秦墨寒站在书房窗前，望着外头天色阴沉，心中却如明镜一般清明。昨夜那场朝堂风波虽未将赵德坤彻底扳倒，但已让他元气大伤。可他知道，这场较量远未结束。
“大人，前线急报。”小厮匆匆跑进来，递上一封火漆封口的密函。
他接过拆开，眉头瞬间拧紧——
**“敌军突破雁门关，边军溃败，百姓流离失所，请求朝廷速派援兵！”**
短短几行字，看得人心惊肉跳。
秦墨寒闭了闭眼，脑海中浮现出边疆那些破败的城池、逃难的百姓、还有无数倒在战火中的将士。他缓缓吐出一口气，转身对身旁的沈逸风道：“该来的终究来了。”
沈逸风点头：“你打算怎么做？”
“去前线。”他说得干脆利落。
沈逸风一愣：“你是认真的？”
“当然。”秦墨寒目光坚定，“赵德坤在朝中根基深厚，若继续与他缠斗，只会陷入无休止的拉锯战。我若主动请缨前往前线，一则避其锋芒，二则建功立业，三则……”他顿了顿，“也正好看看这位老狐狸，在后方还能耍什么花样。”
沈逸风沉默片刻，终是叹了口气：“那你得多加小心。战场不同于朝堂，刀剑无情。”
“放心。”秦墨寒嘴角微扬，“我这条命，可不是那么容易丢的。”
*
翌日清晨，朝堂之上气氛凝重。皇帝端坐龙椅，面色阴沉，显然已得知前线噩耗。
群臣议论纷纷，有人主张调兵遣将，有人建议议和退让，更有不少人暗中观察着秦墨寒的一举一动。
赵德坤虽尚未完全恢复，但也勉强撑着身子到场，脸色苍白却眼神阴冷，时不时扫向秦墨寒的方向。
就在这时，一道清朗声音响起：“陛下，臣愿亲赴前线，抵御敌军！”
众人循声望去，只见秦墨寒一身官服笔挺，神色肃然地站了出来。
满堂哗然。
“你？”王尚书冷笑，“秦御史不过是个文官，何谈领军作战？莫非是想临阵磨枪？”
“王大人说得有理。”秦墨寒不怒反笑，“但眼下朝中谁敢担此重任？难道要等敌军打到京城门口，再临时抱佛脚？”
皇帝目光落在他身上，沉吟片刻：“你真愿意去？”
“臣愿为国效力，粉身碎骨在所不辞。”秦墨寒拱手，语气铿锵。
皇帝深深看了他一眼，终于点头：“好，朕准你挂帅出征，即刻启程。”
赵德坤在一旁眯起眼睛，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
*
散朝后，沈逸风追上秦墨寒，压低声音道：“你真打算一个人去？要不要我陪你走一趟？”
“不必。”秦墨寒摇头，“你留在京中，替我盯着赵德坤的一举一动。他绝不会善罢甘休。”
沈逸风皱眉：“可前线局势复杂，你孤身一人，万一……”
“我自有安排。”秦墨寒拍了拍他的肩膀，“别忘了，我可不是那种莽撞之人。”
沈逸风欲言又止，最终只是重重地点了点头。
转角处，柳如烟早已等候多时。她一身素衣，眉眼温柔中带着几分担忧。
“你要走了？”她轻声问。
“嗯。”秦墨寒看着她，“很快就会回来。”
“我信你。”她抬眸直视着他，“但你要答应我，一定要平安归来。”
秦墨寒微微一笑，轻轻握住她的手：“我答应你。”
远处传来马蹄声，随行士兵已在城门外等候。
他转身准备离去，却被柳如烟叫住。
“等等。”她从袖中取出一枚玉佩，塞进他掌心，“这是我爹留下的护身符，带上它，保你一路顺遂。”
秦墨寒低头看着那枚温润的玉佩，心中莫名一暖。
他郑重地将玉佩收入怀中，点头：“我会的。”
*
三日后，大军整装待发，旌旗猎猎，战鼓隆隆。
秦墨寒一身铠甲，骑于马上，目光如炬地望向前方。
身后，是京都的繁华；前方，是未知的战场。
“出发！”他一声令下，千军万马浩浩荡荡地踏上了奔赴前线的征程。
队伍中，一名年轻将领策马靠近，低声问道：“大人，我们接下来的目标是？”
秦墨寒淡淡一笑：“先稳住阵脚，再找机会反击。”
话音未落，忽见前方探子飞马而来，满脸焦急。
“大人！前方五里处发现敌军踪迹，数量不明，疑似埋伏！”
众人闻言皆是一惊。
秦墨寒却神色不变，只冷冷道：“传令下去，全军戒备，绕道东侧山林前行。”
命令迅速传达，队伍立刻调整方向。
然而就在他们即将进入山林之际，一道黑影悄然闪过树梢，紧接着——
一支箭矢破空而至，直奔秦墨寒面门！