夜，烛火幽柔。
郁郁寡欢的李宁在院中闲逛着，忽见远处有人影，便问道：“谁？这么晚还进宫来？”
宫女答道：“好像…好像是周丞相！”
“噢，为何挑晚上来？等到明天早上不行么？”
“也许是有什么急事吧？”
“不！太平盛世的，能有什么急事？我看呀，是怕见光，见不得人的事吧？”
“奇怪！他们…他们怎么还往长乐宫中走呢？”
“嗯，走！我们偷偷跟着他们。”
“这样…这样不太好吧？”
“走！怕啥呢？有我爹在后面顶着呢！”
在长乐宫中，殿内烛影摇曳，阶前寂静无声。
薄太后独自端坐在案前，正翻阅着书卷，她的眼底藏着常年独处的清冷，却一点儿都不显得孤寂。
这时，周勃躬身入殿了。
在他身后，跟着一位一身素衣、气质温润的男子，他是周勃的妹夫，也是薄太后的初恋凌云。
周勃恭敬行礼道：“臣，叩见太后。”
薄太后的目光扫过凌云，骤然微滞，指尖轻轻一顿，因为，这熟悉又陌生的面孔，从离开长安至重回汉宫，也十八年有余了吧！
周勃见状，他窃喜：看来有戏了，妹呀，你在天有灵，定会理解阿兄的吧！
但是，薄太后的神色又瞬间恢复了平静。
薄太后问道：“周丞相深夜入宫，所为何事呀？”
“回太后，臣见太后常年久居深宫，清心自持，陛下日夜操劳国事，这…这未免太过孤寂了吧！臣便自作主张，这位是臣的妹夫，名叫凌云，他品性端方、温润知礼。臣斗胆，将此人送入宫中，令他侍奉太后起居，只为太后解一丝深宫清冷罢了！”
凌云在窗外听得十分清楚。
她心想：原来，是来献男宠的，而且还献上这么老的男宠，这周勃是老糊涂了么？
凌云垂首躬身，他十分地恭谨，可是，在他眼底下，却藏着一丝年少的旧情与怅然。
他心想：我们的初见如此稚嫩、天真，岁月，一把无情的刀，再见，我却已经步入老年了，虽然，我们有缘无分，才见过短暂的几次面，一生相思不相守，可是，你却依然很美丽、尊贵……
薄太后静静望着他，她的眼中掠过一丝无人察觉的恍惚。
她心想：说多了都是泪，眼前之人，正是年少相识、情深缘浅、错过一生的旧人。不！他只是童年的恩人罢了！多年岁月更迭，容貌已老，早已物是人非了。
李宁索性推开守门的秋芜，径直步入殿内。
“参见太后娘娘！”
薄太后惊讶地问道：“李妃，你怎么也来了？”
“我…我是特意来跟太后娘娘请安的！”
周勃与凌云行礼道：“参见李妃娘娘！”
李宁抬眼，周勃高大的身影撞进了她的眼中，她心口骤然一缩。
心想：那日，我吓得躲在床底，周勃，你灭了我吕氏全族，这恨翻涌着撞向了我的喉头，我也要你不得好死！
但她却只能硬生生压下眼底翻涌的戾气，垂眸敛去所有的杀意与怨恨，只余下一片死寂的恭顺。
“见过周老丞相！”
然后，她连忙上前对薄太后软声劝说道：“太后，臣妾斗胆进言。您半生克己、一心为国，从未有过半分私心。深宫寂寥，岁岁孤寒，难得有这般温润之人相伴左右，稍稍宽慰身心，无伤礼法，还望太后成全自己一二呀。”
周勃也跟着劝道：“娘娘所言极是！以后吕后也有审食其大人相伴左右，我的妹夫凌云，他性情淡泊、无争无求，绝非攀附权贵之人。只求晨昏侍奉，为太后驱散寂寞，绝不干预朝政、不惹是非。”
李宁突然想起来了：凌云，那不是抛弃养母的男人吗？他们之间的过往还真有意思！
这样，李宁与周勃一唱一和的，皆是有鬼胎，表面上却都是体恤太后孤苦，满口说的是让太后卸下多年紧绷的心事。
凌云轻轻看向薄太后，温雅地说道：“臣，愿终生侍奉太后，安守深宫，不求荣华，不求名分。”
这一刻，殿内气氛柔软至极。
凌云心想：我们已错过了大半辈子了，年少遗憾、半生思念、深宫孤寂，尽数摆在你的面前了。你已经是高高在上的太后了，只要你点点头，便可弥补一生的有缘无份，得一世温柔相伴。
良久，薄太后缓缓敛眸，她神色恢复肃穆与清冷，她平静地说道：“哀家多谢周丞相好意，也多谢李妃与凌大人体恤。”
他们都松了一口气：这是答应了？
可是，薄太后继续说道：“只是…深宫有礼法在前，天下女子，当守本心；天下母后，当守底线。即使是当今的皇太后身份，也如是。没错！哀家半生寂寞，但却早已习惯了独处与清寒了。若哀家因一己私情、一时孤寂破了规矩，便是律己不严、贻笑天下！”
她目光澄澈、凛然，字字郑重。
“年少情缘，已是前尘旧梦，此生错过，便是天意。往事不可追，余生不可乱。”
凌云脸色发白：她还是没选择我？
“哀家身为太后，一言一行皆是天下表率。可耐清贫，可守孤寂，唯独不可失矩、失德、失本心。凌大人，哀家宫中绝不能留你！”
她坚定的话音刚落，烛火微动。
周勃满脸无奈，他轻叹一声：“老夫失算了！我满心的计划，终究落空了。”
李宁面露惋惜，她意识到：这位薄太后也太…太克制与隐忍了吧！我无话可劝了，都位居太后了，还不能为所欲为？
周勃答道：“臣……知晓太后心性了。是臣思虑不周，唐突太后。”
李宁也说道：“太后严于律己、心怀天下，臣妾敬佩万分，只是……真心替太后委屈了。”
薄太后缓缓闭上眼，她却并无半分遗憾，只剩一身坦荡与孤静。
“哀家不委屈！哀家身居高位，便要担得起这份清冷，守得住这份寂寞！”
凌云行礼道：“太后英明，守住寂寞，方守得住江山；守住本心，方立得住世人表率！”
周勃等人劝说无果，他们只能无奈领人退下了，殿门也轻闭了。
偌大宫殿，重回寂静。
薄太后独坐烛前，依旧是半生孤寒、一生守礼、自律清明。