第二十四章沐府风云起
沐府之外，朱红色的大门庄严肃穆，门前的石狮子威风凛凛，仿佛在诉说着这千年世家的荣耀与威严。素锦款步上前，轻声向门房通报了自己的名字。门房听闻，脸色骤变，眼中闪过一丝敬畏与惶恐，不敢有丝毫耽搁，急忙转身，一路小跑着冲入府中前去禀报。这并非门房有意怠慢，实在是素锦的身份太过尊贵，他自惭形秽，自觉身份低微，实在没有资格擅自将素锦迎入府中，唯有禀报主家，方为妥当。
不过片刻，只听得一阵沉稳而有力的脚步声由远及近。紧接着，沐府中门轰然大开，发出一声沉闷的声响，仿佛在宣告着一场重要迎接仪式的开始。只见沐家老太爷，这位沐家德高望重的掌舵人，精神矍铄，身姿挺拔，率先迈出大门。其后，沐家家主紧跟而上，神色恭敬而热忱。两人身后，簇拥着沐家一众手握实权的重要人物，浩浩荡荡，气势非凡，前来迎接素锦与杨梓卿，场面热闹非凡，彰显出沐家对此次接待的高度重视。
自幼在药王谷长大的素锦，谷中岁月宁静清幽，生活简单质朴，平日里所见不过是青山绿水、药草灵植，鲜少经历如此盛大而隆重的场面。此刻，面对眼前这众多人的热情迎接，她不禁有些局促不安，浑身透着一股不自在，脸颊微微泛红，眼神中略带一丝慌乱。
一旁的杨梓卿，原本以为此次前来，不过是陪伴素锦，自己并不会受到太多关注。然而，事情的发展却出乎他的意料。沐家老太爷在迎接众人时，目光不经意间落在了杨梓卿身上，随口询问了他的名字。当得知杨梓卿的身份后，老太爷的眼中陡然闪过一抹惊异与钦佩，瞬间，一波充满崇拜的目光从沐家众人身上投射而来。杨梓卿被这突如其来的目光弄得有些不知所措，心中暗自纳闷。
直到在后续与沐家人的交谈中，杨梓卿才恍然大悟。原来，他已然登上了俊杰榜的榜首。这个消息，犹如一颗重磅炸弹，在他心中激起千层浪。他着实感到意外，未曾想自己竟能获此殊荣。同时，他心中也不禁泛起一丝庆幸，庆幸自己当初接受了药王谷护道人的身份。
从沐府门外到府内，一行人缓缓前行。杨梓卿与素锦沿途欣赏着沐府的景致，只见亭台楼阁错落有致，雕梁画栋精美绝伦，每一处建筑都散发着古朴而沉稳的气息。那些飞檐斗拱，仿佛展翅欲飞的雄鹰，彰显着独特的韵味；庭院中的假山池沼，布局精巧，宛如一幅天然的水墨画，尽显雅致。一路走来，满眼皆是琳琅满目的建筑，无一不在诉说着沐家作为千年世家的深厚底蕴与辉煌历史，无愧于其“千年世家”的赫赫名号。
“素锦小友，不知药王前辈如今身体可还安康？”沐家老太爷迈着沉稳的步伐，声音苍老却雄厚有力，关切之情溢于言表。
“家师一切安好，此次本打算亲自前来。只是近来家师于修行之道颇有感悟，便决定闭关修炼，是以无法亲至。”素锦轻声回应，语气温婉柔和，那软糯的声音，恰似一缕春风，轻轻拂过众人耳畔，令人如沐春风。
素锦不仅身份尊贵，模样更是生得娇俏动人，加之谦逊有礼的态度，宛如一朵盛开在尘世的幽兰，引得沐家众多年轻小辈纷纷投来爱慕的目光，眼神中满是倾慕与欣赏。
而另一边的杨梓卿，凭借着俊杰榜榜首的赫赫威名，以及那张连女子见了都不禁艳羡的俊美容颜，气质卓然，仿若谪仙下凡。他的存在，就像一颗璀璨的星辰，吸引了众多沐家女子的目光，她们或是羞涩地侧目偷看，或是不经意间投来倾慕的眼神。
“哦！如此看来，药王前辈此番怕是有机会登临那传说中的至高之境了，那可真是要提前恭喜药王前辈了！”沐老太爷听闻，脸上顿时绽开了欣慰的笑容，仿佛药王乃是自家尊长，药王若能有所突破，对沐家声望的提升大有裨益。
“师父也只是说略有感悟，最终能否登临那个境界，实在难以预料。不知沐府此次向我们药王谷求助，究竟所为何事？之前的信件中并未详述，还望老太爷能告知一二细节。”素锦微微蹙眉，眼中闪过一丝关切，轻声询问道。
