永和十七年的冬季，雪花如同被驱赶的羊群一般，急匆匆地扑向大地。这一年的雪，比往年来得都要早一些。铅灰色的厚重云层仿佛承受不住自身的重量，沉沉地压低下来，将整座皇城严密地包裹在那如铁幕般阴沉压抑的阴影之中。
萧景琰瑟缩着身子，紧紧地蜷曲在那扇漏风的破旧窗棂之下。他那单薄的身躯在寒风中微微颤抖着，目光却始终凝视着窗外。最后一片枯黄的银杏叶，宛如一只失去生命的蝴蝶，在凛冽的寒风中孤独地打着旋儿，然后轻轻地、缓缓地飘落，最终静静地躺在那积满了冰碴子的青石板上。
“啪！”一声清脆而又刺耳的响声骤然响起，打破了这片寂静。一条沾着细小盐粒的藤条带着凌厉的风声，狠狠地抽打在了萧景琰裸露在外的脚踝处。刹那间，白皙的皮肤上绽开了一道触目惊心的血痕，鲜血迅速渗了出来，染红了周围的肌肤。
掌事太监王德全那张枣核似的脸上堆满了刻薄与讥诮之色，他朝着地上啐了一口唾沫，阴阳怪气道：“哟呵，咱们这位七殿下倒是好兴致啊，居然还有这般闲情逸致在这里悠然自得地赏雪景呢。怎么着，贵妃娘娘交代让您倒掉的药渣，可都处理干净啦？”
面对这突如其来的责难和鞭打，少年萧景琰选择了沉默以对。他只是默默地攥紧了手中那把破旧的扫帚，因为过度用力，手指关节已经泛白，甚至可以清晰地看到凸起的青筋。
此时，冷宫西偏殿内弥漫着一股令人作呕的霉味，混杂着丝丝缕缕若有若无的血腥气息，不断地刺激着他的鼻腔。而母妃那断断续续的咳嗽声，则透过那扇早已斑驳不堪的雕花木门，一声声传入他的耳中，就像是一把迟钝的刀子，一下下地刮磨着他脆弱的耳膜，让他的心也随之揪痛起来。
“装什么哑巴！“藤条裹着风声再度落下，却在半空被突然攥住。王德全惊愕地发现，这个向来逆来顺受的七皇子眼中竟燃着幽火，那瞳仁深处隐约流转着诡异的银纹。
“你...你敢反抗？“太监尖利的嗓音有些发颤。
萧景琰忽然松手笑了。那笑意未达眼底，倒像是冰湖裂开一道缝隙：“王公公教训的是，我这就去倒药渣。“他转身走向墙角药炉，背后传来太监恼羞成怒的咒骂。
炉灰里藏着半块未燃尽的绢帕。少年借着倾倒药渣的动作迅速将残帕塞进袖中，指尖触到焦脆的丝帛时，心脏猛地紧缩——这是母妃贴身之物，上面用金线绣着巫族图腾。
“景琰...“
殿内传来气若游丝的呼唤。萧景琰快步冲进内室，浓重的药味混着腐败气息扑面而来。床榻上的女子面色青灰，枯槁的手指死死抓住他的衣袖：“柜子...暗格...“
话音未落，猩红的血沫突然从她嘴角溢出。萧景琰浑身血液仿佛凝固，他看见母亲脖颈处浮现出蛛网般的黑纹，那纹路正以肉眼可见的速度向心口蔓延。
“母妃！我去叫太医！“
“没用的...“女子用尽最后力气扯开衣襟，锁骨下方赫然是拳头大小的溃烂伤口，无数细小的蛊虫在腐肉间蠕动，“他们给我种了噬心蛊...记住，去文渊阁找...“
剧痛让她的身体突然弓成虾米，七窍同时涌出黑血。萧景琰疯了一样用衣袖去擦，却发现自己的手掌正在发出淡淡银光。那些银光像活物般钻进母亲体内，竟让他看清了蛊虫游走的轨迹。
“玄瞳开，贪狼现...“垂死的女人突然睁大眼睛，染血的指尖抚上他左肩胎记，“原来预言是真的...“她猛地抓住儿子手腕，指甲深深掐进皮肉：“不要相信萧氏任何人！去幽冥海找...“
尾音戛然而止。萧景琰怔怔看着母亲的手无力垂下，窗外呼啸的北风卷着雪粒子拍打在窗纸上，发出细碎的沙沙声。他忽然发现那声音里混进了别的动静——至少有三个人的脚步声正在逼近偏殿。