冰冷的雪沫如同砂砾般灌进口鼻，窒息感瞬间攫住了李晓成。失重的眩晕和陡坡的颠簸拉扯着他本就濒临崩溃的身体，每一次撞击在隐藏在积雪下的石块或冻硬的灌木上，都像被重锤狠狠砸中，眼前阵阵发黑，五脏六腑仿佛都移了位。胸腔的钝痛化为尖锐的撕裂感，每一次呼吸都带着血腥味。他只能死死咬住牙关，凭着最后一点意志力，蜷缩身体，尽量护住头脸，任由重力将他拖向未知的谷底。
风声在耳边呼啸，卷起雪粉，模糊了视线。不知翻滚了多久，身体猛地撞上一个相对柔软的雪堆，巨大的冲击力让他眼前彻底一黑，几乎晕厥过去。冰冷的雪瞬间将他半埋，刺骨的寒意如同无数钢针扎进皮肤，反而带来一丝残忍的清醒。
“咳咳……咳……”他剧烈地呛咳起来，吐出嘴里的雪沫，挣扎着想从雪堆里爬起。每一次用力，全身的骨头都像散了架一样呻吟。
就在这时，一只粗糙有力的大手猛地抓住他的后衣领，像拎小鸡一样将他从雪堆里粗暴地拽了出来。
“没死就起来！别他妈装死！”老秦的低吼在风雪中显得异常刺耳。他浑身沾满了雪沫，脸上被树枝划出几道细小的血痕，鹰隼般的眼睛在昏暗的谷底扫视着，警惕如临大敌。那把沉重的开山刀不知何时已握在了手中，刀刃在雪光的映照下泛着冷冽的寒芒。
李晓成被拽得一个趔趄，差点又摔倒，幸亏扶住了旁边一棵枯树。他大口喘着粗气，冰冷的空气灼烧着喉咙，每一次吸气都牵扯着胸腔深处的剧痛。他抬起头，环顾四周。
这里是一片狭窄的谷地，两侧是陡峭的山壁，被厚厚的积雪覆盖。谷底相对平坦，但积雪更深，几乎没过大腿。凛冽的寒风在这里打着旋，卷起地上的雪粉，形成一片片迷蒙的雪雾，能见度很低。寂静得可怕，只有风声和远处隐约传来的、不知是鸟鸣还是兽嚎的诡异声响。
老秦的目光死死锁定在谷底中央——那里，几道从陡坡上延伸下来的、深而凌乱的拖拽滑痕，在一片相对平整的雪地上突兀地中断了。
滑痕的尽头，积雪被搅得一片狼藉，像是有什么沉重的东西在这里被短暂地放置或拖动过。而在那片狼藉的中心，清晰地印着一个深深的脚印！
那脚印异常清晰，尺寸很大，几乎比老秦的脚还要大上一圈。鞋底的纹路很特殊，不是常见的波浪纹或横纹，而是一种密集的、类似小方块叠加的网格状花纹，深深地印在压实的新雪上，边缘锐利。脚印的着力点在前脚掌，脚跟部分相对较浅，显示出一种前倾的姿态，仿佛主人在这里短暂停留，用力踩踏或拖拽过什么。
更让李晓成瞳孔收缩的是——在脚印的旁边，散落着几片小小的、形状扭曲的、如同锐利雪花般的**冰晶**！它们被踩进了雪地里，但形态与坡顶发现的那一枚几乎一模一样！在昏暗的光线下，这些冰晶折射着微弱的、不祥的冷光。
“他在这里停过！”李晓成嘶哑地喊道，声音因激动和疼痛而变形，“拖了东西下来！就是那个人！”
老秦没有回应，他像一头经验丰富的猎犬，俯下身，鹰隼般的目光锐利地扫过脚印周围的每一寸雪地。他伸出带着厚茧的手指，小心翼翼地拂开脚印边缘的浮雪。在网格状花纹的凹陷处，他捻起一小撮极细微的、深褐色的颗粒状物质。
“土。”老秦低声说，放在鼻尖下嗅了嗅，“……还有一股子……铁锈和……药味儿？”他眉头紧锁，眼神里充满了疑惑和警惕。这气味很淡，混杂在冰冷的空气和泥土气息里，若非他这种常年与山野打交道的猎人嗅觉，几乎难以察觉。
“药味？”李晓成心头一紧，强撑着凑过去，也想闻一下，却被老秦粗暴地推开。
“别碍事！”老秦低斥道。他的目光从脚印移开，投向更深、更昏暗的谷地深处。那里的积雪上，出现了新的痕迹！
不再是沉重的拖拽滑痕，而是……自行车轮胎的印记！还有旁边，一串清晰的、同样带着特殊网格状花纹的鞋印！
轮胎印痕很深，两道平行线在深雪中艰难地向前延伸，显示出载着重物。而那串鞋印，则坚定地跟在轮胎印旁边，步幅很大，每一步都踏得很深，显示出主人的力量和一种近乎机械的稳定节奏。痕迹一路指向谷地深处，那里被一片稀疏但枝桠扭曲的枯树林遮挡，视线无法穿透。
