密道内的砖石墙面上渗出青黑色水渍，腐木与霉菌的气息愈发浓烈。林羽的靴底踩过一滩黏腻的液体，借着手心影核的微光，他看见石壁上刻满了扭曲的眼睛图案——那些眼瞳仿佛正随着他的移动而转动，瞳孔深处倒映着无数模糊的人脸，像是被封印在此处的万千冤魂。
铁链拖拽声越来越近，拐角处突然浮现出几盏漂浮的幽蓝灯笼，灯笼下方悬着的不是灯穗，而是风干的人耳。灯笼后走出三个身披灰袍的身影，他们的袍角沾满血污，腰间悬着的铜铃随着步伐发出细碎的响声。林羽认出那是暗影教的“听风使”，专门用活人耳力炼成的追踪者。
“交出影核，饶你全尸。”最前方的听风使开口，声音像两块碎瓷片相互摩擦，他空洞的眼窝中伸出两条细长的黑影，如同活物般在空中游走，“你以为密道能困住我们？这地底的每一块砖石，都浸着暗影议会的血咒。”
林羽后背紧贴湿冷的石壁，指尖触到一道凸起的刻痕——那是个展翅的乌鸦图案，与他在师父临终前掌心看到的印记一模一样。来不及细想，听风使已发动攻击，他们腰间的铜铃炸出刺耳音波，林羽只觉一阵眩晕，手中的锁链“当啷”落地。
千钧一发之际，头顶的石缝中突然垂下数条蛛丝，将三个听风使瞬间拽入黑暗。凄厉的惨叫过后，密道恢复寂静。林羽捡起锁链，发现影核表面竟浮现出一行新的符文，箭头正指向右侧石壁——那里不知何时多出一扇半开的木门，门缝里透出微弱的暖黄色火光。
推开门的瞬间，腐臭气息被檀香取代。屋内陈设简陋，却整齐地码放着上百本皮质手札，中央的矮桌上摆着一碗还冒着热气的草药汤。“坐吧，小友。”沙哑的声音从阴影中传来，拄着拐杖的老妇人掀开帘幕，她左眼蒙着皮制眼罩，右耳戴着一枚乌鸦形状的银饰，“你师父秦观澜，可曾对你说过‘暗影三杰’的事？”
林羽浑身紧绷，手按在匕首柄上：“您是……”
“老婆子我叫乌衣，五十年前和你师父、还有那个戴面具的臭小子，曾是暗影议会的叛徒。”老妇人掀开眼罩，露出底下刻满咒文的眼窝，“刚才引你进来的乌鸦印记，是观澜那家伙当年刻在密道里的求生路标。没想到啊，当年他拼死封住的影核密库，如今还是被你们这些后辈撬开了。”
她指了指桌上的手札：“里面记着暗影议会最肮脏的秘密——所谓暗影之力，本就是从万千生魂中提炼的邪祟。你师父失踪前，曾在这里留下半块残破的‘影之心’，只有凑齐三块，才能打开隐在钟楼深处的……”
话音未落，地面突然传来剧烈震动，密道方向传来听风使的尖啸：“乌衣老妇！你竟敢私藏影之心！”老妇人猛地将一个锦囊塞给林羽：“从后窗走！顺着乌鸦标记去钟楼，记住——子时的钟声只能敲十三下，多一下，少一下，都是死！”
林羽翻出后窗，发现自己竟置身于小镇中央的井台旁。头顶的月亮不知何时被乌云遮蔽，远处废弃钟楼的塔尖闪烁着血红色光芒。他掏出锦囊，里面躺着半块刻着乌鸦的黑色晶石，与手中的影核相互共鸣，在地面投射出一串移动的光点——那光点组成的路线，正指向钟楼顶端的破钟。
当他跑到钟楼脚下时，戴面具的神秘男子正靠在斑驳的铁门前，胸口插着半截断剑，面具裂痕中渗出黑色血液：“你果然找到了……”他扯下面具，露出左脸狰狞的烧伤疤痕，“我是当年和你师父一起被议会除名的‘血鸦’，现在该告诉你真相了——你脖子上的玉佩，根本不是钥匙，而是……”
