转眼间，半个月的时间匆匆流逝。
在这段时间里，叶家父子的车队也离开了郯城。
与淮扬商队离开时的恢弘阵仗相比，他们寥寥数人的队伍显得格外寒酸。
混在望月楼前络绎不绝的车马人流中，转瞬即逝，无人留意。
小璃最终也没有离开郯城。
在叶家父子离去不久后，她虽然搬离了望月楼，但仍然活跃在郯城之中。
按照之前所说的那样，她经营起了自己的食肆，还算有声有色。
在这期间，他更是数次拜访望月楼，不为其他，只是试图挖凌轩的墙角。
不过，即便对方开出的报酬丰厚，条件优渥，凌轩依旧选择了婉言谢绝。
并非他对这些条件毫无触动。
凌轩原以为自己与钦天监再无瓜葛，早已萌生去意，打算远走高飞。
然而，一封匿名汇来的银票彻底打消了他的念头。
钦天监依旧准时将活动经费送至他的手中，这笔款项应是白玄霄亲自划拨。
显然，在对方眼中，他仍是可用之人，甚至完全无视他与雷岳峙等人之间的矛盾。
凌轩只能先不置可否，继续按照原计划执行任务。
忙忙碌碌又一天。
转眼夜幕深沉，郯城已然进入宵禁时刻。
街道上空无一人，只有巡逻的官差手持灯笼，脚步声在寂静的夜空中回响。
按照往常的惯例，望月楼此时也该闭门谢客。
然而今夜却显得格外不同，望月楼依旧灯火通明。
这一切，只为了迎接一个人的到来。
凌轩与胡管事并肩站在望月楼门前，他们身后是一群丫鬟舞女，众人都在耐心地等待着。
两人之间的气氛轻松随意，时不时聊上两句。
胡管事目眺远方，遗憾道：“本来掌柜的也要来的，但她说身体抱恙，只能继续卧床休息了。”
凌轩闻言，想起自己初来望月楼时，未曾见到掌柜的原因也是因为“告病”。
但结合白青霄展露的修士手段，凌轩不禁疑惑其中缘由，何时仙师也会生病了？
他只能试探道：“我上次见她时，她的气色似乎很好，莫非是受了风寒？”
胡管事摇了摇头，语气中透出些许无奈：“我也不是太清楚，老毛病了，具体如何，我们这些下人也不敢多问。”
两人你一言我一语地随意聊着，话题从掌柜的身体状况到夫子的喜好，气氛倒也算轻松。
就在此时，远处传来一阵轻微的车轮声和马蹄声。
众人循声望去，只见一支简朴的车队缓缓驶来。
天之木铎果然不负大儒之名，他的到来没有半点奢华之气。
十来位弟子与之随行，他们乘坐的并非华丽的马车，而是几辆敞开式的柞木马车。
每辆马车上仅有一柄伞盖遮挡雨露，除此之外别无装饰，朴素得令人难以置信。
这样的场景，在如今这个崇尚浮华的时代，实在少见。
车队离得近了，凌轩的目光落在车队中的一位明显的老者身上。
那是一位年逾花甲的老者，身着一袭青布长衫，虽无华贵装饰，却自有一股儒雅之气扑面而来。
凌轩略感疑惑，低声向胡管事问道：“我记得夫子曾先后官拜廷尉，奉常，掌管宗庙礼仪，位列九卿之首，地位尊崇，为何今日未见他身着官服？”
“公子有所不知，”胡管事闻言，解释道，“夫子早已告老还乡，辞去了朝廷的一切职务，如今他专心于讲学授业，践行‘有教无类’的理念，不再过问官场之事。”
“原来如此，夫子果然高风亮节，令人钦佩。”
两人说话间，车队已缓缓停在望月楼前。
凌轩与胡管事连忙整理衣冠，快步上前。
凌轩并不惧应对这种场合，但术业有专攻，尤其面对的是天之木铎这等人物。
他只是简单地介绍了自己的身份，便稍稍退后半步，将主要的迎来送往都交给了更为老练的胡管事。
毕竟，在这种礼仪繁复，言辞讲究的场合中，胡管事显然比他更加游刃有余。
两拨人互相行了一礼后，胡管事温婉而恭敬：“夫子远道而来，能得您光临望月楼，实在是我们的福分，虽不敢妄称款待，但也愿竭尽全力，以表敬意。”
夫子闻言，谦逊回应：“我不过是一介布衣，能得如此厚待，已是受之有愧。”
胡管事展颜一笑，侧身伸手示意，请夫子一行人入内，同时吩咐下人照料马匹。
刚踏入门槛，一群歌姬舞女款款迎上，轻纱飘扬，琴瑟悠扬，为这初见增添了几分雅致。
这突如其来的一幕让夫子的弟子们慌乱不已，有的低头避开目光，有的面露窘迫。
唯有站在夫子身旁的几位高徒依然神色如常，不露半点异样。
“我等虽读圣贤之书，倒也不必因此避讳人之常情，”夫子察觉到了众人的局促，淡然一笑，“歌舞升平，向来世人所好，声色犬马，不过情爱欢娱，只要不沉溺其中，便不失本心。”
胡管事听罢略带羞赧，连忙躬身道歉：“夫子教训的是，是我唐突了，这些俗物玷污了您的清雅风骨，实在不该。”
“言重了，”夫子脸上并无半点责怪之意，反倒露出一抹宽慰的笑容：“礼乐之邦，歌舞本是雅事。”
胡管事松了口气，亲自引路：“夫子宽宏大量，令晚辈惭愧，各位请随我来吧，雅间已经备好。”
随着胡管事抬步，众人纷纷跟上。
唯有那些胭脂俗粉，识趣的留在了原地。
凌轩从她们身边经过，还能听到小声的抱怨。
穿过雕梁画栋的前堂，沿着楼梯一路拾级而上。
任凭楼内今日装潢的如何奢华，夫子的步伐稳健如初，目光平静地扫过四周，对眼前的奢华景象毫无波澜。
凌轩快走了几步，与他对视了一眼，恍惚走神间，他好像看见了其瞳孔中倒映着世间的繁华，却又超然于外。
对方也注视到了凌轩，凌轩不动声色的回过头，放缓了步子，跟随在队伍末尾。