“他推着车走了！”李晓成的心跳到了嗓子眼，那个推着沉重自行车、车后捆着塑料桶的鸭舌帽男人的形象，与眼前的痕迹瞬间重叠！
老秦的眼神变得无比锐利，像淬了火的刀锋。他猛地站起身，不再看地上的痕迹，目光如电，死死锁定枯树林的方向。
“追！”他只吐出一个字，声音低沉却蕴含着火山般的爆发力。他不再顾忌身后的李晓成，迈开大步，踏着深及大腿的积雪，沿着那清晰的车辙和脚印，朝着枯树林深处狂奔而去！他的速度极快，沉重的开山刀在手中紧握，像一头扑向猎物的猛兽。
“等等我！”李晓成咬紧牙关，用尽全身力气在深雪中跋涉。每迈出一步都像在泥沼里挣扎，冰冷的雪钻进裤腿，带走仅存的热量，虚弱的身体摇摇欲坠。但他不能停下！腰间的警徽在奔跑中不断撞击着那块青紫的伤痕，每一次撞击都带来尖锐的刺痛，像警钟般刺激着他昏沉的大脑。坡顶那血腥的洞口，那个蓝色塑料桶，陈建生和李铁柱模糊的面容……所有的画面交织在一起，化作了支撑他前进的唯一动力。
他盯着前方老秦那在雪雾中时隐时现、如同磐石般坚定的背影，拼命追赶。
谷底的寒风更加凛冽，卷着雪粉抽打在脸上，像刀割一般。枯树林越来越近，那些扭曲的枝桠在风雪中张牙舞爪，如同鬼魅的臂膀。轮胎印和脚印清晰地消失在树林边缘。
老秦率先冲进了枯树林。光线骤然昏暗下来，头顶扭曲的枝桠遮蔽了大部分天光，雪地上只剩下斑驳的光影。树林里的积雪更深，而且底下是厚厚的落叶层，踩上去松软湿滑。车辙印在这里变得断断续续，被落叶和倒伏的枯枝掩盖了不少，追踪的难度陡增。
但老秦的脚步没有丝毫停顿。他像一头熟悉领地的孤狼，目光锐利地扫视着地面、树干、甚至低矮的树枝。他时而蹲下，用手指拂开落叶查看车辙的走向，时而贴近树干，检查是否有刮擦留下的痕迹。他的动作迅捷而精准，显示出无与伦比的山地追踪经验。
李晓成气喘吁吁地追上来，肺部如同破风箱般嘶鸣，眼前阵阵发黑，几乎看不清路。他只能死死盯着老秦的背影，深一脚浅一脚地跟着。
“这边！”老秦低喝一声，突然偏离了原本若隐若现的车辙，转向左侧一片相对稀疏的区域。他拨开一丛低矮的、挂满冰凌的灌木，指着地面——那里的落叶被明显地压塌了一片，形成一个小坑，坑底的泥土裸露出来，上面印着一个极其清晰的、完整的网格状花纹鞋印！鞋印旁边，散落着几片被踩碎的枯叶。
“他在这里停过，可能……系鞋带？或者查看东西？”李晓成喘息着分析。
老秦没说话，目光却死死盯着鞋印旁边，一处被枯叶半掩的、不起眼的雪窝。他蹲下身，小心翼翼地拨开枯叶和浮雪。
雪窝里，赫然躺着几片小小的、扭曲锐利的冰晶！它们没有被踩碎，像是被轻轻放置在这里，或者是从身上掉落的。
而在冰晶的旁边，还有一点极其微小的、暗红色的……“凝固物”？像是什么东西干涸后留下的斑点。
老秦的瞳孔骤然收缩！他伸出指尖，极其小心地蘸了一点那暗红色的凝固物，凑到眼前，又放到鼻尖下深深一嗅。他脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，眼神瞬间变得无比骇人！那是一种混合着震惊、暴怒和某种更深沉恐惧的复杂情绪！
“血……还有……那股药味儿！”老秦的声音嘶哑得可怕，像砂纸摩擦，“他受伤了？还是……”后面的话他没有说出口，但眼神里的惊涛骇浪已经说明了一切。
就在这时！
“砰——！”
一声沉闷的、如同重物坠地的巨响，猛地从枯树林深处传来！声音并不算特别大，但在死寂的林中却如同惊雷炸响！紧接着，是几声短促而惊慌的鸟雀扑腾翅膀飞走的声音。
老秦和李晓成同时一震！
老秦猛地抬头，锐利的目光如同实质般刺向声音传来的方向——那是树林更深处，一处被巨大岩石和密集枯藤遮掩的阴暗角落！
