黎明前的训练场笼罩在淡蓝色的雾气中，我站在中央，双手快速结印。距离中忍考试已经过去两个月，木叶的重建工作基本完成，但暗流涌动得比以往更加剧烈。
“火遁·龙火之术！“
炽热的火焰呈直线喷射而出，精准地击穿了五十米外的靶心。收印后，我没有停顿，立即转为雷遁结印：“千鸟！“
蓝白色的电光在手心聚集，发出千只鸟鸣般的刺耳声响。与原著不同，我提前两年掌握了这个A级忍术，而且加入了形态变化——雷电不再是散乱的能量，而是形成一柄锐利的光剑。
“进步不小嘛，佐助。“
熟悉的声音从背后传来。我散去千鸟，转身看到卡卡西靠在树边，手里捧着他那本从不离手的亲热天堂。
“卡卡西老师，这么早？“我收起苦无，用毛巾擦了擦汗。
“这话该我问你。“卡卡西合上书，“自从出院后，你几乎每天都在加练。这么急着变强？“
我没有回答，而是反问：“新任务？“
“嗯。“卡卡西从怀里掏出一个卷轴，“B级，追踪一伙逃离的音忍。情报显示他们可能携带着大蛇丸的研究资料。“
我接过卷轴，快速浏览内容。与原著不同，第七班现在由我、鸣人、小樱和一位新成员——静音组成。纲手的这位弟子被指派来“协助“我们，实际上很可能是监视我的特殊能力。
“什么时候出发？“
“一小时后，村口集合。“卡卡西顿了顿，“佐助...这次任务可能有危险。如果感觉到体内那个...东西有异常，立即撤退。明白吗？“
我点点头。自从上次吸收守鹤能量后，纲手和自来也就对我的状态格外关注。他们担心的是尾兽能量失控，而我忧虑的是我爱罗警告的那个“古老存在“。
回到家中，我快速收拾忍具。正当我检查封印卷轴时，窗户被轻轻敲响。拉开窗帘，井野的金发在晨光中闪闪发亮。
“听说你们要出任务了？“她翻窗进来，手里拿着一个小布袋，“给你的护身符。“
我接过袋子，里面是一小束干燥的草药和一枚刻有复杂符文的木牌。“山中家的秘术制品？“
“嗯。“井野的脸微微泛红，“可以稳定精神能量。我...我跟父亲说是给自己准备的。“
“谢谢。“我将护身符挂在脖子上，立即感到一丝清凉的能量流入经脉，确实有安抚作用。
井野突然上前一步，在我脸颊上轻轻一吻：“一定要平安回来。“
没等我反应，她已经跳窗离开，只留下淡淡的香气。我摸了摸被亲的地方，摇头苦笑。感情线似乎比忍术修炼还要复杂。
村口，第七班全员到齐。鸣人兴奋地跳来跳去，小樱正在检查医疗包，静音则一脸严肃地翻阅任务简报。
“佐助！“鸣人看到我立刻冲过来，“听说这次可能有厉害的家伙！我终于可以试试新术了！“
自从自来也正式收他为徒后，鸣人的进步比原著更快，已经掌握了螺旋丸的基础形态。小樱也因我的提前指导，医疗忍术水平直逼中忍。
“别大意。“我提醒道，“音忍的咒印很危险。“
静音看了我一眼，意有所指：“特别是对我们某些人来说。“
一路无话。按照情报，我们追踪到火之国边境的一片密林。傍晚时分，静音示意停下：“前方两公里有查克拉反应，约五人，其中一人的能量读数异常。“
“可能是咒印持有者。“小樱紧张地说。
我开启写轮眼，确实看到远处有强烈的查克拉波动，而且...有种熟悉的感觉。大蛇丸的查克拉特征，但又不完全一样。
“制定计划。“我低声说，“鸣人和我从正面佯攻，小樱和静音前辈从侧翼包抄。优先夺取卷轴，必要时可以击杀。“
静音惊讶地看了我一眼，似乎没想到我会如此果断地下令。但她点头同意了这个方案。
接近目标后，我们发现五名音忍围坐在篝火旁，其中一人戴着奇怪的黑色面具，身上布满了诡异的红色纹路——不是普通的地之咒印，而是更高级的形态。
“动手！“
鸣人立刻分出十个影分身冲出去，大喊大叫着吸引注意力。我则开启写轮眼，迅速解决了两名外围音忍。小樱和静音从侧面突袭，很快制服了第三人。
