夜色如墨，浓得化不开，像一块巨大的黑色幕布，将整个京城都浸泡其中。
站在城郊，能听到远处京城传来的若有若无的喧嚣声，那是白日繁华的余韵，此刻却被这浓重的夜色隔绝开来。
城郊，乱葬岗旁，一口废弃多年的枯井，此刻正散发着比夜色更深沉的寒意。
那寒意仿佛是有形的，丝丝缕缕地钻进人的毛孔，让人的皮肤泛起一层鸡皮疙瘩。
裴砚提着一盏孤灯，微弱的光晕在他脚下漾开一小片惨淡的明黄，勉强驱散了些许浓稠的黑暗。
那灯光在夜风中摇曳不定，发出细微的“滋滋”声，仿佛随时都会被这黑暗吞噬。
他是大楚王朝大理寺新任的司刑，一个从七品的芝麻官，却专司刑狱，与死人打交道。
今夜，他来的目的，便是井底那具被发现时已高度腐败的女尸。
井口不大，黑黢黢的，像一张择人而噬的巨兽之口。
凑近井口，能闻到一股刺鼻的腐臭味，那是尸体腐败后散发出来的气息，混合着井底的潮湿和泥土的腥味。
白日里仵作已经勘验过，尸身也已抬出，但裴砚总觉得不亲自到场，便少了些什么。
这是他自幼随父亲——一位郁郁不得志的讼师——学来的习惯，凡事必躬亲，细节里藏着魔鬼，也藏着真相。
他蹲下身，仔细检查着井口边缘的泥土和青苔。
手指触碰到那潮湿的泥土，凉丝丝的，还带着一丝滑腻。
新翻的泥土痕迹已经被衙役们踩踏得模糊不清，只有几处深陷的印子，昭示着曾有人在此处停留挣扎。
风吹过，带来远处乱葬岗特有的腐败气息，以及一种若有若无的脂粉香。
那风带着丝丝凉意，吹拂在脸上，像一只冰冷的手轻轻抚摸。
裴砚的鼻翼微微翕动，这脂粉香，不属于这荒郊野岭。
他缓缓直起身，目光投向深不见底的井内。
井内一片漆黑，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视，让人脊背发凉。
戌时已过，正是民间盛传的“三不夜”之首——“戌时后不走枯井边”的时刻。
阴风阵阵，枯草瑟瑟，发出“沙沙”的声响，似乎有无数双眼睛在暗中窥伺。
裴砚闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
这不是恐惧，而是一种熟悉的预兆。
他天生异禀，能“听魂”，能听见死者弥留之际最强烈的执念。
这异能并非恩赐，每次发动，都伴随着剧烈的头痛，仿佛有无数钢针刺入脑海。
他无法主动控制，只有在接近死者或其死亡之地时，才会被动触发。
因此，他被乡邻视为不祥，也因此，他性格中带着一丝外热内冷的疏离。
就在他准备离开之际，那股熟悉的、撕裂般的痛楚毫无预兆地炸开，从太阳穴直冲天灵盖。
裴砚闷哼一声，额上青筋暴起，豆大的汗珠滚落，那汗珠顺着脸颊滑落，滴在地上，发出轻微的“滴答”声。
他死死咬住牙关，不让自己发出更失态的声音。
剧痛中，一个细弱游丝、充满了怨毒与不甘的女声在他耳边幽幽响起，断断续续，却又清晰无比：“镇北王府……密档……我的孩儿……他还活着……替我……报……”
声音戛然而止，头痛也如潮水般退去，只留下阵阵余悸和深入骨髓的疲惫。
裴砚扶着井沿，大口喘息着，脸色苍白如纸。
那井沿的石头冰凉刺骨，触感粗糙，硌得他的手生疼。
又是这样，每次“听魂”，都像是在鬼门关前走了一遭。
他甩了甩昏沉的头，努力将那几个字眼在心中反复咀嚼：“镇北王府密档？”
镇北王府，当朝柱石，权倾朝野。
一具枯井女尸，怎会与那等显赫的王府扯上关系，还涉及什么密档？
裴砚心中疑云翻滚，他本能地感觉到，这绝非一桩简单的杀人抛尸案。
