楚炎没时间庆祝，因为往生镜再次预警：【太子出府，目标祖庙】
“全体听令！”他跃上中央高台，“兵分两路，一千随我前往祖庙，其余破坏皇宫各处阵眼！”
战傀沉默行礼，随后如潮水般涌出仓库。楚炎则带着最精锐的一千战傀，直奔祖庙而去。
祖庙外广场，六皇子早已列阵等候。他身后站着两千魔化亲卫，更可怕的是空中悬浮着三道身影——太子、国师(已复活)、以及一个全身笼罩在黑雾中的神秘人。
“我就知道你会来。”六皇子笑容扭曲，“介绍一下，这位是...”
“葬魂宗主。”楚炎打断他，“或者说，我那位‘好师叔’的走狗。”
黑雾中人影一震：“你竟知道？”
“猜的。”楚炎耸肩，“能用丧魂钉控制这么多人的，除了葬魂宗没别人。”
太子突然开口，声音却非本人：“小辈，交出往生镜和钥匙，本座可收你为徒。”
楚炎嗤笑：“省省吧，你连自己徒弟都杀，谁敢跟你？”他暗中打了个手势，埋伏在四周的战傀同时激活攻击阵型。
“冥顽不灵！”太子怒喝，两千魔化亲卫如潮水涌来。双方傀儡大军在广场中央碰撞，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣声。
楚炎则带着四只狰蝎直扑祖庙入口。六皇子闪身阻拦，却被一只狰蝎扑倒。撕扯中，六皇子衣袍破裂，露出胸口骇人的景象——一颗跳动的黑色心脏，表面缠绕着九道锁链，其中六道已经断裂！
“第六把钥匙？！”楚炎恍然大悟。难怪六皇子能被魔化师尊选中，原来钥匙就藏在他体内！
正要上前夺取，黑雾中的葬魂宗主突然出手！七根青铜钉破空而来，每一根都带着凄厉鬼啸。
楚炎挥剑格挡，却见那钉子半空拐弯，竟朝四只狰蝎射去！
“小心！”楚炎急忙召回战兽，却还是慢了一步。一只狰蝎被三根钉子贯穿，发出痛苦嘶鸣。
“小银！”楚炎目眦欲裂。这只狰蝎虽跟随时间最短，但最是机灵。眼看它被钉子上的邪气侵蚀，楚炎毫不犹豫地一掌拍向其天灵盖——不是击杀，而是将一缕焚天火种打入其体内！
“吼！”狰蝎痛苦翻滚，体型却开始暴涨。钉子被硬生生挤出，伤口处燃烧着幽蓝火焰。眨眼间，它从幼兽成长为成年体，体型堪比猛虎，蝎尾泛着金属寒光！
“进化了？”葬魂宗主惊疑不定。更令他震惊的是，剩下三只狰蝎主动扑向同伴，任由其撕咬自己。每咬一口，进化后的狰蝎就更强大一分，最终竟突破到通玄九品！
“群体进化...原来如此！”楚炎想起典籍记载，狰蝎是少数能通过吞噬同类快速进化的异兽。这三只幼兽竟是主动献祭，成全同伴！
进化完成的狰蝎——现在该称它为“银煞”了——仰天长啸，声浪震碎方圆百丈内的地面。它一个闪身就出现在葬魂宗主面前，蝎尾如电刺出！
“孽畜！”葬魂宗主仓皇闪避，黑雾被撕开一道口子，露出张布满尸斑的老脸。
楚炎岂会放过这个机会？焚天剑脱手飞出，直取对方咽喉！同时他本人扑向六皇子，要夺取那把“活体钥匙”。
眼看就要得手，祖庙突然剧烈震动！大门轰然开启，一道黑红光柱冲天而起。光柱中，隐约可见一具无头尸身正挣扎着要脱离祭坛束缚...
“哈哈哈！”太子狂笑，“老二要出来了！师尊的头号叛徒，怨气足以毁灭半个皇城！”
楚炎脸色大变。若让这无头尸身破封，不仅第六把钥匙难保，皇城数百万百姓也将遭殃！
千钧一发之际，往生镜自动飞出，镜光照射在黑红光柱上。令人惊讶的是，无头尸身竟停止了挣扎，缓缓“看”向楚炎方向。
一段尘封记忆突然涌入楚炎脑海：三百年前，焚天二弟子为保护小师弟(楚炎这一脉的祖师)逃离，独自断后，最终被魔化师尊斩首...
“原来是你...”楚炎恍然大悟。这无头尸身不是敌人，而是盟友！
他毫不犹豫地冲向祖庙入口。太子和葬魂宗主想要阻拦，却被银煞和战傀大军缠住。
“拦住他！”六皇子尖叫，“绝不能让他接触祭坛！”
楚炎冷笑，突然将三块离龙璧抛向空中。璧片旋转着组成完整阵图，投射出九龙焚天阵的全貌——而其中一条生路，直指祭坛核心！
“多谢指路。”楚炎身形如电，沿着阵图指引冲入祖庙。身后传来太子歇斯底里的咆哮，以及葬魂宗主惊恐的呼喊：
“快唤醒国师体内的...”
话音未落，祖庙大门轰然关闭，将一切喧嚣隔绝在外。楚炎面前，是无头尸身与...第六把青铜钥匙！
祖庙内部空间远比外观宏大，九根盘龙柱环绕中央祭坛，每根柱子上都缠绕着碗口粗的青铜锁链，共同束缚着祭坛上那具无头尸身。尸身胸口插着六把青铜剑，剑身刻满与《往生策》同源的封印符文。
楚炎刚踏入内室，所有青铜剑同时嗡鸣，锁链哗啦作响。无头尸身缓缓抬起右手，指向自己空荡荡的脖颈——那里本该是头颅的位置，现在却悬浮着一把青铜钥匙！
“第六把钥匙...”楚炎谨慎上前，手中焚天剑随时准备出击。虽然天机阁主说二弟子是盟友，但被镇压三百年的怨气谁也无法预料。
距离祭坛三丈时，地面突然浮现血色阵图。楚炎怀中往生镜自动飞出，镜面照射下，阵图显现真实面貌——这是个双向封印，既困住无头尸身，也阻止外部魔气侵入。
“原来如此。”楚炎恍然大悟，“皇室用龙气温养不是化解怨气，而是维持封印！”
无头尸身突然剧烈挣扎，胸口青铜剑被震得铮铮作响。楚炎神识敏锐地捕捉到一丝异常——尸身左手指甲泛着诡异的青黑色，与右手的灰白截然不同。
“魔气侵蚀？”楚炎心头一紧。看来封印已经出现漏洞，二弟子正被缓慢魔化！