第9章 另一个男人

寒风如刀，将小镇的街巷削割得冷清萧瑟。

周清禾戴着灰布面纱，裹紧粗布斗篷穿行在青石路上。

街角突然传来一阵清朗的琴声，泠泠如碎玉溅落寒潭，她脚步微顿，循声望去——雕花木窗半掩的茶楼里，

玄衣男子正垂眸抚琴，月光透过镂空窗棂倾洒在他广袖上，银线绣着的暗纹随着动作若隐若现，恍若银河坠于人间。

“这位姑娘可是迷路了？”温润嗓音惊破她的怔忡。

男子不知何时已立在阶前，手中还握着一卷琴谱，眉眼间的笑意比月色更清隽，腰间玉佩上的云纹雕工精巧，绝非寻常人家所有。

阿烈警觉地挡在她身前，却见周清禾抬手示意无妨。

她喉间的疤痕因动作微微起伏：

“公子谬赞，只是路过。”

话音未落，远处突然传来马蹄声，月娘派来的人举着清禾染坊的旧旗招摇而过，叫嚷着明日将推出“失传已久的水墨扎染”。

玄衣男子顺着她的目光望去，眸中闪过一丝了然：

“姑娘对染布行当似乎颇为在意？”

他抬手将一缕被风吹散的墨发别到耳后，腕间缠着的沉香木手串隐约飘来淡淡药香，

“在下云鹤，云家商号分号掌柜，方才见姑娘在布庄前驻足许久......”

周清禾瞳孔微缩。

云家商号虽与她有合作，但这位年轻掌柜却从未露过面。

阿烈攥紧腰间短刀，正要开口，她却摘下了面纱。

疤痕在月光下狰狞如蛇，却丝毫不减她眼中的锋芒：

“既是云掌柜，可知月娘以清禾染坊之名招摇撞骗？”

云鹤目光掠过她的疤痕，神色未变，反而露出一抹欣赏的笑：

“三日前便已得知。”

他展开手中琴谱，泛黄的纸页间夹着半片靛青绸缎，边缘的缠枝纹样与周清禾所创如出一辙，

“姑娘染的绛红绸缎，在黑市已被炒到百两一匹，只是无人知晓真正的匠人，竟藏在这破败小店里。”

风雪突然转急，周清禾的斗篷被吹开一角，露出袖口新染的水墨纹样。

云鹤解下外袍披在她肩上，衣料上的竹叶暗纹与他周身气质相得益彰：

“月娘已买下城西染坊，明日便要开张。姑娘若信得过我......”

他从袖中取出一枚刻着云纹的令牌，

“云家商号愿出全力，助姑娘夺回本该属于自己的东西。”

与此同时，荒漠中的暴风雪愈发肆虐。

沈砚的手掌早已血肉模糊，冰层下却依旧不见半点踪迹。

玉柔强行将他拽离冰湖时，他的指尖还死死抠着冰缝，染血的指甲断裂在冰层里。

月娘举着油纸伞立在营地边缘，看着两人狼狈归来，袖中的迷药瓶早已焐得温热。

“沈老板先喝碗姜汤驱寒。”

她将药汤递过去，睫毛上沾着的雪水却让泪水看起来格外真切，

“清禾姑娘若知道您这般......”

话未说完，

沈砚突然打翻瓷碗，姜汤泼在她绣着金线的裙摆上。

玉柔将染血的帕子甩在桌上：

“这帕子边角的针脚歪歪扭扭，清禾姑娘绣了二十年的帕子，怎会突然变得如此粗糙？”

她拔刀指向月娘，刀锋映出女子瞬间惨白的脸，

“分明是有人伪造！”

月娘后退半步，撞翻了身后的火盆。

火苗窜上帷幔的刹那，她突然娇呼着扑进沈砚怀中：

“沈老板救命！”

沈砚厌恶地将她推开，转身去扑火，却没看到月娘藏在袖中的手，正将迷药粉末撒进剩下的姜汤里。

小镇的染坊内，周清禾望着云鹤带来的匠人团队，指尖抚过新制的染缸。

云鹤倚在门框上，手中把玩着她遗落的染布小样：

“姑娘可知，这水墨纹为何总染不出神韵？”

他突然欺身近前，温热的呼吸扫过她耳畔，

“需用晨露调和颜料，再以沉香熏染三日。”

周清禾后退一步，却被他握住手腕。

云鹤的掌心带着常年抚琴的薄茧，却意外温暖：

“明日月娘开张，我已安排人在她的染料里掺了芒硝。不出半日，那些所谓的‘水墨扎染’便会......”