“走！”老秦低吼一声，不再有任何顾忌，如同离弦之箭般朝着声响传来的方向猛扑过去！开山刀被他反手握在身后，身体压得极低，脚步迅捷无声，像一道贴着雪地疾掠的阴影。
李晓成的心脏狂跳，几乎要从胸腔里蹦出来。他强忍着身体的剧痛和眩晕，用尽最后一丝力气，跌跌撞撞地跟在后面。他感觉自己的体温在飞速流逝，眼前的景物开始旋转、模糊，唯有老秦那决绝的背影和腰间警徽冰冷的触感，是支撑他不倒下的唯一锚点。
穿过一片密集的枯藤，眼前豁然出现一小片相对开阔的乱石地。乱石嶙峋，覆盖着厚厚的积雪。而在乱石地的中央，景象让两人瞬间屏住了呼吸！
一辆老旧的、沾满泥泞和冰碴的二八式加重自行车，侧翻在地！车后座用来捆绑重物的铁架空空如也。车轮还在惯性地微微转动着。
而在自行车旁边不远处的雪地上，赫然丢着一个东西——
一个边缘磨损、沾满污泥和暗红斑点的深蓝色鸭舌帽！帽子被随意地扔在那里，像是一个被丢弃的标记。
帽檐压得很低，遮住了主人的面容，却无法遮掩那如同死水潭般冰冷、毫无生气的眼神——李晓成的记忆瞬间被点燃！
是他！就是那个男人！
老秦的脚步猛地顿住，开山刀横在身前，身体紧绷如弓，鹰隼般的目光如同探照灯般扫视着四周的乱石、枯树和阴影！每一块岩石后面都可能藏着致命的威胁！那股铁锈和药味的混合气息，似乎在这里变得更加浓郁了！
“出来！”老秦的声音如同滚雷，在寂静的林中炸开，带着不容置疑的威压和冰冷的杀意，“我知道你在这儿！”
回应他的，只有寒风卷过枯枝的呜咽，和死一般的寂静。
李晓成艰难地挪到老秦身后不远处，背靠着一块冰冷的岩石，大口喘息着。他感觉自己的体温在急剧下降，视线越来越模糊，高烧的灼热和谷底的严寒在他体内疯狂交战。他看着地上那顶孤零零的鸭舌帽，又看向周围如同鬼蜮般静默的嶙峋乱石，一股强烈的寒意从心底升起。
那个男人……那个眼神像死水潭的“冰晶收集者”……他就在附近！像一个幽灵，潜藏在雪与石的阴影里，冷冷地注视着他们！
老秦缓缓移动脚步，刀锋随着目光转动，全身的感官都提升到了极致。他像一头感知到致命威胁的猛兽，每一步都踩在生死的边缘。
突然，他目光一凝，死死锁定在左前方一块巨大的、被积雪覆盖的岩石阴影下！
那里，积雪似乎有极其细微的、不自然的凹陷，像是……有人刚刚在那里靠坐过留下的痕迹！
“在那里！”老秦低吼一声，身体如同猎豹般猛地前窜，手中的开山刀带着撕裂空气的锐啸，直扑那块岩石后的阴影！
就在老秦扑出的瞬间！
“哗啦——！”
李晓成身后那块他刚刚靠着的岩石上方，积雪和枯枝猛地爆开！一道黑影如同鬼魅般从天而降！
巨大的冲击力狠狠撞在李晓成的后背上！
“呃啊——！”李晓成只觉一股无法抗拒的巨力传来，眼前彻底一黑，整个人如同断线的风筝般被撞飞出去，重重地砸在几米外的雪地上！剧痛瞬间淹没了他所有的意识，鲜血从口鼻中喷涌而出，染红了身下的白雪。
他最后模糊的视野里，只看到一道高大、穿着深色臃肿棉袄的身影，如同铁塔般矗立在他刚才的位置。那人脸上带着一个粗糙的、只露出眼睛和嘴巴的毛线面罩，但那双眼睛……那双透过毛线孔洞露出的眼睛……
冰冷！死寂！毫无人类的感情！如同两口深不见底的、冻结的死水潭！
正是那个鸭舌帽男人！他根本没有躲在老秦扑向的岩石后，而是一直潜藏在李晓成头顶的岩石上方！老秦的佯攻，反而暴露了李晓成的位置！
“李晓成！”老秦的怒吼带着惊怒和一丝罕见的慌乱，他猛地刹住扑向岩石的脚步，回身就要冲过来。
但面罩男人更快！他像一头沉默的巨熊，对老秦的怒吼充耳不闻，没有丝毫停顿，巨大的脚掌抬起，带着千钧之力，朝着地上蜷缩抽搐、口鼻溢血的李晓成的头颅，狠狠跺了下去！
寒风卷着雪粉，掠过面罩男人毫无波澜的死水眼眸，也掠过老秦因惊怒而扭曲的脸庞。
雪谷深处，死神的阴影，骤然降临！