第19章 徐元昌

破庙内，死一般的寂静压得人喘不过气。

齐百仁瘫坐在冰冷的地面上，老眼中浑浊的泪水无声滑落，浸湿了衣襟。

齐为焦躁地踱步，断臂处的空袖随着他的动作摆动，每一次转身都带着一股无处发泄的戾气。

硬闯天牢是死路。

等待徐相救援，如今看来也希望渺茫，那钱文士多半已遭不测，新的联络渠道尚未建立。

父亲危在旦夕。

齐素的脑海中，再次浮现出那只漆黑的乌鸦，以及那个化形后的黑袍老者。

“……日后若想通了，可以来城西的城门处的老槐树下找我。”

求助于一个来历不明、心思难测的妖修？

这无疑是饮鸩止渴，与虎谋皮。

可眼下，还有别的选择吗？

那老妖实力深不可测，他说……或许可以顺手帮一把。

哪怕只有一丝希望，他也必须去尝试！

齐素深吸一口气，压下心中的不安与挣扎。

“爷爷，大哥。”

他的声音不大，却异常坚定。

齐百仁和齐为同时看向他。

“我……或许有一个办法，能将消息尽快送出去。”

齐为皱眉：“什么办法？现在还能有什么办法？”

齐素没有直接回答，只是站起身，整理了一下头上的毡帽，遮挡住缠绕铜箍的布条。

“大哥，你留在这里照顾爷爷，我出去一趟。”

“三弟，你要去做什么？！”

齐为察觉到不对，一把抓住他的胳膊。

“我去去就回。”

齐素挣开大哥的手，目光决绝。

“相信我。”

说完，他不等齐为和齐百仁再追问，转身快步走出了破庙，身影迅速消失在浓重的夜色里。

城西。

夜风比城南更加凛冽，卷起沙尘，打在脸上如同细小的刀子。

此地靠近城门，白日里或许还有些商旅往来，到了夜晚，便只剩下无边的空旷与死寂。

齐素一路潜行，避开稀疏的巡逻兵丁，终于在靠近城门内侧的地方，找到了一棵巨大的、枝桠虬结的老槐树。

老槐树的树干粗壮得几人才能合抱，漆黑的树皮在月光下如同老者的皱纹，透着一股饱经风霜的沧桑。

就是这里。

齐素站在树下，抬头望去。

空荡荡的树枝在夜风中摇曳，发出呜呜的声响，如同鬼哭。

没有乌鸦，也没有那个黑袍老者。

他被骗了？

或者，那老妖只是随口一说？

齐素的心沉了下去。

就在他准备转身离开时。

“呱！”

一声熟悉的、嘶哑难听的叫声，突兀地从头顶响起。

齐素猛地抬头。

只见最高的那根粗壮树枝上，不知何时，已经站着那只漆黑的乌鸦。

它歪着脑袋，黑豆般的小眼睛在黑暗中闪烁着幽光，正一眨不眨地盯着树下的齐素。

“小子，想通了？”

乌鸦口吐人言，声音带着几分戏谑。

齐素压下心中的复杂情绪，沉声道：“前辈，晚辈有十万火急之事相求！”

乌鸦扑棱了一下翅膀，并未立刻回应，反而慢悠悠地梳理着羽毛。

“求人，就要有求人的态度。”

齐素毫不犹豫，“噗通”一声跪了下来。

“前辈！家父危在旦夕，赵桧奸贼今夜便要痛下杀手！晚辈恳求前辈出手相助，将此消息尽快送达左相徐元昌大人府上！”

“只要前辈能救家父一命，晚辈愿……”

“打住。”

乌鸦再次打断他，声音依旧带着那股玩味。

“帮你送信倒也无妨，举手之劳。”

它顿了顿，话锋一转。

“不过，本座帮你，你拿什么来换？”

……

与此同时，左相府。

书房内灯火通明，与外面的寒夜仿佛两个世界。

徐元昌端坐在书案后，手中把玩着两枚光滑的玉胆，面色平静，看不出丝毫波澜。

徐灵儿站在书案前，脸上带着尚未完全褪去的焦虑，将今日在悦来客栈与齐素兄弟见面的情况，以及从齐素口中得知的“联系上徐茂”和“赵桧今夜动手”的消息，详细禀报了一遍。

“……素哥哥说，他们找到了齐伯伯当年留下的暗号，已经和徐茂联系上了，确认赵桧今夜必定会在天牢动手。”

