在卡尔维斯特大陆的边缘，晨雾如纱，笼罩着黑松林。林间小道上，一支由冒险者组成的队伍正艰难前行。
他们的脚步声被潮湿的泥土吞没，只有偶尔传来的乌鸦叫声打破寂静。
这支队伍的目标是传说中的“女巫百宝箱”，一个据说能实现任何愿望的神秘宝物。
然而，通往它的道路并不简单，一场由女皇亲自下令的比赛正在进行，只有最强的队伍才能抵达地宫深处，揭开宝箱的秘密。
队伍的领头人是个名叫艾琳的年轻女子。她身披一件破旧的灰斗篷，腰间挂着一把短剑，眼神锐利得像林中的猎鹰。
她的父亲曾是女皇的御前骑士，却因卷入一场权谋阴谋被处决。
从那时起，艾琳便发誓要找到女巫的百宝箱，用它复仇，洗清家族的耻辱。
“快点，太阳升到头顶前我们必须穿过黑松林。”艾琳回头催促道。
队伍里还有四人：弓箭手托马斯、力大无穷的佣兵巴尔、精通草药的学者莉娅，以及一个沉默寡言、脸上有刀疤的神秘男子，没人知道他的名字，只叫他“刀疤”。
托马斯一边调整弓弦，一边抱怨：“这比赛简直是疯了。陛下为什么要让这么多冒险者送死？听说已经有三支队伍在林子里失踪了。”
“因为她害怕。”莉娅低声说，手里捏着一株刚采下的紫色草药，“女巫的百宝箱据说能颠覆王权。她宁可牺牲我们这些贱民，也不愿让它落入敌人手里。”
艾琳没说话，只是紧了紧斗篷。她知道女皇的真正目的远不止如此。
比赛的背后，是宫廷中错综复杂的权力斗争。女皇的弟弟，摄政王兰瑟，一直觊觎王位，而百宝箱可能是他翻盘的关键。
艾琳的父亲当年正是因发现了兰瑟的阴谋才被陷害致死。如今，她不仅要面对比赛的对手，还要提防摄政王的暗探。
队伍行至林中一处空地时，空气突然变得异常寒冷。一阵低沉的笑声从远处传来，像是风在嘲笑他们的无知。艾琳立刻拔出短剑，示意众人戒备。
“谁在那儿？”巴尔吼道，双手紧握战斧。
笑声停了，取而代之的是一个身影缓缓从雾中浮现。那是个身披黑色长袍的女人，面容苍老却带着诡异的生气。
她拄着一根弯曲的木杖，杖头上镶着一颗幽绿的宝石。她的身后拖着一个木箱，箱子表面雕满了奇怪的符文，散发出淡淡的光芒。
“是女巫！”托马斯惊呼，手已经搭上箭矢。
“别轻举妄动。”艾琳低声制止。她盯着那女人，心中升起一股莫名的不安。“你是守护百宝箱的人？”
老女巫咧嘴一笑，露出一口黄牙。“守护？不，我只是个送信的。百宝箱在等着你们，但它不会轻易现身。”
她顿了顿，目光扫过每一个人，“比赛的规则变了。女皇和她的走狗们低估了它的力量。现在，它自己选择了试炼者，你们五人。”
“什么意思？”莉娅皱眉问道。
女巫没有直接回答，而是打开身后的木箱。一阵光芒从中溢出，箱子里飞出一张羊皮卷，缓缓落在艾琳手中。她展开一看，上面用血红色的墨水写着几行字：
“穿过黑松林，进入地宫之门。
击败守卫者，解开三道谜题。
唯有最坚定的心，才能触碰我的秘密。”
羊皮卷末尾还有一行小字：“小心，信任是你们的敌人。”
艾琳读完，眉头紧锁。女巫却已经开始后退，身影渐渐融入雾中。
“记住，只有一个人能活着拿到百宝箱。”她的声音在林间回荡，“好好享受这场游戏吧。”
话音未落，女巫和她的箱子彻底消失，只留下一片死寂。
队伍沉默了片刻。刀疤第一个打破沉默，声音低沉如刀锋：“看来我们不只是对手的猎物，还是彼此的威胁。”
