“找到了？”空阔的殿堂内响起一串密集紧凑的脚步声，本想在御座上闭目养神片刻的高珙，闻声立即清醒，面部因极度的兴奋与期待呈现癫狂的扭曲，覆手倾身于龙岸之上，脱口一问。
只见那阶梯之下跪了满满两排的精壮黑衣，皆空洞地平视着面前台基上的一双黑金色龙纹靴，却无一人敢作答。
“阿立，你说这天下有那么大吗？这么多年了，本王就想找到自己的亲妹妹，一个人而已，怎么就那么难呢？”
高珙蓦然收回神色，跌坐回龙椅，低声喃喃片刻，复又似想起了什么重要的事，起身往后堂走去，边走边沉吟道，“很快的，很快就好，闭上眼，不会痛的，不会痛的……”
“恭送摄政王！”身为高珙的心腹，赵立明白，今夜幽都的护城河又要悬挂血月了。
与此同时，幽都往南千里之遥的薛籍古镇，因疯死病的肆虐，曾经物产富饶、商贾云集、建筑林立的水乡，如今只剩下一副人去楼空、破败不堪的躯壳，街头巷尾入目皆是破砖碎瓦、断壁残垣。
废墟中，一名不知怀揣何物，身着夜行衣的干瘦男子，正疯狂逃窜着，身后是一波又一波的追兵。也不知是那男子逃跑的轻功了得，还是过分熟悉这破屋曲径的地势，竟与后边的追兵愈拉愈远。
“站住！薛厉，你薛家上下百十口人……”眼瞧着又要被甩开，后方的黑衣首领忍不住大声吼了一句，妄图以薛家满门的性命相要挟。
不曾想前方的男子没有丝毫停留的迹象，乱石断壁处一个拐弯便又不见了踪迹，威胁的话语硬生生中断，转而怒啐了一声：“他娘的狗杂种！掉头！”
几经辗转，薛厉来到古镇山脚下的一处破败木屋外，但见那木门连着外围泥墙早已坍塌一地，蹑手蹑脚往里走去，屋内陈设空空，四根主立柱还勉强支撑着屋顶蓬草，只是摇摇欲坠之势不减。
薛厉环顾四周，三具死尸静静地躺在门栏一侧，尸体微胀，刀口腐肉处黄白蠕动。
其中一具压在最下面的女尸身形看着……怎的有些熟悉！
薛厉一时失了神，正欲上手翻动那具女尸，一声似有若无的轻咳陡然传入耳中，虽轻若蚊蝇，但对自小就百淬五感的薛厉而言，却如碎石敲冰般清晰可闻。
“似是自屋后牛棚处传来……”薛厉边想边慢步走去探查。
说是牛棚，不过是一处有几根细木拄着的杂草堆罢了。翻开表面覆着的那层枯草，便见一女子奄奄一息地斜倚着后墙，浑身因力虚而微颤，满目戒备地盯着来人。
“瑾儿！”
薛厉一见朱瑾儿这般虚弱，立马半跪上前，将其搂在怀中，后又着急忙慌地将先前奔逃卷走的包袱解开，原先在内包裹严实的珠宝金条随着一瓶药罐，散落一地。
顾不上收拾，薛厉眼疾手快取出药罐中的一枚乌黑药丸就要喂给朱瑾儿。
可那女子只紧抿着嘴愤恨地瞪着他，饶是薛厉几番劝解相求，也愣是不肯吃下。
手中的药丸僵在朱瑾儿紧闭的唇前，二人无声的较量着。
无奈不能久留，犹豫片刻后，终是一方忍不住打破这令人窒息的缄默。
薛厉狠下心骂道：“就算没有你我，这天下也早就乱了，这些东西留给那昏君有何用？你忘了……”
回忆来得突然，视线毫无征兆地蒙上一层水雾，他旋即低头隐下神色，含糊沉声地留下一句，“我不想看见你和那些疯死人一样，活下去！活着，活着来见我，见我们……”
言此，薛厉蓦地自顾自起身，无视朱瑾儿因无力支柱而倒在草堆中的颓然模样，扔下那粒药丸，并草草把散落一地的珠宝和药罐重新收拾回包袱中，便悻悻离去。
不知过了多久，朱瑾儿的四肢已然麻木，双眸紧闭，心底却有一个声音愈发清晰强烈，连带着心脏一下一下地跳动，从久远的过去一把扯醒了朱瑾儿，“娘！”
“爬出去，一直爬，不要停，就有希望！”
……
天上没有下雨，空气中却弥漫着黏腻潮湿，滚滚黑烟笼罩着四周，压垂了天幕，压低了头。几天几夜的火焚尽了古镇的生灵，却不想四处逃逸的漏网之鱼早已带着病株扩散蔓延至整个天下。
无风自扬的星点火光吞噬着这地带最后一片枯叶，从未知高处落在一只僵硬的维持着向上托举的手中。
“药呢？废物！”
急匆匆赶来的一名颀长威武的男子，用刀尖挑起那片枯叶，待看到那手掌心只空有一褐色花瓣印记后，愣了一瞬，随即暗骂一声并啐了一口。
既而用刀背翻弄查探那具烧焦了下半身的女尸，翻找了几息，仍旧无甚发现的他，愤愤地用带卷刃的宽刀，直直将那焦尸剁成了大小不一的几大块，上半身一下砍不断，便连砍了数下，一直到剁得像干柴的掺骨肉馅一样才堪堪停手。
单看这持刀虐尸的背影，真够干脆利落的，不知道的还以为他和这具尸体有仇呢！
注意到身后紧赶慢赶来的老少众人，那男子转身泄了气般谦卑抱憾道：“是阿郁无能，多年的谋划葬送在了这废物身上！我对不住李家各位叔伯姑嫂的相托啊！合该同我那早亡的发妻一起下九泉，向列祖列宗赔罪！”
李郁将宽刀立于身前支柱，仰天闭眸长叹数声，那倦惫又强撑着不倒的模样引起一众心疼安慰。
明明两个月前，他还是新兴的江南皇商之首——南塘李家的话事人，好不风光！哪怕外形粗犷，也保养得体，未有今日这般蓬头垢面，形容憔悴之色。
李令汐自小便崇拜义伯李郁，最瞧不得的便是李郁这副一个人扛起所有重担的样子，义愤填膺道：“郁大哥，这不是你的错，是那贱蹄子不争气！要我说，伯伯当初就不该把她捡回来！随便喂几个月的牲口尚能供上几分吃食，精细养了那么多年的李家三小姐……”
“好了，你就少说两句吧！”见李令汐口不择言，其父李祥川忙出声打断，偷偷觑了一眼李郁，见李郁神色悲痛如旧，才微不可查地松了一口气。
在场的谁人不知李郁和那李瑾儿都是捡回来的，李令汐自以为是的泼酸水行径万一触怒了李郁，将其气走，还有谁能带领众人在乱世之中寻得密药？大家皆心知肚明，相继斥责了李令汐几句。
这落在李令汐眼里，就是大家还念着那个外人李瑾儿。她都已经死了！已经死了！为什么大家还是向着她！今天为她说话的，她一个都不会放过！包括她那个见色眼开、不分黑白的亲爹，李令汐在心里暗自发誓。
李郁原想再听众人斥责李令汐几句，可狗急了会跳墙，兔急了会咬人，本着没有脑子的忠犬也算好犬，意思意思就行了的原则，便猛然变化神色，惊喜地面向李家老少开口道：“诸位！诸位莫慌，我想起来了，这病还有一人可医。”