“木叶的小鬼？“面具音忍冷笑一声，身上的红纹突然发光，“正好拿你们做实验品！“
他的身体开始扭曲变形，背后长出类似蜘蛛的节肢。查克拉暴涨到上忍级别，一挥手就打散了鸣人的所有分身。
“退后！“我推开鸣人，千鸟在手心凝聚，“这已经不是普通音忍了！“
“佐助君，小心！“小樱的警告从后方传来，“他的查克拉有古怪！“
面具男以惊人的速度冲来，蜘蛛腿如长矛般刺出。我用千鸟格挡，雷光与黑色肢体相撞，发出刺耳的摩擦声。
“写轮眼？“面具男突然兴奋起来，“大蛇丸大人会喜欢你的！“
他喷出一股紫色液体，我迅速后撤，但左臂还是被溅到几滴。顿时，一阵剧痛传来，被溅到的部位开始腐蚀。
“毒？“我咬牙切断被感染的衣袖。
“佐助！“鸣人突然出现在面具男背后，螺旋丸直击其后心。
然而，面具男的身体诡异地扭转，蜘蛛腿从不可能的角度刺向鸣人。千钧一发之际，静音射出数枚带线的苦无，将鸣人拉开。
“这不是普通咒印！“静音脸色凝重，“像是某种...合成实验体！“
面具男狂笑起来：“没错！大蛇丸大人的杰作——融合了尾兽查克拉的新一代咒印！“
尾兽查克拉？我心头一震。难怪感觉如此熟悉。但与大蛇丸合作的不是晓组织吗？他们怎么会允许他使用尾兽能量做实验？
没时间多想，面具男再次攻来。这次他的攻击更加狂暴，查克拉中明显混杂着尾兽的凶暴气息。
“大家散开！“我下令道，“他的弱点是...“
突然，面具男的身体僵住了，红纹开始不受控制地蔓延全身。“不...不可能...这么快就失控...“他痛苦地跪倒在地，身体开始膨胀变形。
“他要自爆了！“静音大喊，“撤退！“
我们迅速后撤，但爆炸范围比预想的更大。强烈的冲击波将我们全部掀飞，我撞在一棵树上，肋骨传来剧痛。
烟尘散去后，原地只剩下一个巨大的坑洞和几块残肢。五名音忍全部死亡，卷轴也灰飞烟灭。
“任务失败...“静音沮丧地说，同时为鸣人包扎手臂的伤口。
“不全是。“我捡起一块面具的碎片，上面残留着熟悉的查克拉，“我们确认了大蛇丸在进行尾兽实验，这情报很重要。“
小樱为我治疗肋骨时，突然压低声音：“佐助君，你的眼睛...“
我一愣，掏出苦无当镜子查看——写轮眼不知何时已经变成了三勾玉，而且眼白部分出现了细微的红色纹路，就像...那个面具男身上的咒印。
“什么时候...“我急忙关闭写轮眼，但小樱已经看到了别担心，我不会告诉别人。“小樱轻声说，医疗查克拉在我肋骨处流动，“但你要小心...那个吸收尾兽的能力，可能对你的身体有影响。“
回村的路上，我心事重重。写轮眼的异常变化证实了我最担心的事——吸收的尾兽能量正在改变我的身体。更糟的是，大蛇丸似乎也在进行类似的实验，而且已经失控。
临近木叶时，静音突然停下脚步：“有人接近！“
我们立刻进入战斗状态。树丛分开，走出一个意想不到的人——宇智波鼬。
“好久不见，佐助。“他平静地说，猩红的写轮眼在阴影中格外醒目。
“鼬...“我全身肌肉绷紧，手不自觉地摸向苦无。虽然知道灭族的真相，但面对这个亲手杀死全族的哥哥，情绪仍然复杂。
鸣人等人警惕地看着我们。静音似乎认出了鼬：“宇智波鼬...S级叛忍！“
“我只想和弟弟说几句话。“鼬的声音毫无波动，“如果你们不想死，就别插手。“
我示意其他人后退：“给我五分钟。“
走到一旁的树林中，鼬转身面对我：“你变强了，但也走上了危险的道路。“
“什么意思？“
“你体内的东西。“鼬的写轮眼微微转动，“那不是普通的尾兽查克拉...你正在成为容器。“
容器？和我爱罗警告的一样。我强装镇定：“你知道什么？“
“不多，但足够警告你。“鼬罕见地流露出一丝关切，“晓组织已经开始注意你了。佩恩认为你可能是计划外的变数。“
“月之眼计划？“我试探地问。
鼬的瞳孔微缩：“你从哪里听说这个名字？“