“别胡说。”巴尔挥了挥斧头，“我们是一个队伍，至少在进入地宫前得齐心协力。”
艾琳没说话，只是将羊皮卷塞进怀里。她知道女巫的话不是空穴来风。
这场比赛从一开始就充满了阴谋，而现在，信任的裂痕已经在队伍中悄然滋生。她抬头望向远方，黑松林的尽头隐约可见一座石门，那是地宫的入口。
“走吧。”她冷冷地说，“不管女巫的目的是什么，我们只能继续前行。”
队伍重新上路，但每个人的心头都多了一层阴影。
托马斯的手始终没离开弓弦，巴尔时不时回头看一眼刀疤，莉娅低头研究着草药，似乎在掩饰什么。而刀疤，只是默默跟在最后，脸上那道疤痕在雾中显得更加狰狞。
艾琳走在最前，手按着短剑，心中暗暗发誓：无论这场比赛有多残酷，她都要活下去，拿到百宝箱，为了复仇，也为了真相。
黑松林的深处比想象中更加阴森。阳光几乎无法穿透茂密的树冠，只有点点光斑洒在地面上，像破碎的希望。
艾琳带领队伍朝着地宫入口前进，羊皮卷上的指示在她脑海中反复回响：“穿过黑松林，进入地宫之门。”看似简单，却隐隐透着一股不祥的预感。
队伍行进了一个多小时，空气中的寒意愈发浓重。托马斯突然停下脚步，耳朵微微一动，低声道：“你们听到什么了吗？”
众人屏住呼吸。远处传来一阵细微的沙沙声，像是有什么东西在林间穿梭。巴尔握紧战斧，咧嘴道：“可能是野兽，也可能是那些该死的竞争者。”
“别大意。”艾琳拔出短剑，目光扫向四周，“女巫说过，只有一个人能拿到百宝箱。其他队伍不会放过任何削弱我们的机会。”
话音刚落，一支羽箭破空而来，直奔托马斯的胸口。他反应极快，侧身一闪，箭矢擦着他的肩膀钉进身后的树干，尾羽还在微微颤动。
“伏击！”巴尔怒吼，举起战斧冲向箭矢射来的方向。艾琳一把拉住他，“别冲动，我们人数少，先找掩护！”
队伍迅速散开，躲到树后，只露出脑袋在外观察。
片刻后，五个身影从雾中走出。为首的是个高大的男人，身披暗红色的皮甲，手持一张巨弓。
他的脸上挂着冷笑，身后跟着四个手持武器的随从，显然是有备而来。
“没想到这么快就遇到活人了。”那男人开口，声音沙哑，“我叫加文，红狼佣兵团的头儿。你们是哪支队伍？”
艾琳没有回答，只是冷冷地盯着他。加文的眼神在她身上停留了一会儿，然后转向刀疤，眯起眼睛：“你这张脸我好像见过……你是摄政王的猎犬之一，对吧？”
刀疤没有回应，只是默默握紧了腰间的匕首。加文的笑声更大了，“有趣，看来你们这支队伍藏了不少秘密。不过没关系，反正你们很快就会变成尸体。”
“少废话！”巴尔忍无可忍，猛地冲了出去。他的战斧划出一道弧光，直劈加文的面门。
对方却不慌不忙，侧身躲开，同时一脚踹在巴尔膝盖上。巴尔踉跄了一下，险些摔倒。
与此同时，加文的随从也动了。托马斯迅速搭箭还击，一箭射穿一个敌人的肩膀，但另一个已经逼近莉娅。
她迅速地扔出一把草药粉末，白色烟雾弥漫开来，暂时挡住了对方的视线。
艾琳趁乱冲向加文，短剑直刺他的肋下。加文立刻用弓身格挡，火星四溅。
艾琳咬牙，一个转身，短剑划向他的手臂。这一次，加文没能完全躲开，皮甲被划出一道口子，鲜血渗出。
战斗陷入混乱。刀疤悄无声息地绕到敌方后方，匕首如鬼魅般划过，一个随从还没来得及喊叫就倒了下去。
