时序步入了十一月中旬，北国深秋寒意更浓。
连日天色沉郁，一场细碎雨雪过后，校园路面微湿微凉，秋风穿林而过，整座校园浸在清冷静谧的秋末氛围里。
学院的文艺汇演刚刚落下帷幕，喧闹的礼堂褪去人声鼎沸，重归安静。叶宏与田蕊并肩返程，沿林荫步道缓步慢行，随口闲谈着方才的节目细节与舞台效果，相处氛围松弛悠然。
周英恰好从礼堂侧门走出，抬眼便望见并肩而行的二人，眼底瞬间掠过一抹清亮惊喜。连日来她一直苦于没有合适契机主动靠近叶宏，这场偶遇，于她而言恰是难得的机缘。
她与田蕊本是亲密闺蜜，只是近期田蕊全心扑在汇演小品排演上，日日驻守排练室，二人少有碰面闲谈。此刻狭路相逢，周英断然不愿错过这次独处搭话的机会。
她压下心底翻涌的欣喜，收敛外露雀跃，步履轻快上前，抬手轻拍田蕊的肩膀，语气熟稔俏皮，带着闺蜜间独有的玩味：“可以啊蕊蕊，藏得够深，新认识的好朋友也不跟我介绍介绍？”
田蕊闻声回头，见是许久未见的周英，眉眼舒展，笑着打趣回应：“原来是你。方才散场人挤人，一转眼就没了你的影子，我还以为你先走了。”
说罢，周英微微敛笑，故作生疏好奇，看向田蕊轻声询问：“这位，就是你时常挂在嘴边的文学社叶大社长吧？”
田蕊心思剔透，一眼看穿她刻意佯装陌生的小心思，顺势大方引荐，打破微妙氛围：“正好给你们正式认识。这是我们文学社社长叶宏，我常跟你提起的那位。社长，这是我闺蜜，高护班的周英。”
“周英？”
听见这个名字，叶宏心头微颤，连日萦绕不散的疑惑、模糊的身影瞬间落地。他抬眸细细打量眼前女孩，灵动眉眼、明媚气质，与开学车站偶遇的长辫少女缓缓重合。短暂错愕过后，他眼底漾开释然温和的笑意，带着真切的意外：“原来你就是周英啊。”
“嗯，我就是。”周英神色从容，眼底藏着一丝了然笑意，似早已预料到他的反应，轻声反问，“意外不？”
“确实意外。”叶宏敛去心底波澜，语气平和松弛，全然释怀。
“意外个啥？”周英抬眸望他，带着几分明知故问的俏皮。
叶宏不再迂回试探，眼底含着浅浅玩味，温和直白地求证：“前段时间听说，高护班有个女生悄悄摸清了我的底细，一直在暗中打听我，那个人，应该就是你吧？”
周英坦然颔首，无半分羞怯遮掩，落落大方应下：“是我。”
“果然是你。”叶宏了然一笑，连日猜测尽数落地，随即温和追问，“你该不会还想着那天晚上报到的不愉快？”
周英闻言微微一怔，随即唇角漾开一抹释然浅笑意，坦然摇了摇头，眼底藏着几分不服输的鲜活倔强：“早就没有了。那晚只是初见误会，谈不上耿耿于怀。真正让我好奇的是，你入学前声名在外、人人称道，入校后却过分低调，沉静内敛、不争不抢，半点没有传闻里的耀眼锋芒。我一时心痒，便想亲自求证一番，到底是旁人夸大其词，还是你刻意藏拙。”
叶宏随口轻松追问：“查证下来，可有结论？”
周英思路清晰，条理分明地细数所知信息，末了带着一丝得逞的小得意看向他：“叶宏，男，A型血，九七检专一班，检验系学宣委员、文学社社长，兼任院记者团与书法协会理事。办活动、写宣传、长跑样样出众，履历扎实，倒是完全对上了‘全能大佬’的传闻。”
听着自己的履历被她细致盘点、一字不差，叶宏失笑摇头，语气松弛戏谑：“看来周同学为了求证我的实力，着实下了苦功。还好我平日安分守己、作风端正，没有半点黑料，不然怕是要被你扒得底朝天。”
他抬眸温和打量周英，想起二人仅有一面匆匆之缘，便顺势柔声关切：“来学院有段时间了，大学生活还适应吗？”
这句主动的温和问候，让周英心底泛起细碎悸动。她眼神清亮望着叶宏，带着少女灵动的嗔意与小埋怨：“勉强适应。就是有点不公平，我悄悄关注、打听了你这么久，你却从来没主动留意过我。对了，我一直很好奇，你当初到底和我父亲聊了什么？为何他次次提起你，都赞不绝口、格外偏爱？”
“令尊？”叶宏面露茫然，全然没有头绪，“我从未见过你的父亲，更无任何交集，你仔细说说缘由。”
周英轻声提点：“你还记得大一寒假返乡火车上，你出手帮忙的那位残疾大叔吗？那就是我父亲。”
短短一句话，瞬间唤醒叶宏尘封的冬日记忆，那场列车上的暖心插曲，清晰浮现脑海。
那年初冬傍晚，列车停靠沈市大站，不少乘客下车透气。叶宏落座空位歇息，恰逢乘警逐节检票核查。一位持残疾人半价票的拄拐大叔，当场无法出示残疾证，被乘警质疑假借身份逃票，执意要求补足票价差额。
大叔翻遍背包无果，急得额头冒汗，反复解释证件不慎遗失，却依旧僵持无果。身形不便的他窘迫难堪，再三恳请通融，场面愈发尴尬。
叶宏旁观全程，见大叔敦厚质朴，绝非投机取巧之人，便主动开口代为求情，恳请乘警体谅其归乡心切、不慎遗失证件的难处。慌乱间，大叔抬手致歉递烟，被乘警抬手挡开，身形本就不稳的他骤然一晃，险些摔倒。叶宏眼疾手快上前稳稳扶住，这才看清，大叔左腿膝盖以下已然空缺，是实打实的残疾人士。
乘警知晓误会好人，连忙致歉离去。叶宏扶稳大叔坐好，二人因这场意外插曲渐渐熟络。闲谈中得知大叔姓周，北河市本地人。老周听闻叶宏的院校与专业，格外欣赏，细细询问他的学业与校园日常，叶宏皆耐心解答。
一路相伴闲谈，二人愈发投缘，索性以兄弟相称，共饮了老周随身携带的酒水。列车抵达北河站临别时，老周热忱邀约叶宏日后登门做客，并特意留下了私人联系方式。
前因后果瞬间通透，叶宏恍然大悟，眉眼舒展，笑着打趣：“原来你是老周大哥的女儿。难怪总觉你眼熟，原来缘分早已暗种，倒是巧妙。”
周英立刻俏皮挑眉反驳，鲜活灵动、带着几分执拗：“别乱攀辈分！你和我父亲是忘年交是一回事，我是我是另一回事。你只比我稍长几岁，凭什么让我喊你小叔？喊你宏哥，才是最妥当的称呼方式。”
叶宏看着她较真又鲜活的模样，低笑出声，语气松弛温润，带着几分无奈的纵容：“辈分既定，是你父亲先与我结下忘年之交，算不上我刻意占你便宜。”
“人情归人情，相处归相处。”周英抬眸坦然望向他，眼眸澄澈清亮，态度柔软却坚定，“我不想借着父辈的缘分博取特殊对待，也不愿你因此有所顾忌、刻意疏离。我倒是觉得，抛开这份长辈牵绊，我们只以同辈同学的身份相处，自在随心，反倒刚刚好。”