他轻笑出声，眼中却闪过一丝狠厉，

“化作一堆废料。”

窗外风雪渐歇，周清禾望着他俊逸非凡的侧脸，突然想起沈砚专注染布时的模样。

云鹤比沈砚多了几分锐意，举手投足间透着掌控一切的自信，可当他转身吩咐匠人准备染料时，广袖翻飞的瞬间，竟与记忆里某个身影悄然重叠。

而在百里之外，沈砚饮下掺着迷药的姜汤后沉沉睡去。

月娘望着他沉睡的面容，终于将玉柔锁进柴房。

她摘下珍珠耳坠，换上周清禾最爱的银步摇，对着铜镜练习周清禾说话时的语气：

“沈老板，清禾染坊的生意，该由我来接手了......”

晨光刺破云层时，周清禾在染坊后巷撞见沐浴归来的云鹤。

他长发未束，玄衣松垮地挂在肩头，锁骨处蜿蜒的龙形刺青若隐若现，水珠顺着发梢滴落在劲瘦的胸膛，惊得她慌忙别开眼。

云鹤却故意凑近，带着沉香气息的热气拂过她泛红的耳尖：

“姑娘这般害羞，倒像初见时躲在阿烈身后的样子。”

染坊内，匠人捧着新制的染料请示，云鹤却扣住周清禾手腕将她拽到染缸前。

他骨节分明的手指蘸取靛青颜料，在她掌心勾勒蜿蜒纹路：

“真正的水墨染，要让颜料顺着血脉游走。”

温热的指腹摩挲过她腕间旧伤，周清禾浑身一颤，却见他忽然将她的手按在自己心口，

“听，这里的跳动，和染料沸腾的声音是一样的。”

午后骤雨突至，云鹤倚在雕花窗边抚琴。

周清禾抱着账本经过，琴弦突然绷断，他长指缠住她一缕发丝：

“断弦不祥，唯有姑娘亲手重系，才能破此灾劫。”

她垂眸时，瞥见他眼底翻涌的暗潮，喉间疤痕随着吞咽动作起伏。

当她指尖触到冰凉琴弦，云鹤却突然倾身，唇擦过她耳畔：

“原来姑娘耳后，也有颗朱砂痣。”

夜幕降临时，云鹤带着她登上镇外山头。

篝火噼啪作响，他解下外袍铺在草地上，从袖中取出酒壶：

“这是西域的醉生梦死，饮下便会忘记所有执念。”

琥珀色的酒液倒映着他含笑的眼，周清禾接过时，他的手指擦过她手背：

“但我倒希望姑娘永远清醒，好记得是谁陪你夺回染坊。”

山风卷起她的裙摆，云鹤突然揽住她腰肢。

他的呼吸扫过她颈间疤痕：

“如此张扬的印记，不该被藏起来。”

温热的唇落在狰狞的伤疤上，周清禾浑身僵硬，却听见他呢喃：

“明日月娘的染坊开业，我要整个京城都知道，真正的清禾染坊，该有怎样的风华。”

与此同时，荒漠营地内，月娘将昏迷的沈砚锁进马车。

她换上周清禾留下的素色襦裙，对着铜镜反复练习温柔浅笑。

马车启动时，她掀开窗帘望向冰湖方向，指尖轻抚鬓间银步摇：

“沈老板，等你醒来，看到的就会是崭新的清禾染坊了。”

而被关在柴房的玉柔，正用短刀奋力撬着门锁，木屑纷飞间，她誓要将月娘的阴谋公之于众。

小镇染坊内，周清禾被云鹤按在染缸边。

他的吻落在她唇畔，却在即将相触时停下：

“待月娘身败名裂那日，我要你心甘情愿地，将自己染成我喜欢的颜色。”

窗外雨声渐密，他的广袖扫落案头颜料，绛红与靛青在地面晕染，宛如一幅未完成的春宫图。