笃定，既周全护住了叶宏的体面，又顺着本心留住了相处的契机。
叶宏快步追上，无奈劝道：“没必要这么客气，第一次与女生一起吃饭就让女生掏钱，传出去总归不太好，容易让人闲话。”
周英结完账转过身，眉眼坦荡，大大方方化解他的顾虑：“我们就是正常同学聚餐、感念你的帮忙，光明正大的，有啥好闲话的？今天这顿，我是真心地想谢谢你。”
叶宏看着她眼底真挚笃定的样子，知道她主意已定，再推辞反倒显得扭捏。他无奈失笑，温和应下：“行，拗不过你。这份人情我记下了，过几天我单独回请，到时候你可别再跟我抢单了。”
一句话落，周英眼底悄然掠过一抹浅淡暖意，唇角笑意不自觉柔和几分。她面上依旧从容恬淡，轻轻点头应下，心底却已然安稳落地。