钟楼顶端突然传来齿轮转动的声响，十三道黑影从钟摆间浮现，它们的身体由无数尖叫的人脸组成，每道黑影手中都握着不同的武器：断刀、毒针、还有林羽熟悉的流云剑——那是师父的佩剑！
“记住，钟声响起时，闭紧呼吸。”血鸦突然发力将林羽推进铁门，自己则转身迎向黑影，“你师父不是失踪，是被封在这钟楼的齿轮里，用生魂永远催动暗影之力的运转……”
铁门在身后轰然关闭，林羽站在螺旋向上的阶梯上，听着门外传来的骨骼碎裂声。阶梯墙壁上嵌满了发光的眼球，每颗眼球都倒映着他惊恐的脸。当第一声钟声响起时，他终于想起老妇人的警告，赶忙屏住呼吸——但为时已晚，钟声里夹杂着无数细小的声音，像无数根细针扎进耳膜：“林羽……来救师父……”
第二声钟声响彻小镇时，林羽发现自己的影子正在脱离身体，漆黑的影子竟举起了手，朝着他露出诡谲的微笑。他握紧锁链，倒钩在掌心刻出血痕，剧痛让他保持清醒。第三声钟声落下，阶梯尽头的铁门突然打开，门后是座悬浮着齿轮的大厅，中央巨钟的裂缝中，半截绣着云纹的衣袖若隐若现——那是师父常穿的服饰！
“师父！”林羽冲上前，却被一道无形屏障弹飞。齿轮间的阴影凝聚成巨手，抓起断剑劈来。他本能地挥动锁链，倒钩缠住剑柄，借力荡到齿轮上方，这才看清巨钟内部的景象：无数锁链穿透人形轮廓的光影，那些光影正是师父的生魂碎片！
“想要救人，就用你的命来换。”冰冷的声音从钟体传来，巨钟表面浮现出议会首领的脸，“当年秦观澜偷走影之心，害我们失去永生的机会，现在该由他的徒弟来偿还了。”
林羽看着齿轮间痛苦挣扎的生魂，想起师父临终前塞给他玉佩时的温度。他摸出怀中的影核与半块影之心，突然想起乌衣的话：“暗影之力本是邪祟，唯有至纯之魂能净化。”他咬破舌尖，将鲜血滴在两块晶石上，血色纹路迅速蔓延，在齿轮间织成光网。
第十三声钟声响起的瞬间，光网轰然炸开。巨钟发出不堪重负的哀鸣，齿轮停止转动，师父的生魂碎片如流星般坠落。林羽接住那道虚弱的光影，光影凝聚成半透明的手掌，轻轻覆在他手背：“傻孩子，那玉佩……是你师娘的嫁妆……”
话未说完，钟楼剧烈震颤。林羽抱着师父的生魂冲向铁门，却见门外的血鸦已倒在血泊中，他的面具碎在脚边，露出与师父相似的面容——原来他们竟是孪生兄弟！
“快走……去秦岭隐龙谷……”血鸦咳出黑血，指向钟楼顶端，“那里有真正的钥匙……还有你爹娘的……”话音戛然而止，他的身体化作光点融入影核，原本半块的影之心竟完整如初。
当林羽跌出钟楼时，小镇已笼罩在黑雾中。巷口，决斗的女子正凝视着他，这次她的眼神不再冰冷，反而带着一丝复杂：“秦观澜的徒弟，果然有几分胆识。”她抛来一个竹筒，“暗影议会的船队三日后抵达港口，他们要运送的，正是能复活初代暗影王的尸骸。”
看着竹筒里的航海图，林羽握紧了师父遗留的流云剑。怀中的影之心与玉佩同时发烫，在月光下映出隐龙谷的轮廓——那里不仅有解开一切的答案，更有他从未知晓的身世之谜。
雾气中，乌鸦的叫声破空而来。林羽望向东方渐白的天际，突然发现自己的影子边缘泛着微光，那是暗影之力与他体内真气共鸣的征兆。他知道，下一场战斗，将比钟楼内的生死博弈更加残酷，但为了师父，为了所有被暗影议会迫害的人，他必须前行。