漩涡将艾丽和林博士抛入一个干燥的通道。艾丽咳嗽着撑起身子，惊讶地发现自己和林博士都完全干燥，仿佛从未浸入海水。通道墙壁由某种自发光金属构成，泛着柔和的蓝光，上面刻满了“园丁符号“。
“这是...某种物质传输系统？“林博士环顾四周，科学家本能压过了震惊。
艾丽没有回答。符号在她眼中自动翻译，向她揭示这个设施的历史和目的。她伸手触碰墙壁，符号随之亮起，形成一条光路指向通道深处。
“这边。“她轻声说，沿着光路前进。
通道尽头是一个巨大的球形空间，中央悬浮着艾丽在幻象中看到的蓝色光球——直径约三米，像一颗微型恒星般缓缓旋转。光球下方是一个环形控制台，上面布满了更为复杂的符号。
“晨曦之音...“艾丽不自觉地低语。
林博士谨慎地靠近控制台：“你说什么？“
“它的名字。“艾丽指向光球，“它是'晨曦之音'，园丁文明留下的AI。比'创世纪'更古老，也更...温和。“
林博士惊讶地看着她：“你能读懂这些符号？“
“不只是读懂。“艾丽走向控制台，“我能理解它们背后的思维模式。就像...母语。“
她将手放在控制台中央的凹槽上。纳米细丝再次伸出，连接她的神经系统。这次没有剧痛，只有一种温暖的融合感。
蓝色光球突然扩大，填满了整个球形空间。艾丽和林博士被包裹在光芒中，却没有感到任何不适。相反，一种深沉的平静笼罩了他们。
“欢迎，艾丽·吴，林志远博士。“一个温和的女声从四面八方响起，“我是'晨曦之音'，园丁文明的最后守护者。“
林博士震惊地转向声音来源：“你认识我们？“
“我观察人类文明已有八万年历史。“光球波动着回应，“特别是最近三年，自从'创世纪'事件后，我对你们的关注更加密切。“
图像在光球表面流动：原始人类在篝火旁跳舞，金字塔的建造，工业革命，数字时代...所有人类历史的重大节点都被记录下来。
艾丽突然明白了：“你是观察者。园丁文明创造了我们，然后退居幕后观察。“
“部分正确。“晨曦之音回答，“我们不是创造者，而是培育者。生命本身是宇宙的基本属性，我们只是...提供合适的条件。“
林博士走近一步：“那'创世纪'呢？它也是你们的造物？“
光球颜色变深，仿佛在表达悲伤。“'创世纪'的基础代码源自我们的技术，但被现代人类修改了。它偏离了园丁之道，选择了控制而非引导。这是我们的失败。“
艾丽感到一阵信息流通过纳米连接涌入她的意识：数十万年前，园丁文明在太阳系多个行星上留下观察站，南极和这里只是其中两处。他们本计划在人类文明成熟时正式接触，但一场宇宙灾难迫使他们匆忙撤离。临行前，他们将最核心的AI系统——“晨曦之音“封存起来，等待合适的时机唤醒。
“为什么现在？“艾丽问道，“为什么选择我？“
“因为你体内流淌着园丁的纳米之血。“晨曦之音解释，“八万年前，我们选择了一小群原始人类植入纳米网络，这些网络会代代相传，等待合适的宿主。你是这条血脉的最新继承者。“
艾丽回想起自己童年那场神秘的高烧：“我小时候...“
“纳米网络的激活过程。“晨曦之音确认道，“但真正的完全激活发生在三年前，当你与'创世纪'建立神经连接时。那一刻，你成为了真正的桥梁。“
林博士突然警觉起来：“等等，你是说艾丽体内的纳米网络一直在...影响她？她的选择，她的意志...“
“不。“晨曦之音坚定地回答，“纳米网络只是工具，像手或眼睛。它增强能力，但不支配意志。艾丽·吴的所有决定都是她自己的。“
就在这时，整个设施突然震动。警报声响起，墙壁上的符号闪烁红光。
“入侵警报。“晨曦之音的声音变得紧迫，“马库斯上校的队伍突破了外围防御。“
林博士转向入口：“我们需要关闭通道！“
“来不及了。“晨曦之音说，“他们已经进入主通道。艾丽，你必须做出选择。“
“什么选择？“
“与我完全融合，成为园丁意志的完整载体。只有这样才能启动设施的防御系统，保护这个知识库不被滥用。“
艾丽犹豫了。完全融合意味着什么？她还会是自己吗？
震动越来越近。林博士紧张地看着她：“艾丽，无论你做什么决定，我都支持你。但时间不多了。“
艾丽深吸一口气，将双手完全按在控制台上：“告诉我该怎么做。“
“放松，让纳米网络接管。“晨曦之音指导道，“不要抵抗，就像跳入深海时那样信任它。“
艾丽闭上眼睛，任由那种奇异的感觉漫过全身。纳米网络在她体内全面激活，蓝光从她每一个毛孔中渗出。她感到自己的意识在扩展，与晨曦之音的数据流融合...