“此事说来话长，且颇为复杂。一切的起因，源自青霄城周边城镇的人口失踪案件。起初，只是青霄山脉中的妖兽莫名变得暴躁不安，仿佛被一股无形的力量驱使。而后，以青霄山脉为中心，周边乡镇开始陆续出现人口失踪的情况。一开始，大家并未太过在意，只当是偶然事件。然而，直至一个月前，竟发生了一次上百人的大规模人口失踪事件。此事引起了沐府的高度重视，当即派出族中子弟前去查探情况。可谁能料到，这一去便是半月有余，音信全无。直到前段时间，我们才在青霄山脉外围寻到他。只是找到之时，他已然陷入昏迷。待他苏醒后，整个人竟变得癫狂不已，口中胡言乱语，行为举止怪异。我们也曾请了诸多医者前来查看，可众人皆是束手无策，毫无头绪。无奈之下，念及沐家与药王谷的深厚香火情，这才冒昧修书，请药王谷出手相助。”沐老太爷缓缓道来，说起这些事，满脸的愁容愈发凝重，提到那受伤的沐家子弟时，眼神中流露出深深的哀伤与疼惜，仿佛那是他最珍视的宝贝。
素锦与杨梓卿听闻这些症状和事发地点后，心中瞬间想起了云舒和云舟二人。只是当时云舒所讲述的那些情况，似乎对解开眼前的谜团并无太大帮助。两人对视一眼，眼中皆闪过一丝思索，一场错综复杂的迷雾，似乎正缓缓在他们面前拉开帷幕。
“对于那些失踪人口，府上可有详细的调查统计？”素锦黛眉微蹙，眼中透着审慎与关切，轻声询问道。
沐府，在青霄城拥有世袭侯爵的尊贵身份，这座城市的城防事务向来由沐府主持。虽说知府一职由他人担任，但在这青霄城的一方天地里，扎根千年的沐家无疑是真正的主心骨，其影响力根深蒂固，盘根错节。
“青霄城的百姓，许多都依赖在青霄山脉采药维持生计。多年来，青霄山脉中的妖兽与进山采药之人一直相安无事，它们温顺平和，仿佛遵循着某种古老的默契，与人类井水不犯河水。起初，陆续上报了二十来起人口失踪案，我们只当是百姓在山中不慎迷路，便交由当地官府寻找。谁能想到，事态竟会急转直下，发展到如今这般严重的地步。从最初的失踪人员算起，加上后续不断失踪的，截至目前，已有一百九十多人下落不明。这些失踪的虽皆是普通百姓，可他们同样是我武周的子民啊！”沐老太爷神情凝重，语气中满是忧虑与痛心，仿佛每一个失踪者都是他的至亲，那深深的责任感与无奈之情溢于言表。
“那如今对青霄山脉可有深入探查？是否发现了什么线索？”素锦追问道，眼神中透露出急切与专注。
“目前，我们已联合周边的修士宗门与家族，对青霄山脉进行了全面封锁，杜绝任何可能的疏漏。同时，也派出了护城军暗中守护周围城镇，确保百姓的安全。为避免引起不必要的恐慌与混乱，我们对消息进行了严格封锁。所以，直至今日，青霄城内依旧风平浪静，尚未有任何流言蜚语传出。”沐老太爷缓缓说道，言语间尽显老谋深算与沉稳果决，在这复杂的局势下，努力维持着青霄城表面的平静。
“至于对青霄山脉的探查工作，我们精心组织了几支精英队伍，对那广袤的山脉展开了地毯式搜索。然而，青霄山脉绵延无尽，幅员辽阔。截至目前，却尚未传来任何有价值的消息。”沐老太爷神情愈发凝重，仿佛有一块沉甸甸的巨石压在心头。从目前种种迹象来看，这些人口失踪案件，与山脉内妖兽莫名狂躁的现象，显然存在着千丝万缕的紧密联系。老太爷隐隐觉得，这背后必定有人在暗中操控一切，只是对方究竟意欲何为，其目的又隐藏在怎样的迷雾之中，实在让人捉摸不透。
“如此看来，如今或许只能从沐家那位归来之人身上寻找突破口，看看能否从中发现一些蛛丝马迹。”素锦秀眉微蹙，思索片刻后缓缓说道。她的眼神中透着医者特有的敏锐与专注，在这复杂的局面中努力寻找着关键线索。
“此事已然持续了不短的时间，绝非一朝一夕便能轻易解决。今日，先为二位道友接风洗尘，略尽地主之谊。二位一路舟车劳顿，想必十分疲惫，不妨先休息一晚，养精蓄锐，明日再商讨对策，二位觉得如此安排是否妥当？”沐老太爷虽然内心焦急如焚，但作为沐家多年的掌舵人，他深知在面对复杂棘手的问题时，急躁往往无济于事，唯有沉着冷静，方能应对自如。
“客随主便！一切听从老爷子的安排便是。”素锦轻声应道。她本就心地善良，又身为医者，天生便怀着对世间众生的悲悯与关怀。听闻如此众多的人口失踪，心中自是万分关切。然而，她也清楚地明白，以沐家在青霄城根深蒂固的势力和广泛的人脉资源，尚且对此事一筹莫展，自己即便心急如焚，贸然行事也难有成效。此时，沉稳应对、从长计议或许才是更为明智的选择。