见对方一再拒绝，陶明心底失落，却也不想逼迫过甚，遂道：
“小友误会了，老夫所求，并非你的宝术真传，只想请小友出手，为我复刻一些特定的灵种罢了，绝无觊觎之心。”
皮修远闻言，脸上苦涩更浓，心中哀叹：
“横竖都是陷阱！
我若不答应，他转头便将这消息捅给宗门，宗门只需查我账目流水，这秘密迟早暴露。
此术是我半生心血所系，更是我未来道途最大的依仗，绝不愿为他人所知，更不愿献与他人……可我若答应，待我将复刻好的灵种交予他手，以他的眼力和心机，难保不会从那些灵种上窥得几分门道，届时纠缠必定更深。”
他垂下眉眼，心中五味杂陈，后悔方才为何不直接卖了紫陌竹了事，更后悔一时口快，戏谑对方脸皮厚。
短短一炷香，心情已从“狭路相逢”跌至“进退维谷，骑虎难下。”
纠结半晌，皮修远终是抹了把额头的细汗，抬起虚弱的手臂，抱拳道：
“前辈若有所需，还请将需要复刻的灵种与对应成株交予在下。”
陶明闻言，爽朗一笑：
“老夫此刻暂无急需，尚未想定具体要复刻何种灵种，此等机会珍贵，需细细思量，不如这样，此次机会暂且记下，待日后思虑周详，再寻小友相助如何？”
皮修远心中那刚放下的石头又悬了起来，暗骂一声：
“老狐狸！”
然而这次，他倒是冤枉了陶明，后者此刻手中并无任何道种配方，确实不知当下急需何种灵植，这番言语只为日后留个余地罢了。
二人又虚与委蛇地交谈片刻，最终，陶明以一批成熟的出雨花，外加八枚灵石，换得了那袋紫陌竹种子，却绝口不提交换出雨花种之事，同样给自己留足了转圜空间。
皮修远眼皮直跳，却又无可奈何，只得摆摆手，与陶明告辞。
“期待小友宝术功成之日。”
留下悠悠一句话后，陶明拂袖离去，心中爽快。
“此子天赋异禀，潜力非凡，不宜结怨，维系这一层关系，日后或有大用。”
经此一番交锋，陶明豁然开朗：
以前收购灵种，多着眼于短期买卖，未曾考虑过围绕特定道种配方进行长期培育。
此番思量，或许该设法入手一份道种配方，若能炼成，或可一解体内灵气之困。
又在坊市花费一枚灵石，购得一罐用于培育紫气籽的辅助灵物“紫蕴灵膏”。
目前为止，三十枚灵石共花去十六枚，尚余十四枚。
稷后土中，三亩半一品灵田沃土生辉，一亩三品灵田灵气氤氲。
陶明将星星草种、玄灵草种、盛水桂圆、紫陌竹种依次点入灵壤，星星草与玄灵草，只需灵田本身蕴养的灵气滋养，无需额外施肥。
盛水桂圆与紫陌竹却不同，前者需动物粪便为肥，后者则需紫气浇灌。
家中并无现成兽粪，小浣熊托腮凝思，乌溜溜的眼珠一转，忽地灵光乍现，眼睛眯的细长，盯向田埂上的银蛇丝丝甲。
“丝丝甲，你是灵兽，这排出的秽物定非凡品，滋养灵田事半功倍——为了咱们的灵田，委屈一下？。”
小浣熊双掌叉腰，一副大义凛然的模样。
丝丝甲闻言，银鳞炸起，声音凄绝：
“小浣大人，放过我吧，我们灵蛇真的不拉屎啊。”
陶明瞥了一眼，心道这小家伙若是有实体，怕是真能做出亲力亲为的壮举。
一旁静坐的陶月，素裙曳地，以袖掩面，眉眼弯弯，水波般的笑意在眸中流转，无声莞尔。
陶明寻了处空地，埋下一枚蘑菇种子，心念微动，丹田内万象回春种青光大盛。
顷刻间，一株需五人合抱的硕大紫色蘑菇破土而出，亭亭如盖。
他掏空菌柄内部，整理出一间精巧的蘑菇屋，又从锦囊中取出一套素雅的凡俗家具布置妥当，这才请陶月入住。
毕竟稷后土并无屋舍，一位亭亭玉立的少女，纵是修士无需眠宿，总在田间垄上盘桓，也显得怪异。
“多谢爷爷。”陶月眨眼，眸中秋水盈盈。
陶明脚下一个趔趄，连连摆手，轻声道：
“下次莫要这么叫......”话到嘴边却又顿住，表面上的年龄鸿沟摆在眼前，偏生自己又给她冠了“陶”姓，不唤“爷爷”，又该唤什么？
“那我以后便唤你‘陶明哥哥’可好？”
陶月仿佛看透他心中所想，眉眼舒展，笑意明媚如春光。
“小浣熊同我说了，你实际年岁只长我几岁，是因一场变故才成了这般模样。”
陶明眉峰微挑，只觉眼前少女气质陡然一变，心念电转间，豁然明朗：
“是我先入为主了，观陶月形貌，以为她不过十五六稚龄，实则应有十七八了，她只是失忆了，而我却一直将她视作失智......”
心中虽如此想，面上却不动声色：
“那小浣熊，可还与你提过旁的事？”
陶月轻轻摇头。
陶明微微颔首，看来这小家伙还算有分寸，秘偶之事与她失忆的根由，并未泄露。
“我想跟你出去走走。”
陶月忽然开口，眸光清亮，直直望来，照得人心恍惚一阵。
他不自觉地抬首望向天际那枚灼灼如火的凤凰花图腾，又低头看向墨发束起，杏眼破云的少女，低眉颔首间，竟与那朵凤凰花一般清越嘹亮。
“好。”
他听见自己的声音应下。
时值盛夏，本该是万木葱茏的时节，云山镇周遭的山峦却透着一股萧瑟荒凉，宛如秋季。
晨雾浮动间，枯黄的山岩裸露，植被稀疏，与百里之外青石镇的景象迥异。
云山镇曾也是地主云集之地，掌控四品灵田者曾有五指之数，然近些年不知何缘故，各家地主纷纷远徙，唯余郑家一枝独秀，待郑家也搬离后，此地便再无四品灵田地主坐镇。
地主离去虽减轻了佃农的租赋，却也失去了修士庇护这一层无形的屏障，常有散修途经此地，随手掳掠青壮充作农奴，镇中百姓惶惶不可终日，忧虑深重。
金黄与深红的落叶铺满林间小径，陶月足尖轻点，在树梢间纵跃穿行，引得树枝微微晃动，她回眸一笑，身影灵动，将陶明远远抛在身后，偶尔停下稍待片刻。
繁密叶片光斑中露出一点女子的明媚，陶明顿觉窘迫，非是他不愿快行，实是这具老迈身躯，筋骨衰朽，比不得年轻人的矫健。
望着那蓬勃的朝气，他对延寿之法的渴望又深了几分，只是诸事缠身，经营灵田已耗费心力，一时难以分心。
不过，待三颗基本种圆满，或可增寿数十载，倒也不算急迫，陶明压下那点难堪，提气追了上去。