冰冷的夜风刮过废弃训练场，卷起地上的尘土和枯叶，发出呜咽般的声响。纲手那声惊怒的呵斥，如同鞭子抽在寂静的空气里。
自来也的身体猛地一僵！强行凝聚的查克拉瞬间失控！
轰——！
掌心那团极度不稳定的湛蓝色光球骤然爆开！狂暴的螺旋乱流如同脱缰的野马，狠狠撕扯着他的右手！皮肉翻卷，鲜血瞬间飙射而出！巨大的冲击力将他整个人狠狠掀飞出去，重重摔在几米外的泥地上，溅起一片尘土！
“呃啊！”剧烈的疼痛让他蜷缩起来，右手小臂到手掌一片血肉模糊，深可见骨的伤口狰狞地暴露在寒冷的空气中，鲜血汩汩涌出，迅速染红了身下的泥土。冷汗瞬间浸透了他的后背。
纲手的身影如同瞬移般出现在他身边，速度快得带起一阵疾风。她毫不犹豫地蹲下身，双手瞬间覆盖上一层莹润的绿色查克拉光芒，精准地按在自来也鲜血淋漓的右臂伤口上方！
精纯的医疗忍术查克拉如同温润的泉水，迅速涌入伤口，强行止住奔涌的鲜血，同时开始修复被狂暴查克拉撕裂的肌肉和神经。那光芒柔和却带着不容置疑的力量，与她此刻紧绷的侧脸形成鲜明对比。
“你这白痴！疯子！不要命了吗？！”纲手一边全力施术，一边咬牙切齿地怒骂，声音因为后怕和愤怒而微微发颤。琥珀色的眼眸死死盯着那触目惊心的伤口，里面翻涌着复杂的情绪——惊怒、不解，还有一丝连她自己都不愿承认的恐慌。刚才那失控的查克拉球，威力远超寻常忍术！这根本不是他现在该掌握的东西！
自来也疼得眼前发黑，牙关紧咬，额头上青筋暴起。他艰难地抬起头，对上纲手那双燃烧着怒火的眼睛。月光下，她紧抿的嘴唇和紧绷的下颌线，清晰地传递着她的愤怒。他扯出一个极其难看的、带着痛楚的笑容，声音嘶哑：“嘿…小纲手…这么巧啊…你也来…看夜景？”
“闭嘴！”纲手厉声打断他，手上的医疗查克拉输出更加稳定，眼神却冰冷如刀，“告诉我！那是什么东西？！那根本不是普通忍术！那种查克拉形态变化的狂暴程度…你从哪里学来的？！”她的质问直指核心，带着不容置疑的压迫感。她从未见过如此形态的忍术，更无法理解自来也为何要如此疯狂地修炼它，甚至不惜自毁！
自来也喘息着，冷汗混着泥土从他额角滑落。他避开纲手那仿佛能洞穿人心的目光，眼神飘向远处沉沉的夜幕，声音低沉下去，带着一种刻意的轻描淡写：“没什么…就是…就是我自己瞎琢磨的一个新术…还没弄好…出了点岔子…”他试图用“研究失败”来搪塞。
“瞎琢磨？”纲手的声音陡然拔高，充满了嘲讽和不信，手上的力道不自觉地加重了几分，引得自来也一阵痛哼，“瞎琢磨能弄出那种差点把你手炸烂的东西？！自来也！看着我！”她强迫他转过头，直视自己的眼睛，“训练场上的预言…大蛇丸的叛逃…砂隐的渗透小队…还有现在这个鬼东西！”她的声音因为激动而有些尖锐，“你告诉我！这一切都是巧合？！都是你瞎琢磨出来的？！”
她的目光如同实质的火焰，灼烧着自来也的神经。那里面充满了被蒙蔽的愤怒、对未知的恐惧，以及一种深深的、被排除在外的受伤感。她是他最亲近的同伴之一，却发现自己对他身上发生的一切都一无所知！这种感觉比任何怀疑都更让她难以忍受。
自来也看着她眼中翻涌的情绪，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他张了张嘴，喉咙却像是被堵住。他不能说实话。不能告诉她这是来自未来的馈赠与诅咒，是为了对抗注定降临的毁灭。那只会让她卷入更深的漩涡，带来更大的危险。
沉默在两人之间蔓延，只有医疗查克拉发出的微弱嗡鸣和自来也粗重的喘息声。
