齐星捏着半张焦糊的照片，星辉在指尖流转，却怎么也照不清玄尘子年轻时的面容。老头儿的虚影正对着照片上的银河议会星环发呆，连最爱的捋胡子动作都停了十分钟有余。
“前辈，您当年不会是银河议会的……清洁工吧？”齐星把照片翻过来，背面用星际通用语写着“纪元2187·星门奠基仪式”。
玄尘子突然暴起，虚影卷起一阵阴风：“放屁！老夫当年可是议会特聘的‘源能顾问’！看见这星环没？里边的‘辰’属性稳定器就是老夫亲手……”
话说到一半，休息室的智能音箱突然自动播放起《最炫民族风》，陶桃的远程求助信号混在广场舞神曲里格外魔性：“发光人！快来A3区！你的仙人掌要把重力模拟器当蹦床了！”
齐星抄起窗台上的星昙花露就跑，身后玄尘子的絮叨追着脚后跟：“现在的年轻人，对上古秘辛毫无敬畏之心……”
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A3区修炼室此刻宛如植物大战僵尸现场。五米高的仙人掌挥舞着钢针般的尖刺，正把重力调节球当保龄球扔。陶桃缩在操作台底下，马尾辫上插着半截仙人掌刺，活像根人形狼牙棒。
“它吞了三个‘宇’属性空间折叠仪！”陶桃扔给齐星个遥控器，“快按红色按钮！”
齐星刚按下按钮，仙人掌突然膨胀成球型，浑身尖刺炸开，把整面合金墙扎成了筛子。玄尘子飘到花盆边，盯着星纹若有所思：“此物受星源辐射异变，需以月华玉为引，辅以辰砂三钱、龙须藤汁……”
“说人话！”齐星躲过飞来的尖刺。
“喂它喝花露！”
齐星肉疼地拧开星昙花露瓶盖，清香溢出的瞬间，仙人掌突然安静如鸡，顶端的花苞缓缓垂下，露出个讨好的表情——如果植物能有表情的话。
“这年头连仙人掌都成精了。”陶桃从操作台爬出来，掏出个扫码仪对着花盆“滴”了一声，“录入完毕，研究院第1024号异常生物，代号‘刺头’。”
刺头伸出根软刺，谄媚地给陶桃捶肩。
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处理完植物危机，齐星被林月叫去地下七层——他都不知道研究院还有这么深的地方。电梯下降时，玄尘子突然嘀咕：“这层数不吉利，七乃破军之数，主杀伐……”
“前辈，您罗盘拿反了。”
电梯门开，齐星差点被金光闪瞎眼。整层楼摆满古董，商周的青铜鼎挨着玛雅水晶头骨，墙上还挂着蒙娜丽莎的微笑——赝品右下角贴着“达芬奇工作室·星际复刻版”标签。
林月站在星图屏风前，手里把玩着青铜残片：“解释下昨晚的酸液泄漏事件？”
齐星瞄见屏风后的培养舱，LY-103的编号清晰可见：“如果我说是外卖送错了……”
“姜家秘宝阁的跨星际快递单。”林月调出全息投影，“签收人写的是‘银河老干部收’。”
玄尘子突然剧烈咳嗽。
“或者我该称呼您——”林月转向虚影方位，“银河议会前首席顾问，玄尘尊者？”
空气突然安静，刺头从齐星背包里探出根刺，偷偷卷走了桌上的曲奇饼。
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回地面的路上，玄尘子难得沉默。齐星戳了戳虚影：“前辈，您当年是不是欠了高利贷才躲来地球？”
“放……胡扯！”老头儿虚影泛红，“老夫是为守护星源核，自愿兵解转世！”
“然后转世成手机贴膜？”齐星晃了晃那张银河议会照片，“连姜小碗都收到风声了。”
玄尘子突然凝实几分，虚空中抓出本泛黄的古籍：“小子，今夜子时，老夫传你真正的《星淬诀》！”
齐星还没来得及感动，就听老头儿补了句：“学费就用食堂的麻辣香锅抵吧。”
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子夜的修炼室，刺头在墙角装盆栽，玄尘子的虚影在星图中穿梭如鱼。齐星按古法摆出五心朝天式，胸口月华玉与星纹交相辉映，在墙上投出星座图似的斑点。
“气走奇经，神贯八脉……”
“前辈，我好像长针眼了。”
“那是天眼通的雏形！继续！”
“可我看到的是陶桃在隔壁偷吃泡面……”
玄尘子摔书暴走：“竖子！朽木！八百年前敢这么打岔的早被老夫扔进丹炉了！”
齐星突然正经：“您当年为什么选我？”
星辉骤然暗了一瞬。
“因为……”老头儿虚影泛起涟漪，“你贪吃怕死又话多，像极了我那不成器的徒弟。”
刺头突然抖了抖，花盆里掉出半块烧焦的玉佩，刻着“玄”字。
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晨光熹微时，齐星被刺头的尖刺戳醒。仙人掌捧着个自制花盆，盆里种着用星辉催熟的草莓，便签上陶桃的字迹龙飞凤舞：“尝尝太空品种！”
咬开草莓的瞬间，齐星仿佛看到银河在舌尖炸开。玄尘子幽幽飘过：“暴殄天物，这该炼成筑基丹……”
窗外传来引擎轰鸣，叶青璃的飞剑悬停在研究院上空，剑穗上系着十人份煎饼果子。姜小碗的无人机同时抵达，空投包裹上贴着“星门碎片·分期付款”的字样。
林月的广播适时响起：“所有人员注意，今日食堂特供‘宙’属性陈醋冰淇淋……”
齐星把草莓塞进玄尘子虚影嘴里：“修仙嘛，总要有人间烟火气。”
老头儿咂摸着不存在味道，突然笑了。
研究院地下十八层，真正的林月本体从冰棺坐起，培养舱上的倒计时停在【距离星门开启：899天】。