新希望号右舷引擎的轰鸣声里混着铁锈味，莱恩蜷缩在货运舱通风管里数着齿轮转动次数。第三十二次金属摩擦声响起时，他摸到了母亲藏在通风口夹层里的蚀月结晶吊坠——那是用星枢学院特制钛合金链悬挂的蓝宝石，此刻却像块冰坨子贴在他锁骨上。通风管外传来液体滴落声，每隔三秒就会溅在金属壁上，那节奏让他想起母亲实验室里培养槽的换液提示音。
“距离裂痕抵达还有十七分钟。“母亲的声音从驾驶舱传来，带着电流杂音。莱恩透过格栅缝隙看见她左手小指正在结晶化，那些蓝色纹路正沿着静脉向心脏蔓延。她白大褂下摆沾满某种黏稠的蓝色液体，那些液体滴落在操作台上，竟腐蚀出蜂窝状的孔洞。莱恩知道那是星枢学院用来中和蚀月症的镇定剂，但此刻它正在吞噬着母亲的生命。
右舷引擎突然爆出刺目蓝光，整艘浮空城剧烈震颤。莱恩的后脑撞在生锈的管道接缝处，鼻腔里充斥着臭氧与血腥混杂的气味。透过格栅裂缝，他看见天空裂开一道猩红色的豁口，那道裂痕正以肉眼可见的速度吞噬着云层。有东西从裂痕里探出来，像是巨型章鱼的触须，表面覆盖着与母亲小指相同的蓝色结晶。
“把晶尘注射器塞进逃生舱！“母亲突然踹开货运舱门，她的发梢凝结着冰晶，瞳孔已经变成诡异的银白色。莱恩闻到她身上浓重的松节油味，那是她每次启动星枢学院加密程序时的习惯香氛。母亲将注射器扎进他手臂的瞬间，整艘浮空城突然倾斜四十五度，重力系统崩溃的警报声像利刃般划破耳膜。
逃生舱弹射警报骤然炸响时，莱恩被母亲扑倒在操作台前。她脖颈处的蚀月吊坠突然迸发出刺目蓝光，那些光线在母亲皮肤下游走，将她的虹膜染成液态金属般的银白色。莱恩看见吊坠内部悬浮着编号「Ⅲ」的结晶，那是星枢学院最高级别的能源标识，此刻却在吞噬着母亲的生命体征。
“记住，去锈铁城找老鼠杰克！“母亲将最后半支镇定剂扎进他脖颈，药剂注入的灼烧感让他想起七岁那年摔进熔岩管的经历。整艘浮空城突然发出骨骼断裂般的脆响，莱恩的视网膜残留着母亲最后的身影——她左半边身体已经完全晶体化，那些蓝色纹路正从眼眶里涌出，在空中凝结成蛛网状的能量流。
逃生舱弹射的瞬间，莱恩瞥见驾驶舱全景。母亲蜷缩在指挥椅里，双手正在虚空中书写什么，那些发光的文字顺着能量流飘向裂痕。他认出其中几个字符——那是母亲实验室的日志密钥，五年前他因为偷看被关禁闭时，在惩戒室的投影墙上见过同样的符号。
冰崖撕裂空气的尖啸声吞没了所有声响。当逃生舱撞入永夜冰川的瞬间，莱恩的右手突然不受控制地结晶化。他透过结霜的舷窗看见下方冰崖裂开猩红的缝隙，无数节肢状阴影正从深渊里探出触须。那些触须表面覆盖着与母亲相似的蓝色结晶，此刻正随着某种古老韵律明灭，像是某种远古生物的神经脉冲。
“晶尘浓度超标，建议立即......“逃生舱的AI导航系统突然发出刺耳尖叫，扬声器里迸出电火花。莱恩感觉右手指尖传来灼烧般的剧痛，结晶化的皮肤下浮现出蛛网状纹路——那图案竟与母亲实验室里的蚀月症Ⅲ级病例图完全一致。他试图用左手去触碰右臂，却发现指尖刚接触到结晶就变成了冰碴。
当冰层裂缝吞噬整个逃生舱时，莱恩在剧痛中听到意识深处的呓语。那声音像是母亲实验室里的回声，带着金属共振的质感：“找到九枚碎片......在它们完全觉醒前......“他感觉右眼突然蒙上一层蓝色薄膜，视野里浮现出母亲被锁在能量牢笼的画面。那些缠绕她的能量束末端连接着编号「Ⅰ」到「Ⅸ」的结晶，其中「Ⅲ」号正在疯狂脉动，就像此刻在他皮肤下游走的能量流。
冰渊底部传来鳞片摩擦的轰鸣，某种超过百米长的生物正在苏醒。莱恩用左臂撑起身体的瞬间，结晶化的右手突然刺入冰层。他看见冰层下的景象让血液凝固——数以千计的透明舱体悬浮在冰海中，每个舱体内都漂浮着与母亲容貌相似的女性躯体。她们脖颈处都烙印着相同的蚀月印记，此刻正在缓慢渗出蓝色液体。
当冰层彻底崩塌时，莱恩坠入沸腾的蓝黑色液体中。腐蚀性液体灼烧着他的肺部，但更可怕的是那些从深处涌来的节肢。它们表面覆盖着母亲同款的结晶，此刻正用复眼锁定他的位置。莱恩的右手结晶突然暴涨，那些蓝色纹路刺破皮肤，在空中交织成星枢学院的防御矩阵图谱。
剧痛中，他听到冰层深处传来机械运转的轰鸣。某个巨型装置正在苏醒，表面蚀月纹路与母亲吊坠的编码完全一致。当第一根节肢刺入他心脏的瞬间，莱恩在意识消散前看到冰渊穹顶浮现出星图——九重天域的虚影中，母亲被锁在中央的牢笼里，而她正在用染血的手指在虚空刻写什么。
最后的记忆是冰渊深处传来的钟鸣，像是某种远古机械的启动信号。莱恩感觉自己在液体中下沉，右手的结晶却开始逆向生长，那些蓝色纹路正将某种银白色的物质注入血管。当黑暗吞没意识的最后一刻，他听到母亲的声音混着电流杂音：“找到第九枚碎片......“