托马斯和巴尔联手对付另一个敌人，莉娅则躲在树后，试图用草药制作更多的烟雾弹。
就在艾琳和加文缠斗时，林中突然传来一声低沉的咆哮。所有人都停下动作，望向声音来源。
雾气中，一个巨大的黑影缓缓靠近，那是一头巨狼，毛发漆黑如夜，眼里闪烁着幽绿的光芒。它张开血盆大口，露出锋利的獠牙。
“该死，是黑松林的守卫者！”加文咒骂一声，收起弓箭，“撤！”
他的随从立刻跟着他退入雾中，连倒下的同伴都没顾上。艾琳也示意队伍后退，但巨狼的速度远超想象。它猛地扑向巴尔，利爪划破了他的手臂，鲜血喷涌而出。
“巴尔！”托马斯大喊，射出一箭，却只擦中巨狼的皮毛。艾琳咬紧牙关，冲上前用短剑刺向巨狼的侧腹。
剑刃没入血肉，巨狼发出一声怒吼，转身一爪拍向她。她滚到一边，险险避开。
“用火！”莉娅突然喊道，从包里掏出一小瓶液体扔向巨狼。那是她用草药调制的易燃油，液体泼在巨狼身上后，她又扔出一根火柴。
火焰瞬间腾起，巨狼被烧得连连后退，发出一阵痛苦的嚎叫。
趁着这个机会，队伍迅速撤离。巨狼在火焰中挣扎了一会儿，最终倒下，化作一团黑烟消散。林中恢复了寂静，只剩下他们粗重的喘息声。
“大家都还好吗？”艾琳扶起巴尔，检查他的伤口。血流得不多，但伤口深可见骨。
“死不了。”巴尔咧嘴一笑，脸色却有些苍白。莉娅赶紧拿出草药敷在他的伤口上，止住了血。
托马斯靠在树上，喘着气说：“那头狼……不是普通的野兽。女巫的试炼已经开始了。”
艾琳点点头，目光转向刀疤。他站在一旁，擦拭着匕首上的血迹，神色平静得可怕。
她想起加文的话，“摄政王的猎犬”。刀疤到底是谁？他加入这支队伍的目的又是什么？
“我们得加快速度。”艾琳收回思绪，指着前方，“地宫入口就在那儿。”
众人抬头望去。雾气散开了一些，露出一座巨大的石门。门上刻着复杂的符文，中央有一个凹槽，似乎需要某种钥匙才能打开。
羊皮卷上的第二句话浮现在艾琳脑海：“击败守卫者，解开三道谜题。”巨狼显然是守卫者之一，而石门上的符文，很可能是第一道谜题。
队伍走到门前，莉娅仔细观察符文，低声念道：“这些是古代文字……上面写着，‘唯有鲜血与智慧并存者，方可通行。’”
“鲜血？”托马斯皱眉，“难道要我们杀人献祭？”
“不。”艾琳看向巴尔手臂上的血迹，“也许已经够了。”她用短剑蘸了些巴尔的血，涂在石门的凹槽中。符文发出微光，石门缓缓震动，却没有完全打开。
“看来还需要智慧。”莉娅指着门上的三行符文，“这是三道谜题。我们得解开它们。”
第一行符文翻译出来是：“我无形却有声，伴随雷霆而生，畏惧平静而死。”
艾琳思索片刻，低声道：“是风。”
她将“风”这个词用古代文字刻在凹槽旁，符文亮起。
第二行符文是：“我昼夜奔流，从不疲倦，却永不到达终点。”
莉娅回答：“是河。”
第三行符文：“我燃烧却不灭，生于黑暗，指引迷途。”
托马斯脱口而出：“是星辰。”
最后一个答案刻下后，石门轰然开启，露出一条向下延伸的阶梯。地宫的气息扑面而来，带着潮湿和腐朽的味道。
艾琳深吸一口气，转身对队伍说：“准备好了吗？”
没人回答，但他们的眼神已经说明了一切。他们迈下阶梯，走进地宫的黑暗。
身后，石门缓缓关闭，将黑松林的雾气隔绝在外。