这四个字，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了他心底深处的涟漪。
父亲当年替悬镜司旧部伸冤，最终却落得个被毒杀的下场，那背后，不也正是因为触碰到了某些权贵的禁忌么？
他深吸一口气，将这惊天的信息暂时压在心底。
此事干系重大，在没有确凿证据之前，绝不能轻易泄露。
他必须比任何人都小心谨慎，因为他这“听魂”的异能，一旦暴露，只会给他带来灭顶之灾。
提灯，转身，裴砚的身影很快融入了比井口更深沉的夜色之中。
翌日清晨，大理寺衙署。
踏入衙署，一股庄严肃穆的气息扑面而来。
大堂宽敞高大，两侧摆放着整齐的桌椅，墙壁上挂着一些律法条文的牌匾。
阳光透过窗户洒在地上，形成一片片光斑。
裴砚站在堂下，垂首向端坐堂上的大理寺少卿陈大人禀报昨夜的勘查所得。
陈大人年过半百，两鬓微霜，神情严肃，目光中带着一丝不易察觉的审视。
对于这个新来的下属，他谈不上信任，更多的是官场惯有的观望与戒备。
“大人，下官昨夜详查了枯井四周，除却一些挣扎痕迹，并无更多发现。只是……”裴砚顿了顿，斟酌着措辞。
“只是什么？”陈大人呷了口茶，眼皮微微抬起。
那茶水在杯中荡漾，发出轻微的声响。
“下官总觉得此案尚有蹊跷，恐非寻常情杀或劫杀，还需进一步细查。”裴砚最终还是选择了隐瞒“听魂”所得。
并非不信任陈大人，而是此事太过匪夷所思，且“镇北王府”四字过于敏感，一旦说出，若无实证，反会引火烧身。
陈大人眉头微蹙，显然对这个含糊其辞的回答不甚满意：“裴司刑，本官知道你初来乍到，急于立功。但这枯井女尸案，京兆府已经初步勘查过，并无太多疑点。你既已接手，便尽快查明真相，给死者一个交代也就是了，莫要节外生枝。”话语中带着几分敲打的意味。
“下官明白。”裴砚躬身应道，心中却并无波澜。
他早已习惯了这种官场上的猜忌与敷衍。
大楚王朝“明法”年间，朝局看似平稳，实则暗流汹涌，“北党”与“南阀”之争愈演愈烈，大理寺作为执掌天下刑狱的要害部门，更是各方势力角逐之地。
他一个寒门出身的小小司刑，在这旋涡中，唯有谨言慎行，方能自保。
正在此时，堂外传来一阵急促的脚步声，一名衙役快步入内，禀报道：“启禀大人，京兆府捕头沈疏桐求见，称有要事与裴司刑商议，关乎枯井女尸一案。”
陈大人眉毛一挑：“沈疏桐？让她进来。”
片刻后，一道劲装身影跨入堂内。
来者身形高挑，眉目如画，却冷若冰霜，一双眸子锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
正是京兆府新晋女捕头沈疏桐。
她因数月前独立侦破“连环盗玉案”而声名鹊起，是京兆府尹面前的红人。
沈疏桐目不斜视，径直走到堂中，对着陈大人抱拳行礼：“参见陈少卿。”随即转向裴砚，声音清冷：“裴司刑，枯井女尸案，我奉命协查。此案，我有些线索，或许与我正在追查的一桩旧案有关。”
裴砚微微有些意外。
他听闻过这位女捕头的名声，果决干练，不让须眉。
只是，她为何主动要求协查此案？
而且，还牵扯到什么旧案？
陈大人显然也有些惊讶，他打量着沈疏桐，缓缓道：“沈捕头有心了。既然如此，你们二人便一同办理此案吧。裴司刑，你要多向沈捕头请教。”言下之意，是对裴砚的能力仍存疑虑。
“是，大人。”裴砚应道，目光却与沈疏桐对上。
沈疏桐的眼神中带着一丝探究，也有一丝不容置疑的坚决。
她没有多言，只是对裴砚点了点头，示意到一旁说话。
