“当然，但这也算是管理医院的训练。不过，我也尝到了不少失望的滋味。这个世界对最基础医疗服务的需求之大，简直令人窒息。总之，别让我开始长篇大论。”
“你被派到哪里了？”
“先是南太平洋，接着是亚洲，最后是非洲。我特意走遍了所有地方。”
云集想起了她和沈群去西非旅行的经历，试图想象在那里工作意味着什么。她还没来得及提起这段经历，宿友就跑去给她开楼梯间的门。
“是什么让你放弃了？”云集一边问，一边穿过拥挤的主走廊，朝行政区域走去。考虑到宿友是刚加入医院的新人，她惊讶于路过的人纷纷向他打招呼。
“一部分是因为无法改变世界的挫败感，另一部分是因为想回家组建家庭。我一直觉得自己是个顾家的人，但在乍得或外蒙古，这根本不可能。”
“真浪漫啊。”云集说，“可以说，是爱情让你从非洲草原回来了？”
“不完全是这样。”宿友推开铺着地毯的安静行政区的门，“这里没人等我。我像一只候鸟，飞回出生时的巢穴，希望能找到伴侣。”他笑着向还没去吃午饭的秘书们点头。
“那你来自A市？”
“确切地说，A市的H区。”
“你读的是哪所医学院？”
“C大学内外科医学院。”
“真的？太巧了！我也是！你哪年毕业的？”
“81年。”
“我是86年。你们班有个叫沈群的人吗？”
“有啊，他是学院篮球队的最佳球员之一。你认识他？”
“嗯。”云集简短地回答，提到沈群的名字让她莫名不安，仿佛背叛了他们的关系，“他是法医部的同事。”她小声补充。
两人走进宿友的办公室。
正如他所说，办公室很朴素，位于行政楼内侧，没有窗户。但墙上贴满了他工作过的世界各地的照片：他与病人或当地官员的合影。
云集注意到，每一张照片里的宿友都在微笑，仿佛在庆祝某个时刻——尽管其他人表情严肃甚至阴沉。
“请坐。”宿友把椅子拉到桌前，关上门后靠在椅子上，双臂交叉，“现在说说你脑子里在想什么。”
云集再次强调希望匿名，宿友保证她无需担心。她像对后冬那样解释了事件，但这次用了“连环杀手”一词，最后递给他一张写有四个名字的卡片。
宿友全程沉默，目光愈发专注。
“我简直不敢相信你说的这些。”他最后说，“但非常感谢你费心告诉我。”
“我的良心告诉我必须找人谈谈。”云集说，“如果拿到病历副本，或毒理学报告发现异常，我可能得收回这些话。我不介意，甚至求之不得。但在此之前，我会坚持认为事情不对劲。”
“我之所以震惊又感激，是因为我也因同样的理由被训斥过。我把这四个病例提交给死亡率委员会，今天早上刚讨论了萧半莲的案子。每次都被拒绝，甚至被粗暴对待，尤其是委员会主席。当然，我手上没有尸检报告，因为它们还没完成。”
“所有案子都没有最终结论。”云集解释。
“无论如何。”宿友说，“从第一个案子——杨意蕴先生开始，我就一直担心。但主席禁止我们讨论此事，更不许向媒体透露可能质疑心血管复苏方法有效性的信息。负责的医生连一丝心跳都没能恢复。”
“有人调查过吗？”
“完全没有，尽管我竭力建议。问题在于，我们的死亡率低于2.2%，而主席说超过3%（行业平均水平）才需要担心。委员会其他成员——质控主任、风险官，还有那个该死的律师——都坚信这些死亡只是术后高风险环境的必然结果，属于统计误差。但我不信，他们是在逃避现实。”
“你调查时发现什么了吗？”
“没有。患者在不同楼层，由不同医护负责。但我不放弃。”
“太好了！”云集站起身，随即后悔——现在坐下会显得尴尬。
问题出在沈群，或者说最近所有问题似乎都绕不开他。和宿友聊天很愉快，但这种感觉让她内疚。
“总之，谢谢倾听。”她伸手试图掌控局面，“很高兴认识你。我会拿到病历，毒理专家也在跟进，有进展会通知你。”
“感激不尽。”宿友握住她的手不放，“现在我能问你几个问题吗？”
“当然。”
“能再坐下吗？”他松开手示意椅子，“这样我就不用担心你夺门而逃了。”
云集困惑于他的用词，但还是坐下了。
“我得承认，我这么愿意回答私人问题还有其他原因。后冬坚持说你单身，也不约会。是真的吗？”
云集手心冒汗。她真的单身吗？被一个迷人又有趣的男人这样追问，心跳加快了。她不知如何回答。
宿友倾身直视她的眼睛——她正低头掩饰慌乱。
“抱歉让你不舒服了。”他道歉。
云集挺直身子，深吸一口气，挤出一丝微笑。
“没有。”她撒谎，“只是没想到会在这种‘职业自杀式任务’的场合被问这种问题。”
“那你能回答吗？”
云集又笑了笑，更多是对自己——她表现得像个高中生。
“我单身，几乎不约会。”
“这个‘几乎’很有意思，但我会接受，毕竟人都爱复杂化生活。你住城里吗？”
云集脑中闪过她狭小公寓的脏乱门厅。
“对，市中心有个小公寓。”她补充道，“离海格公园不远。”
“听起来不错。”
“你呢？”
“我才来三个月，不确定哪里最适合。最后在S区诸庵街道租了公寓。位置很好，靠近新开的健身房、博物馆和雨子场中心，离公园也近。”
“听起来很棒。”云集说。她和沈群常去那附近的餐厅。
“下一个问题：今晚愿意和我共进晚餐吗？”
云集暗自笑了。
有句谚语说：“小心许愿，因为它可能成真。”最近和沈群相处时，她越来越欣赏果断的人——而沈群恰恰缺乏这点。宿友则相反，短短接触中，他的果断已显露无疑。
“不必拖到很晚。”见云集犹豫，宿友补充，“你可以选你家附近的餐厅。”
“周末如何？我有空。”
“如果你今晚过得愉快，周末算额外奖励。”宿友热情地曲解她的回答，“但我想坚持今晚——当然，假设你没其他安排。你可以直接说‘没空’，但我希望不是。坦白说，我还没在这座城市遇到真正有趣的女人，现在正全力搜寻。”
云集被宿友的坚持取悦了，尤其是对比沈群的优柔寡断。既然是后冬介绍的，她没有理由拒绝。若想找点分心的事，这再好不过。
“好吧。”她说，“今晚见。”
“太棒了！你想去哪？我选还是你选？”
“S区的苏格慕餐厅怎么样？”云集提议。她想避开和沈群常去的地方，尽管偶遇他的概率极低。“我来订七点的位子。”
“没问题。需要我去接你吗？”
“直接在餐厅见吧。”云集脑中闪过夏影小姐血红的眼睛从门缝窥视的画面。她可不想让宿友经受这种考验，至少现在不行。
十五分钟后，云集脚步轻快地走出A市总医院。她既惊讶又兴奋于自己像青少年般心血来潮——这种悸动自高中后就没再有过。她知道这种感觉可能转瞬即逝，但无所谓。她决定享受此刻的雀跃，这是她应得的。
站在人行道上，她看了看表。时间紧迫，大学医院就在拐角处，她决定顺路快速探望母亲，再回去工作。