第10章 东宫风云

洪武十五年五月初九，晨雾还未散尽，东宫的铜漏已敲响了第八声。

吕氏斜倚在榻上，铜镜里映出她青黑的眼圈和泛着死白的唇色。

她下意识攥紧了绣着金线的帕子，指节泛出青白。

“娘娘，该用早膳了。”

宫女小玉捧着描金漆盘的手微微发抖，盘里的百合粥腾起袅袅热气，却驱不散寝殿里凝滞的寒意。

吕氏没应声，目光落在案头那盏彻夜未熄的长明灯上，灯芯爆开的噼啪声惊得她睫毛一颤。

“刘保！”

吕氏突然唤道，声音沙哑得连自己都吓了一跳。

候在门外的太监刘保弓着腰疾步而入。

“太子殿下...昨夜可回来了？”

吕氏看向刘保，指尖摩挲着鬓边的点翠步摇。

自从朱雄英病逝，朱标便愈发沉默，常常彻夜待在文华殿，可今日辰时三刻了还不见人影，她心里泛起不祥的预感。

刘保喉头滚动，偷瞄着主子骤然绷紧的下颌线：

“回娘娘，太子爷昨夜未归。”

他话音未落，吕氏已从榻上坐直身子。

“宫里昨日可有事发生？”

吕氏的声音带着疑惑。

“回娘娘，昨日皇后娘娘...高热不退，皇上龙颜大怒，将太医院张院使打了廷杖。”

吕氏倒抽一口冷气。

她按住突突跳动的太阳穴，突然想起什么：

“皇上为何如此震怒？太医院平日里不是颇得赞誉？”

“听说皇后娘娘烧得人事不省，直说胡话...”

刘保压低声音，

“太医院开了七剂药都不见效，皇上...皇上说他们‘尸位素餐，枉食朝廷俸禄’。”

“太医院还说......还说....”，刘保有些迟疑，

“说”，

吕氏有些皱眉。

“是娘娘，太医院说娘娘如果三日不能退热，恐有性命之危”，

“轰”，

吕氏脑海炸响。

攥着帕子的手青筋暴起。

太医院向来谨慎，若非情势危急，怎会下如此判断，引得朱元璋雷霆之怒？

她正要再问，忽听门外传来孩童稚嫩的声音：

“母妃安好。”

朱允炆穿着月白缎面襕衫，束发的玉冠还歪着，被晨风吹得微微晃动。

他仰着小脸，眼睛亮得像两汪清泉，只是看向吕氏是，眼中闪过畏惧。

吕氏望着儿子，心里却浮现出朱雄英的模样——那个自小聪慧过人的嫡长孙，五岁便能熟背《孝经》，七岁陪朱元璋批阅奏折时，还能指出户部奏疏里的错漏。

吕氏发现朱允炆看向她的眼睛，透着畏惧，因为一直服侍他的宫女春桃被她打死了。

吕氏轻叹一声，强压下心头的怅惘，声音放柔。

“昨日跟着先生学了什么？”

朱允炆挠了挠头，露出虎牙笑道：

“先生讲了《论语》里的‘学而时习之’，还教我们写‘仁’字。”

吕氏眉头微蹙。朱允炆生性纯善，却少了几分朱雄英的机敏。

她拿起案上的狼毫笔，蘸了蘸朱砂墨：

“写来瞧瞧。”

朱允炆接过笔，手腕颤巍巍地在宣纸上落下第一笔。

笔画歪歪扭扭，“仁”字的右半部分竟写成了“人”。吕氏心口一紧，想起朱雄英六岁时写的字，笔锋苍劲得连翰林学士都赞叹不已。

“母后，我...我再写一遍。”

朱允炆察觉到母亲脸色不对，急得眼眶发红。

吕氏看着儿子慌乱的模样，突然想起朱标曾说：

“允炆这孩子，像极了我幼时。”

可如今局势波谲云诡，仁慈温厚如何守得住这万里江山？

“罢了。”

吕氏揉了揉眉心，将宣纸推到一旁，

“去书房再临十张帖子，晌午前送来。”

朱允炆垂着头退下，脚步声渐渐消失在回廊尽头。

寝殿重归寂静，刘保试探着开口：

“娘娘，还有一事...昨日有小太监瞧见太子爷咳血。”

“什么？！”

吕氏猛地站起，绣鞋踢翻了脚边的铜炉，沉香屑撒了满地。

刘保慌忙去扶，却被她一把推开。

“何时的事？为何现在才说？”

刘保声音有些发颤，道：

“是昨夜，太子爷在文华殿批奏折，突然捂住胸口...”

朱标身体本就不如老朱，自朱雄英夭折后更是心力交瘁，还要昼夜处理政务。

她想起前日见他时，那原本丰腴的面庞已瘦得有些脱了形，眼窝深陷，说话都带着喘息。

“刘保，传太医梁煜来东宫！”

刘保领命而去，脚步声渐渐远了。

她跌坐在椅子上，望着窗外阴沉的天空，突然意识到这看似平静的清晨，实则暗潮汹涌。

马皇后病重，太子咳血，朱雄英已死，而朱允炆...吕氏摸出袖中佩戴的玉坠，冰凉的触感让她清醒。

嫡长子朱标若有不测，按照“皇明祖训”，皇孙朱允炆就是第一顺位继承人，只是以朱允炆的性子，如何在这虎狼环伺的宫廷立足？

储君之位是他的吗？

想到这里，吕氏的眼睛眯起，眼神越发狠厉。

嘴中喃喃道：

“允炆，别怪娘，为了你能坐上储君，一切都是值得的。”

远处传来更鼓声，已是巳时。

吕氏起身走到窗边，望着宫墙之外翻涌的乌云。

风卷着沙尘扑面而来，迷了她的眼。

吕氏神色恍惚。

不知过了多久。

殿外脚步声传来，

“娘娘，太医到了。”

小玉的声音打断了她的思绪。

吕氏深吸一口气，将玉坠塞进衣襟。

无论前路如何艰险，护好朱允炆，就像马皇后当年护着朱元璋打下这大明江山一样，她必须做到，她一定能做到。

她整了整发饰，挺直脊背走向外殿。

暴风雨就要来了，而她必须做那棵在风中屹立不倒的树，为身后的人遮风挡雨。