两人走到偏厅，沈疏桐开门见山：“裴司刑，我追查的，是二十年前悬镜司首座沈家满门被诬通敌，惨遭抄斩一案。当年，我尚在襁褓，被奶娘救出，侥幸逃过一劫。”她的声音依旧冰冷，但裴砚却从中捕捉到了一丝难以抑制的悲愤。
此刻，裴砚心中一震，除了惊讶，更多的是对沈疏桐身世的同情，他仿佛看到了小时候的自己，孤独又无助。
同时，他也对两人共同追查真相充满了期待，或许这一次能揭开当年父亲死亡的真相。
悬镜司！
裴砚心中一震。
那是三十年前令百官闻风丧胆的特务机构，后因涉嫌谋逆被先帝下令废黜。
他父亲，便是因为替几个悬镜司旧部鸣冤，才招致杀身之祸。
没想到，眼前这位冷艳的女捕头，竟是悬镜司首座之女。
“沈捕头怀疑，枯井女尸案与你家族旧冤有关？”裴砚迅速冷静下来，问道。
“死者林氏，其夫家曾是当年负责抄没沈家家产的官员之一。我怀疑，她可能知道些什么。”沈疏桐的语气不带丝毫感情，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
但她的内心却如翻江倒海一般，每一次提及家族旧冤，那深埋心底的痛苦和挣扎就会如潮水般涌来，她强忍着泪水，不让自己的情绪失控。
裴砚看着她，忽然明白了她眼中的那份坚决从何而来。
这是一个背负着血海深仇的女子，她的冷，是她的盔甲。
他心中不由生出一丝同病相怜之感。
“我明白了。”裴砚点头，“既然如此，我们便联手调查。不知沈捕头接下来有何打算？”
“先去见见死者林氏的家属。”沈疏桐干脆利落地说。
两人意见达成一致，当即动身前往林氏家中。
林家位于城南一处普通的民巷，此刻已是愁云惨淡，哭声隐隐。
林家的房屋外观陈旧，墙壁上的石灰有些脱落，门口的对联也已经褪色。
屋内的布置简单朴素，家具都显得有些陈旧。
林氏的丈夫是个唯唯诺诺的中年男子，一问三不知，只知道妻子数日前说要回娘家，之后便再无音讯。
林氏的婆婆则在一旁哭天抢地，咒骂着凶手不得好死，却也说不出什么有用的线索。
裴砚仔细观察着屋内的陈设，以及林氏丈夫和婆婆的神情。
他注意到，林氏丈夫在提及妻子失踪时，眼神闪烁，似乎有所隐瞒。
而那婆婆，虽哭得伤心，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的轻松。
沈疏桐则更关注细节，她询问了林氏平素的交友情况，以及失踪前有无异常举动。
一番盘问下来，收获寥寥。
就在两人准备告辞，另寻线索之际，一个穿着朴素的妇人脚步匆匆地从门外奔了进来，一进门便哭喊道：“林嫂子！你怎么就这么去了啊！我前日还见你好好儿的，说要去取一样顶要紧的东西，怎么就……”
妇人一抬头，看见屋内的裴砚和沈疏桐，声音顿时卡住，脸上露出一丝惊慌。
裴砚和沈疏桐对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
这妇人自称是死者好友，却在此时出现，言语中似乎透露了什么关键信息，又为何在见到他们后如此惊慌？
这突如其来的变故，让原本就疑点重重的案情，更添了一层迷雾。
裴砚心中那句“镇北王府密档”再次浮现，他隐隐觉得，这妇人的出现，或许会将他们引向一个完全不同的方向。
他看了一眼身旁的沈疏桐，她也正蹙眉沉思，显然也察觉到了不对劲。
看来，有必要重新审视这具女尸了。
许多被忽略的细节，或许正隐藏在冰冷的尸体之上。
李仵作虽然经验丰富，但性格孤僻，有些常规之外的查验，未必会主动去做。
或许，他该去拜访一下这位大理寺的老前辈了。