永杉喜辅（群马大学名誉教授）
《论语故事》的问世，始于昭和十三年（1938）于讲谈社的月刊杂志《现代》上连载之时。自同年该社出版单行本以来，各出版社便竞相刊行，而冠以“学术”之名出版，则以本书为首举[1]。
笔者在大学的研讨课上，每年都会使用《论语故事》。尽管该书文字浅显易懂，却有着大学生难以领会的深邃思想。作者下村湖人，并非一般的学者、作家，而是真正意义上的思想家，也是真正意义上的学者。他虽然是个文献学家，不属于任何学界与文坛，却以故事或随想的形式，锲而不舍地阐述着自己的思想，而其中的巅峰力作，就是这部《论语故事》。
湖人终其一生，学而不厌的就是《论语》。他也曾在东京大学学习过英国文学，而这一学术背景，或可认为是他欲将《论语》活用于现代的思想源头吧。最后，他那誓将《论语》精神传诸后世的执念，终于在本书中完成了。
虽说有关《论语》的解释类书籍比比皆是，可结合自己的现实生活来不断研读《论语》的人，却是极为罕见，而湖人就是这么一个人。因此，说到底，本书就是湖人的《论语》，而非别人的《论语》。且这种研读方式，才是符合孔子学术态度的方式。因此，也可以说，湖人极为忠实地继承了孔子的衣钵。所谓学，便是祖述古代圣贤之道，并践行之——这正是贯穿《论语》始终的谆谆教诲。而“读《论语》而不懂《论语》”[2]之人，则是仅将《论语》当作语言来学的人。
下村湖人的处女作《凡人道》（昭和九年，即1934年出版）旨在劝诫凡夫俗子以诚挚之心来过好日常生活，而这也正是《论语》之本意。
湖人得心应手地引用已历时两千多年的《论语》章句，又以一则则的故事来表达他那经《论语》涵养而得的思想，相当于孔子与他的门人弟子们脱下古代衣冠，穿越到了现代。作者用活泼的现代语言，给我们用心描绘了如此光景。孔子是个伟大的教育家。因此，在教育乱象纷呈之当今日本，本书正可谓万人必读之书。
1981年2月10日
注释
[1]日文原书属于“讲谈社学术文库”，故云。——译者注。
[2]日本谚语。意为“书呆子”“死读书的人”。——译者注。