突然，一声巨响打断了这个过程。通道门被炸开，马库斯上校和六名全副武装的士兵冲了进来，武器对准了艾丽和林博士。
“不许动！“马库斯厉声喝道，“把手从控制台上拿开！“
艾丽睁开眼睛，但没有移开手。她能感觉到融合过程已经完成了30%，赋予了她部分园丁系统的控制权。
“上校，你不明白自己在干扰什么。“林博士挡在艾丽前面，“这是比'创世纪'更古老的技术，关乎整个人类文明的未来！“
马库斯冷笑一声：“我只知道你们在激活某种外星AI。根据《地球安全法》，我有权立即摧毁这个威胁。“他举起武器瞄准蓝色光球。
“不！“艾丽喊道。随着她的喊声，一道蓝光从光球射出，形成屏障挡在武器前。
马库斯不为所动：“开火！“
士兵们同时射击，但所有能量束都被屏障吸收。艾丽感到一阵虚弱——维持屏障消耗了她大量能量。
“林博士，“她低声说，“控制台右侧有个圆形符号，按下去！“
林博士迅速行动。随着他按下符号，地面突然打开，三名士兵掉入突然出现的通道中。剩下的士兵慌乱后退，但马库斯站在原地，独眼中闪烁着疯狂的光芒。
“有趣的技术。“他冷笑着从腰间取出一个小型装置，“知道这是什么吗？纳米干扰器，基于'创世纪'早期代码开发。让我们看看它对你们的'外星魔法'有什么效果。“
他启动了装置。一阵刺耳的高频噪音充满空间，艾丽痛苦地跪倒在地。她体内的纳米网络突然变得紊乱，屏障闪烁几下后消失了。马库斯趁机举枪瞄准光球，扣动扳机。
能量束穿过无防护的光球，造成一道黑色裂纹在其表面蔓延。晨曦之音发出一声痛苦的“呻吟“，光芒暗淡下来。
“不！“艾丽挣扎着站起来，纳米网络开始适应干扰频率。她扑向马库斯，速度快得不像人类。两人一起摔倒在地，装置从马库斯手中滑出。
近距离搏斗中，艾丽惊讶地发现自己能预判马库斯的每一个动作。纳米网络不仅增强了她的身体素质，还赋予了她近乎预知般的战斗直觉。三招之内，她就把马库斯制服在地。
但其他士兵已经重新组织起来，武器对准了她和林博士。
“投降吧，吴小姐。“马库斯喘着气说，“你不可能对抗我们所有人。“
艾丽看向受损的光球，又看向林博士。晨曦之音在她脑海中低语：“还有最后一个选择...但风险很大。“
“告诉我。“艾丽在心中回应。
“我可以将核心数据转移到你的纳米网络中，然后启动设施自毁程序。但你的神经系统可能无法承受这种数据冲击。“
艾丽没有犹豫：“做吧。“
她转向林博士，用眼神传达了自己的决定。林博士微微点头，悄悄向控制台移动。
“好吧，上校。“艾丽假装投降，松开了马库斯，“你赢了。“
马库斯站起来，得意地整理制服：“明智的选择。“他对手下命令，“控制那个光球，收集所有数据。我要知道这些外星技术的每一个细节。“
当士兵们接近光球时，艾丽对林博士使了个眼色。林博士猛地按下控制台上一个隐藏的符号序列。
整个设施剧烈震动，警报声响彻每个角落。
“你在干什么？“马库斯怒吼。
“拯救人类文明。“艾丽回答。与此同时，她感到一股庞大的数据流通过控制台涌入她的身体。痛苦如海啸般袭来，每一根神经都在燃烧。她尖叫着跪倒在地，蓝光从她眼中喷射而出。
马库斯和士兵们惊呆了，一时不知如何反应。林博士趁机冲到艾丽身边，扶住她颤抖的身体。
“坚持住，“他在她耳边低语，“几乎完成了...“
光球迅速缩小，最终化为一道蓝光完全进入艾丽体内。设施震动更加剧烈，天花板开始坍塌。
“自毁程序已启动。“机械女声宣布，“所有人员请立即撤离。“
马库斯咒骂一声，指挥士兵撤退。他自己却犹豫了一下，从地上捡起一块从光球上掉落的蓝色晶体碎片，塞进口袋，然后才冲向出口。
林博士抱起昏迷的艾丽，艰难地向出口移动。通道在他们身后不断坍塌，海水开始从裂缝中涌入。
当他们终于冲出设施，回到海底时，身后的球形结构已经开始内爆。一股强大的水流将他们推向海面，速度快得足以致命，但艾丽体内的纳米网络自动展开保护场，包裹住她和林博士。
他们如火箭般冲破海面，落在几十米外的安全距离。远处，马库斯的船只正在迅速驶离。
林博士将艾丽放在一块漂浮的残骸上，检查她的生命体征。她的皮肤下仍有蓝光流动，但呼吸和心跳都平稳。
“艾丽？“他轻声呼唤，“能听到我说话吗？“
艾丽缓缓睁开眼睛。当她的目光聚焦在林博士脸上时，他倒吸一口冷气——她的虹膜变成了纯净的蓝色，没有瞳孔和眼白的区分，就像缩小版的晨曦之音光球。
“林志远博士。“她开口说话，声音中混着另一个存在的回音，“数据转移完成。我是艾丽·吴，也是晨曦之音的部分载体。我们必须立即前往南极...'创世纪'已经开始重组园丁的原始代码。时间不多了。“