最终，自来也艰难地别开脸，声音干涩而疲惫，带着一种近乎哀求的意味：“别问了，纲手…求你…有些事情…知道了…对你没好处…”他抬起那只没受伤的左手，无力地摆了摆，“相信我…我…我只是想变强…强到…能保护一些东西…”
“保护？”纲手像是听到了什么极其荒谬的笑话，冷笑一声，手上的医疗查克拉光芒却依旧稳定地修复着伤口，“用把自己炸废的方式保护？用藏着掖着、连同伴都信不过的方式保护？”她的声音里充满了失望和尖锐的讽刺，“自来也！你所谓的保护，就是把所有人都蒙在鼓里，然后一个人去当悲情英雄吗？！”
这句话像一把锋利的锥子，狠狠刺中了自来也内心最脆弱的部分。悲情英雄…前世雨隐村冰冷的结局，如同走马灯般闪过脑海。巨大的悲哀和一种难以言喻的孤独感瞬间淹没了他。他猛地闭上眼，身体不受控制地微微颤抖起来，那只完好的左手死死抠进了身下的泥土里。
纲手看着他瞬间苍白的脸色和剧烈颤抖的身体，看着他紧闭的眼皮下无法抑制的痛苦，心头那股怒火像是被泼了一盆冷水，瞬间熄灭了大半，取而代之的是一种更深的茫然和…一丝刺痛。她从未在自来也脸上看到过如此深刻的、仿佛承载了整个世界的痛苦。
她咬着下唇，最终什么也没再说。只是更加专注地催动着掌心的医疗查克拉。莹润的绿光在深可见骨的伤口上流淌，撕裂的皮肉以肉眼可见的速度缓缓愈合、再生，留下新鲜的粉红色疤痕。整个过程持续了十几分钟，训练场内只剩下风声和查克拉流动的微鸣。
当最后一缕绿光消散，自来也右臂上那狰狞的伤口已经愈合，只留下一片光滑的新皮和几道淡淡的粉色印记。但经脉的损伤和查克拉透支带来的虚弱感，依旧让他脸色苍白，浑身脱力。
纲手收回手，缓缓站起身。她居高临下地看着瘫软在泥地上的自来也，月光勾勒着她紧绷的侧影。她的眼神极其复杂，愤怒沉淀下去，留下冰冷的审视和一丝不易察觉的疲惫。
“伤口暂时处理好了。经脉的损伤需要静养，至少一周内不准再动用查克拉，更不准再碰那个鬼东西！”她的声音恢复了平日的冷硬，带着不容置疑的命令口吻，却不再有之前的尖锐。
她顿了顿，目光扫过自来也狼狈不堪的样子，最终定格在他紧闭的双眼上，声音低沉下去，带着一种沉重的、仿佛宣告般的疏离：“自来也，我不知道你身上到底发生了什么，也不知道你究竟在隐瞒什么。但是…”
她深吸一口气，一字一句地说道：“如果你所谓的‘保护’，是以这种方式推开所有关心你的人，把自己变成一个满身秘密、让人恐惧的怪物…那么，我宁愿不需要你的保护。”
说完，她不再看地上的自来也一眼，猛地转过身，金色的长发在夜风中划过一个决绝的弧度，大步流星地离开了这片荒凉的训练场，身影很快消失在沉沉的夜色中。
冰冷的夜风卷起地上的尘土，扑打在自来也脸上。他依旧保持着蜷缩的姿势，一动不动。右臂新生的皮肤传来细微的麻痒感，但心底那股被撕裂般的痛楚和冰冷刺骨的孤独感，却比任何伤口都要清晰。纲手最后那番话，如同淬了冰的锁链，将他紧紧捆缚。推开…怪物…他缓缓睁开眼，望着纲手消失的方向，黑眸深处翻涌着深不见底的痛苦和一种近乎绝望的执着。
……
火影办公室的灯光彻夜未熄。
猿飞日斩独自一人坐在宽大的办公桌后，烟斗里的火光在昏暗的光线下明灭不定，映照着他布满深刻皱纹的脸庞，显得格外疲惫和苍老。桌上摊开着两份文件。
一份是暗部最新的调查报告，关于自来也“偶遇”砂隐渗透小队情报的详尽核查。报告用词严谨，条理清晰，结论却冰冷刺骨：