徐灵儿说完，担忧地看着自己的父亲。

“爹爹，我们必须尽快想办法救齐伯伯！”

徐元昌放下玉胆，脸上露出一丝恰到好处的凝重与忧虑。

“为父知道了。”

他叹了口气，声音带着几分疲惫。

“赵桧老贼，果然按捺不住了。”

他起身，走到女儿身边，轻轻拍了拍她的肩膀。

“灵儿，此事关系重大，牵一发而动全身，不可鲁莽行事。”

“你先回房歇息，此事……为父自有计较。”

“可是爹爹……”

徐灵儿还想说什么。

“听话。”

徐元昌的语气温和，却带着不容置疑的威严。

徐灵儿看着父亲沉静的面容，虽然心中焦急万分，最终也只能无奈地点点头，行了一礼，退出了书房。

书房的门被轻轻关上。

徐元昌脸上的忧虑与凝重，如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一脸平静。

他缓步走回书案后，重新拿起那两枚玉胆，在手中缓缓转动。

“齐素……齐为……”

书房的侧门，无声无息地打开了。

一个身着锦袍、面容略显阴柔的青年，悄然走了进来。

正是当朝三皇子，朱启。

“岳父大人。”

朱启对着徐元昌躬身行礼，姿态放得很低。

徐元昌并未起身，只是微微颔首，示意他坐下。

“殿下深夜前来，可是宫里……又有什么消息？”

朱启坐下，脸色有些阴沉。

“父皇的身体，一日不如一日了。”

“清虚那个妖道，还有那个不知从哪里冒出来的什么师兄，整日围着父皇炼丹，我看……父皇是真被他们迷了心窍。”

“大皇兄和二皇兄那边，最近动作越来越大，拉拢朝臣，安插亲信，朝堂上下，已是乌烟瘴气。”

他看向徐元昌，眼中带着急切。

“岳父大人，我们不能再等了！”

徐元昌慢条斯理地转动着玉胆，目光平静。

“殿下稍安勿躁。”

“鱼儿……已经上钩了。”

朱启一愣：“鱼儿？”

“赵桧。”

徐元昌淡淡道。

“他今夜，便要对天牢里的齐舒望动手了。”

朱启眼睛一亮：“他要逼齐舒望做伪证，构陷岳父大人？”

“不错。”

“那我们……”

“我们什么都不用做。”

徐元昌打断他，眼中闪过一丝寒光。

“就让赵桧去做。”

朱启有些不解：“岳父大人的意思是……任由赵桧陷害齐舒望？甚至……杀了齐舒望？”

“一个户部侍郎的性命，与殿下的大业相比，孰轻孰重？”

徐元昌反问道，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事。

朱启看着徐元昌，心中不由升起一股寒意。

这位平日里看起来温和儒雅的岳父，此刻却像一条蛰伏的毒蛇，露出了冰冷的獠牙。

“赵桧越是急于求成，手段越是酷烈，便越容易露出破绽。”

徐元昌继续说道。

“他以为除掉齐舒望，拿到所谓的‘证据’，就能扳倒老夫？”

“哼，天真。”

“老夫正好借他的手，将这潭水彻底搅浑。”

“待他与齐家余孽斗个两败俱伤，朝中怨声载道之时，殿下再顺应‘民意’，出面收拾残局，严惩‘奸佞’，岂不是一举多得？”

朱启听得心惊肉跳，却又忍不住兴奋起来。

“岳父大人深谋远虑，小婿佩服！”

“只是……齐家那两个小子，似乎有些棘手，尤其是那个齐素，灵儿说他……”

“无妨。”

徐元昌摆了摆手，语气带着一丝轻蔑。

“不过是两个侥幸逃脱的丧家之犬，就算得了些许奇遇，又能翻起什么风浪？”

“棋子，终究只是棋子。”

“他们的作用，就是将赵桧的注意力，牢牢地吸引过去。”

“殿下只需静待时机，准备好……登临大宝便是。”

徐元昌的眼中，闪烁着名为权欲的火焰。

为了扶持三皇子上位，为了徐家长盛不衰的权势，牺牲一个齐家，又算得了什么？

至于齐舒望的忠心，齐家的冤屈……

在冰冷的权谋棋局面前，不过是随时可以舍弃的代价。