第26章 万金轻掷表心意

一位面容寝陋的布衣老者双目灼灼，凭栏而望，微胖的身子正把两淮盐运使卢见曾的视线挡了半截。

他却抚着长须不以为意，反还笑谑道：

“克柔莫不是在假公济私，若再无好句我可就要拉你下来了。”

布衣老者目光流连，反唇相讥道：

“林大人都还无话，偏你抱孙最是犯嫌，今儿既请了我做主评，还不准老...我饱饱眼福吗？”

（注：郑板桥自述，“貌寝陋...好大言，自负太过，谩骂无择”）

卢见曾失笑摇头：“你这个老不休若是唐突了佳人，盐院大人和汪堂商可是要心疼的。”

林如海摇扇而笑：“板桥公老当益壮，风流不减当年啊。”

众人忙都附和笑赞，越显其乐融融。

没拒绝那就是答应了。

卢见曾心头一动，偏头望向了后排上首的几家堂商。

因淮北萧长裕年老，抱病未来，而淮南首总薛家嗣子年幼，代理事务的薛珅又身无虚衔，只得去坐总商那桌。

如今那里便以广达号汪朝宗和大安号张四可为首。

刻下汪朝宗正微微出神，只张四可收到了卢见曾递来的眼色，忙心领神会地点了点头，又往薛珅那儿转递过去了一个眼神。

等薛珅黑着脸应了，他才与剩下鲍、黄、毕、马四家堂商低声议论起来。

富态的鲍以安挠了挠头，有些不耐：

“今晚一人一万的买花银都掏了，那最多不过几千一万的身价银子咱们按往年的旧例分摊下也就是了，这还有什么好议论的？”

瘦高的马德昌忙拽了拽他：

“老鲍你小点声，这不是上年大家才蒙皇上隆恩都加了衔吗？这分例自然要重新议一议的。”

鲍以安哂笑道：

“呵，也不知你和老汪、老张怎么就讨了皇上开心，偏你们三个加了两品。

行罢，你们上赶着要多花钱，我老鲍还能拦着不成？”

“成，那我就算了。”

马德昌刚从袖里摸出一把金算盘，却见张四可已经拿出一叠纸发给众人。

等他接来一瞧，上头果然是一份新的捐输明细，正和他昨晚算过三次的结果一致——

薛家一成八，萧家一成六，汪家、张家一成三，其余五家终于同起同坐，都是一成了。

倒也不枉他托知府给九皇子送去了十匹上等瘦马。

那张四可除了采买瘦马，还满扬州城搜集了一圈半大的伶人，似乎走的是理亲王的门路。

可那汪朝宗并没见什么动静，怎么就也能被加了两品？

马德昌想不明白。

张四可笑呵呵地环顾了一周：

“还请老兄们帮忙掌掌眼，若没错漏往后便都照此办理了？”

众人见确实不错，便都应了。

只待花魁身价出来，明儿一早按份会了银子去和鸣玉坊春十三姨交割，再用一抬小轿把人送进盐院，这事也就成了。

扬州依旧还是那个和谐美好的扬州。

汪朝宗眯眼望着湖面舟头那艳绝人寰的姚梦梦，心里久违地生起热切来，犹豫了半晌还是压低了声音问道：

“姚氏姊妹得的花哪怕平分也是最多，只是不知该把哪个花魁送过去？”

张四可眼神一亮，登时提高了三分音量：

“今年既有两个花魁，自然是都要献给盐院大人的，莫非老汪竟舍不得多出一份银子？还是说...”

“还是说你汪朝宗也生了觊觎之心呢？”

薛珅远远地接了一句，语气似笑非笑得十分显耳。

在座的总商、文士捕捉到这个桃色八卦，登时就热切地小声讨论起来。

这些盐商半商半官，远不像寻常百姓那样顺服啊。

林如海神色古怪，思绪微微。

卢见曾早沉下脸来，先回身扫视了一周将众人口声压下，便要出言缓颊一二，却听林如海轻笑着说了句“君子不夺人所好”。

有此一言，盐商们更是放松，便连卢见曾也舒了口气：

“这林如海虽是清贵出身，却倒也算和光同尘。

那明儿的查库...他也该和历任盐政一般默契缄口才是。”

这时两岸琴声急催，桥下佳人归舱，孤舟飘然远去。

失落的叹息一时不绝于耳，人群倏忽拥向了桥南。

那布衣老者两鬓微霜而情致不减，早也兴冲冲地跟了过去。

直到芳踪渺渺，他才回转案前挥毫泼墨，乘性写就：

佩环摇动湘裙冷，俏风偷入罗衫领。

美人相倚借余温，细语无声亲素颈。

玉指尖纤指何许?似笑姮娥无伴侣。

又似天边笑薄云，夜寒不得成浓雨。

郑板桥评：宜笑宜颦，若近若远！骈枝并蒂，合璧联珠！世间绝品！

“好！好诗！娥皇女英相偎相伴，美人情态跃然纸上，妙，妙啊！”

“非古非今，非隶非楷，纵横错落，瘦硬奇峭，‘六分半书’名不虚传！”

“字如长叶修兰，墨妙生动，如闻馨香之致；诗则高情逸思，细笔勾描，仿佛美人当面！真不愧是诗书画三绝的板桥公！”

众人登时赞不绝口，仿佛更甚先前。

许是名士亦如美人罢。

伴着三绝老人郑板桥的评语朗朗传开，今晚的花魁选拔似乎也就到了终幕，之后的多是冷冷清清，鲜花寥寥。

等大大小小百二十艘船一一驶过，又划归湖边的凫庄，统计的结果不久便也出炉。

入库花银通共十万七千有奇，其中十万是盐商按例捐买的，剩下的七千则是数千市民的热情。

而鸣玉坊姚氏姊妹独得花银六万余，能折身价银一万二千两。

便是单独一人六千两的身价，也是扬州城十余年所未见了。

随着报评的书生将结果宣示，四周响遏行云的欢呼中透出淡淡的萧索。

三年一度的狂欢结束了。

月上中天，人潮夜归。

“不系园”缓缓泊入水关码头，船工们纷纷系缆牵绳，岸边久候的两家仆役忙驱散人群，赶着骡车上前。

舱内，女眷们已被伏侍着戴好了昭君帽。

但薄纱轻罗曳颈垂肩，姣好面容隐约朦胧，似乎更添了几分颜色。

黛玉年纪小小，倒不必如此，此时也早下了地，却仍牵着姚弘旭的手没松。