“我有我的情报来源。“我避而不答，“你为什么要警告我？“
沉默良久，鼬轻声道：“无论你信不信，我从未希望你真的卷入这些...小心自来也，他并非表面那么简单。“
说完，他的身体开始化为乌鸦四散。
“等等！“我想追问，但鼬已经消失不见。
回到队伍中，鸣人迫不及待地问：“佐助，那是你哥哥？他说了什么？“
“...没什么重要的。“我敷衍过去，但鼬的警告在脑海中回荡。
为什么让我小心自来也？难道这个世界的自来也有什么问题？还是鼬在误导我？
任务报告会上，我隐瞒了鼬的出现和写轮眼的异常，只汇报了音忍与尾兽实验的情报。纲手听完后眉头紧锁：“大蛇丸越来越肆无忌惮了。静音，佐助的身体检查结果如何？“
“查克拉稳定，但...“静音犹豫了一下，“体内有未知能量反应。“
纲手深深看了我一眼：“从今天起，你每周要来医疗部做两次全面检查。这是命令。“
离开火影办公室，天色已晚。我婉拒了鸣人一起吃拉面的邀请，独自走向宇智波老宅。转过一个街角时，突然感到一阵熟悉的查克拉波动。
“手鞠？“
金发女忍从阴影中走出，身背巨大扇子，但表情比以往严肃许多：“佐助，出事了。“
“你怎么来木叶了？“
“秘密任务。“她压低声音，“我爱罗...他感应到了某种变化。守鹤说'收割之时'即将开始。“
“什么收割？“
手鞠摇头：“不清楚。但我爱罗让我务必警告你——不要再使用那种吸收能力，特别是在满月之夜。“
满月...我抬头看向天空，月亮已经接近圆满。一种不祥的预感笼罩心头。
“还有...“手鞠犹豫了一下，“砂隐收到情报，晓组织已经派出两名成员来木叶...目标很可能是你。“
枇杷十藏和干柿鬼鲛？还是其他人？无论如何，这不是好消息。
“谢谢你的警告。“我真诚地说，“你冒险来通知我，砂隐知道吗？“
手鞠的脸微微泛红：“我...我现在是正式的外交使者，来协商中忍考试后续事宜的。“她顿了顿，“当然，主要目的是见你。“
月光下，她的金发泛着柔和的光泽，碧绿的眼眸中闪烁着我读不懂的情绪。我不由自主地向前一步...
“佐助君？“雏田的声音从街角传来，“我...我是不是打扰了...“
转头看到日向家的大小姐站在那里，手里捧着一个食盒，脸色通红。手鞠立刻后退一步，表情变得公事公办。
“日向家的大小姐？“她挑了挑眉，“这么晚了有事？“
“我...我给佐助君送些食物...他刚执行任务回来...“雏田的声音越来越小，但这次没有退缩，而是直视着手鞠。
两人之间的空气突然变得紧张起来。我正想说些什么，突然感知到第三股查克拉接近——小樱从另一个方向走来，手里拿着医疗包。
“佐助君，你的检查报告...哦。“她看到我们三人，脚步顿了一下，随即露出职业微笑，“看来我来的不是时候？“
最糟糕的三角局面。我深吸一口气，决定直面问题：“谢谢大家的关心。既然都来了，不如一起到我家坐坐？正好有些重要的事情需要讨论。“
三个女孩互相看了看，意外地达成了某种默契，同时点头。
家中，我简单说明了鼬的警告、晓组织的威胁以及尾兽能量的危险。三人听完后都露出担忧的神色。
“所以...你体内现在有守鹤的一部分力量？“小樱专业地问，“这会不会和血继限界产生排斥？“
“暂时稳定，但满月时可能会有波动。“我如实相告。
“砂隐可以提供一些封印术支持。“手鞠提议，“我爱罗最近研究了不少古代封印。“
“日向家的柔拳也有稳定查克拉流动的效果...“雏田小声补充。
看着她们抛开个人情绪，专注地讨论如何帮我，一种温暖的感觉涌上心头。或许，这就是羁绊的力量？
夜深了，三人先后告辞。送走最后离开的小樱后，我疲惫地倒在床上。体内的尾兽能量今晚格外安静，几乎感觉不到存在——这种反常的平静反而让我不安。
窗外，满月高悬，边缘已经泛起一丝血色...