坊市内，人声鼎沸，各种摊位琳琅满目，萧炎已经得到几株药材，他的目标已近达成，唯独缺少一颗至关重要的木属性魔兽魔核。
“木属性的魔核啊，坊市里确实稀缺，不过咱们大可不必局限于此，去外面的森林猎杀一头便是。”项擎的话语中带着几分洒脱与自信。
“但那毕竟危险重重。”萧炎眉头微蹙。
“小炎子，你有所不知，项擎可是一名实力非凡的斗王，他的根基之扎实，即便是某些斗皇强者也难以企及。”药老的声音适时响起，只有项擎与萧炎能够捕捉到这一缕细微的波动。
萧炎闻言，眼中闪过一抹惊讶：“斗王？竟如此之强！”
项擎淡然一笑，谦逊中带着不容小觑的傲骨：“我确实是斗王无疑，但药老您或许有所不知，即便是面对一般的斗宗强者，我也未必没有一战之力。毕竟，紫金翼狮王那般五到六星斗皇的实力，在我眼中也不过尔尔。”
他的话语中透露出一种超凡脱俗的淡然，除了五星斗宗，只要敌人未曾达到那个境界，便无需过分忌惮。
这份从容与自信，让萧炎不禁暗暗佩服。
“萧兄，真的没必要羡慕我，未来的你，未必会比我弱。”项擎微笑着说道。
他知道，未来的萧炎，那可是会成为震古烁今的斗帝的存在。
虽然此刻他还无法确切知晓，未来自己与萧炎之间的差距究竟会有多大，但项擎心中却有着一份莫名的自信。
他相信，凭借饮月君的力量，再加上自己不懈努力的斗气修为，待到九星斗圣巅峰之时，自己或许就能比肩那传说中的斗帝吧。
“那就这么说定了，待到我们各自站在巅峰之时，定要痛痛快快地打上一场。”萧炎也是性情中人，骨子里那股不服输的劲儿此刻尽显无遗。
“哈哈哈哈，没问题，到时候一定奉陪到底！”项擎爽朗地大笑起来。
“萧兄，你继续采购药材吧，我则打算去森林中猎杀一些木属性的魔兽，为炼药多准备一些珍稀药材。”项擎说完，便转身离去。
森林内部。
一条水龙在光影交错间穿梭，猛然间将一头惊慌失措的青木狐吞噬殆尽。
“都说了别跑了，可惜你不听我的，乖乖听我的命令不好吗？”项擎轻笑一声，语气中带着几分戏谑。
他收敛了身上的龙气，那些原本因他气势而瑟瑟发抖的魔兽，此刻似乎感受到了他的变化，开始蠢蠢欲动，不再那么畏惧。
收敛气息，是他从药老那里学来的技巧。
毕竟，他这一身浓郁的龙气若是暴露在其他大城市，定会引来炼药师的觊觎和追杀。
如今的他，半人半龙，与魔兽差不多，而那龙种魔兽更是让炼药师们垂涎三尺。
“第三颗魔核，杀了十多个才爆出来三个。”项擎轻轻摩挲着手中的魔核，眉头微皱，“看来一阶魔兽未必会爆出魔核啊。”他心中暗自思量，等到了二阶魔兽，那魔兽便会百分百爆出魔核，毕竟那是它们修为的结晶，也是一身精华所在。
项擎的目光在森林中扫视，寻找着下一个目标。
直到傍晚时分，天边泛起了温柔的橘红色，项擎手中的纳戒里仅仅躺着六颗一阶木属性魔核，它们在微弱的光线中闪烁着淡淡的绿光。
“难怪魔核在市场上那般抢手。”项擎轻轻叹了口气。
他知道，一阶魔兽爆出魔核的概率犹如沙中淘金，极为罕见。
在斗气大陆上，人类有着斗之气的修炼阶段，而魔兽亦是如此。
一阶之前的它们，不过是些普通的野兽，唯有突破至一阶，方能真正称之为魔兽。
这一阶段，对魔兽而言至关重要，是它们凝聚自身魔核、迈向更强之路的关键。
望着渐渐西沉的太阳，项擎心中涌起一股归家的迫切。“该回去了，不然小医仙又该着急了。”他轻声自语。
项擎返回萧家。
每一位萧家子弟见到他，无不投以深深的敬意。
这份尊敬源于他那深不可测的实力。
虽然族中子弟对他确切的实力知之甚少，但无人敢质疑他的强大。
来到萧炎的宅院。
“今天就弄到这么一点，够了吗？”项擎从纳戒中拿出六颗木属性魔核问道。
“够了，够了，项兄，其实一份丹药也只需要一颗魔核而已，这已经是六份的量了。”萧炎微笑着回答。
“准备好了吗？”药老缓缓从纳戒中飘出。
“老师，请帮我炼药。”萧炎恭敬地行礼。
“呵呵，小炎子，我很期待你成为强者的那一天。你的坚韧与执着，定能让你在修炼之路上越走越远。”药老的目光中满是赞赏与期待。
项擎从纳戒中取出一尊的药鼎，轻轻递给药老。
随着药老轻轻一挥袖，药鼎内猛然腾起一抹耀眼的白色火焰，宛如冬日里最纯净的冰晶，却又带着不容忽视的高温。
“这莫非就是传说中的骨灵冷火？”项擎目光炽热，语气中满是惊叹。
“不错，这正是为师历经无数艰难险阻才寻得的异火——骨灵冷火。”药老的话语中带着一丝不易察觉的沧桑与自豪。
说罢，药老手法娴熟地将一株株药材投入药鼎之中。
异火瞬间包裹住药材，开始了一场无声却激烈的煅烧过程，空气中弥漫起一股奇异的药香。
项擎全神贯注地注视着这一切，生怕错过药老任何一个细微的动作。
他知道，药老的炼药手法乃是无价之宝，一旦学会，必将受益匪浅。
回想起原著中的种种，项擎心中暗叹：那时的药老，已隐隐触碰到九品炼药师的屏障，只可惜，尚未付诸实践便被那韩枫联合魂殿所害。
韩枫，那个忘恩负义的叛徒，为了得到焚决，竟不惜对恩师下手，之后更是欺骗了药老挚友风尊者，逃至西北大陆黑角域，摇身一变，成为了那里人人敬畏的药皇。
如今，药老对他有着教导之恩，这份恩情重如山。
因此，将韩枫带到药老面前，既是对药老悉心栽培的一种回馈，也是对药老无私教导的一个不错的报答。