>…经反复核实，目标人物（自来也）所述于短册街获取情报的时间段内，其本人正在木叶医院接受例行检查及伤口换药，有多名医疗班成员及同期病患可证实其行踪。短册街相关区域所有监控及暗哨记录，未发现目标所述砂隐人员活动痕迹。综合判定，目标人物关于情报来源的陈述…存在重大疑点，无法证实。
另一份，则是来自木叶医院最高权限的、关于自来也右臂伤势的详细诊断报告：
>…患者右前臂至手掌，大面积深度撕裂伤，伴有严重查克拉侵蚀性经脉损伤。伤口形态及残留查克拉痕迹分析，确认为由极不稳定、高度压缩的形态变化查克拉失控反噬所致…此类型创伤，与已知任何常规忍术或禁术记载不符…推测为某种…自创的、尚未完善且极度危险的查克拉形态变化忍术试验失败导致…伤势严重程度，远超该年龄段忍者正常修炼风险阈值…
猿飞日斩的目光在两份报告上反复游移。烟灰缸里已经堆满了烟蒂。短册街的谎言被戳穿，证明自来也的情报来源绝非他轻描淡写的“运气”。而那触目惊心的伤势报告，更是描绘出一个为了力量不惜自毁、掌握着未知危险忍术的自来也。
训练场上对纲手的惊世宣言，对大蛇丸叛逃的“预言”，对砂隐渗透小队的精准伏击，再加上眼前这两份冰冷的报告…所有的线索碎片，都指向一个令人不安的事实：他那个看似永远长不大、吊儿郎当的弟子，身上隐藏着一个巨大的、危险的秘密。这个秘密，让他变得强大而“预见”，却也让他变得孤僻、危险，甚至不惜欺骗他这个老师。
“预见未来…”猿飞日斩低声重复着这个荒诞的词语，这是纲手在私下汇报时，带着巨大混乱和恐惧转述的自来也的解释。当时他只觉荒谬。可现在，结合这一切…一丝寒意悄然爬上他的脊椎。
如果…如果那荒谬的解释背后，隐藏着一丝真实的可能呢？如果自来也真的“看到”了什么…足以让他如此疯狂、如此不顾一切去改变的东西呢？
这个念头一旦升起，就如同毒藤般疯狂滋长。猿飞日斩猛地吸了一口烟斗，辛辣的烟雾呛入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽。他疲惫地闭上眼。作为火影，他必须警惕任何可能威胁村子的不稳定因素，哪怕那因素是他最亲近的弟子。但作为老师…内心深处那份对弟子的担忧和一丝不愿深究的侥幸，又在撕扯着他的理智。
良久，他睁开眼，眼中只剩下深沉的疲惫和一种身为影的决断。他拿起笔，在一份空白的卷轴上飞快地写下命令：
>密令：代号“豪杰”。
>一、提升目标（自来也）日常行为监控等级至“甲”。记录其所有接触人员、行踪轨迹、查克拉异常波动。非必要，不干涉。
>二、对其近期所施展之未知忍术（形态变化，蓝色查克拉球体）进行最高优先级情报搜集及危害性评估。严禁外泄。
>三、对目标所提及之“未来”相关信息（无论真假），进行专项归档（代号“预言”），仅限火影权限查阅。
>执行人：直属暗部班。
>猿飞日斩。
写完，他盖上火影的印章，将卷轴用特殊的封印术封好。火光跳跃下，他脸上的皱纹更深了。这密令，像一道无形的枷锁，也像一层脆弱的保护壳。他将卷轴交给无声出现在阴影中的直属暗部。
“去吧。隐秘行事。”猿飞日斩的声音沙哑而沉重。
“是！”暗部接过卷轴，身影如同融化般消失在阴影里。
办公室内，只剩下猿飞日斩一人，对着袅袅升起的烟雾，陷入更深的沉默。窗外，木叶的灯火在夜色中明明灭灭。守护的重量，从未如此刻般冰冷而真实。他守护着村子，也试图守护那个正在走向未知、甚至可能走向毁灭的弟子。前路，迷雾重重。