郯城县衙大堂内，一张乌木公案横陈正中，两侧摆着四把太师椅。
堂上高悬“正大光明”的牌匾，气势恢宏。
带刀衙役分列两侧，拇指抵着刀镡。
凌轩等人停在门槛外，青石台阶上还残留着未干的血迹。
周云章抬手制止众人，独自迈过那道血迹斑驳的门槛。
他整了整衣冠，对着公案后的正大光明匾深深一礼。
“我还当周老板要仗势不跪呢。”张县令坐在太师椅上，嘴角噙着讥笑。
周云章直起身：“我跪拜的不是你们这些贪官污吏，我拜的是大虞律法。”
“呵，”张县令冷笑一声，显然并不相信这套说辞，“说回正题吧，我说过要和你做一笔交易来着。”
他顿了顿，目光扫过堂内的每一个人，最后落在周云章身上：“交易的内容很简单，我会给你想要的，这不过是一场商贾之间的内斗罢了，本官见得多了，都是些不足挂齿的小事。”
“只是这衙门上下，这么多张嘴要吃饭，”张县令意味深长地拖长了语调，右手拇指和食指轻轻搓动，做出一个数银票的动作，“周老板您是个聪明人，应该明白本官的意思吧。”
周云章嘴角挂上商人特有的圆滑笑容，抬眼扫了一圈四周，语气似是恭敬道：“周某自是明白大人的意思，只是大人说这么多张嘴要吃饭，我怎么瞧着，不少人怕是只能去吃香蜡纸钱了。”
此言一出，凌轩身前的众多镖师笑出声来。
张县令的脸色也阴沉下来，搓动的手指一僵，显然没料到对方敢如此直白地讽刺。
“哼！”张县令皮笑肉不笑地说道，“周老板果然牙尖嘴利，想必在商界一定混得风生水起，只是咱们还是谈正事为好，毕竟撕破脸皮对大家都没有好处吧。”
“既然大人提到正事，那周某也不绕弯子了，不知大人觉得多少才够填饱这些‘嘴’呢？”
张县令伸出五根手指。
“哦？五万两白银？大人还真是狮子大开口啊，没想到大人不仅胆子大，胃口更大，想必这些银子，定能帮你堵住悠悠众口吧。”
“这就不劳周老板你费心了，本官自有妙计。”
“拙劣的手段。”凌轩低声喃喃道。
接下来张县令会做什么，他已经预料到了，无外乎就是顺水推舟，真的全部怪罪给叶家，是他们妄图刺杀周云章，才出了这么大的乱子。
这简直是在草菅人命，但又确实将责任推得一干二净。
凌轩抬头看向那书有“正大光明”的牌匾，不免感到讽刺无比。
周云章显然也明白了张县令的打算，回话道：“原来如此，大人的智慧真是让人佩服，只不过，若是有人查出真相，又该如何呢？”
“只要周老板肯配合，本官自然能确保万无一失，毕竟，除了你我，剩下的这些‘嘴’再也说不了话了。”
周云章并未立刻回应，只是眯起眼睛，露出一丝怀疑之色。
“考虑一下吧，这笔买卖，你不亏，”张县令斜倚在太师椅上，“并且如果你同意，我现在就可以处置叶永昌，如何？”
“现在？”周先生环顾四周，这里可没有叶老爷的身影。
张县令见状，也不着急，只是懒洋洋地靠在椅背上，扬声道：“耐心等等，很快你就知道了。”
果然，不消片刻，外面传来一阵喧哗声。
紧接着，几个官差押着叶老爷从门外闯入堂内。
“姓张的！”叶老爷目眦欲裂，“你收我三千两银子时可不是这副嘴脸！”
张县令掏了掏耳朵：“三年清郡守，十万雪花银，本官这芝麻小官，总得……总得秉公执法不是？”
叶老爷气得浑身发抖，猛地向前冲了一步，却被旁边的衙役死死拦住：“姓张的，你别以为你能撇得干净！这事从头到尾都是因你而起！如果不是你答应帮忙，我叶家怎么会出此下计！”
“哦？这话可就奇怪了，明明是你们叶家诬陷良民，才惹出这么大乱子，本官不过是替朝廷办事罢了，”张县令不以为然，“再说了，要不是周老板手段高明，能反将你们一军，本官又怎会知道什么叫‘以其人之道还治其人之身’呢？”
凌轩站在人群外围，看着眼前这一幕，暗暗摇头，感慨世事无常。
忽然，他感觉有人轻轻拽了拽自己的衣袖。
转头对上一双冰冷的眼睛，是巡夜使！
那巡夜使不知何时已换上一身天威镖局的衣服，衣襟上还沾着暗红的血迹。
凌轩瞳孔骤缩，这衣服想也不用想，定是从哪个镖师身上扒下来的。
对方做了个隐蔽的手势，凌轩会意，两人悄无声息地退到退到大堂外的转角处。
确认没有人注意这边的动静后，凌轩才拱手低声道：“大人。”
巡夜使的脸上看不出喜怒，但是声音里透着一股子冷意：“雷大人对你的行为很不满，擅离职守，私自行事，你可知这是什么罪名？”
凌轩垂首不语，后背已沁出一层冷汗。
“你不在值守岗位，反倒搅和进商队纷争，”巡夜使继续说道，“钦天监的任务可不是让你来参与这些商贾纷争的。”
凌轩额头也渗出细密的汗珠，但不敢反驳。
见巡夜使没有继续责难的意思，凌轩才硬着头皮解释道：“大人说得是，但事情紧急，我不得不如此，若是任由局势恶化，恐怕会牵连更多无辜，甚至打草惊蛇，影响钦天监接下来的计划。”
“哦？”巡夜使冷笑一声，“你以为自己能左右全局？一个庖厨的身份，居然敢插手朝廷官员与商贾之间的纠葛，你还真是自视甚高。”
凌轩攥紧了拳头，心中不免有些火气。
“够了，”巡夜使转身走了几步出去，“我会将你的辩解如实禀告雷大人，你好自为之。”
说罢，他身影一晃，如鬼魅般消失在原地。
远处传来堂内激烈的争吵声，夹杂着张县令的冷笑和叶老爷的怒吼。