时光飞逝，如白驹过隙，转眼间冬去春来。这个冬天，李书生依照师父的教导，潜心修炼，终于凝聚出第一条法脉，成功踏入练气四层。对于三子取得如此巨大的进步，老李兴奋不已，一连好几天都笑得合不拢嘴，虽不敢公诸于世，但老李逢人便说老李家出了一条龙。
九岁便达到练气四层，这等成就，虽说不敢断言前无古人后无来者，但也足以让李书生在青阳宗众多弟子中脱颖而出，远远地将他们甩在了身后。这份荣耀，让李书生得意了许久，整日昂首挺胸，脸上洋溢着自信的笑容。
今年，李书生的二哥也成功突破到练气三层。如今三兄弟中，两人都已达到练气三四层的境界，这可把李大郎急坏了。他暗暗发誓，一定要刻苦修炼，绝不能被弟弟们落下太远。
拥有法脉之后，李书生能够自如地将全身的灵性汇聚于法脉中运转，不再像以前那样，灵性无时无刻都在向外溢出。如此一来，常人若不仔细探查，仅凭肉眼根本无法察觉他的异样。
生活又重新变得多姿多彩起来。李书生每日不是去灵鹿城的酒馆，听那些往来的冒险者讲述奇闻轶事，就是到灵田里跟着老农学习驱虫之法，偶尔还会去灵鹿山打猎，捕获一些野味。闲暇之余，再舒舒服服地泡个温泉，这日子，过得别提有多惬意了。
距离青阳宗下次招收弟子还有三年时间。此次前往青阳宗，路途遥远，足有四千余里。若能搭乘青阳宗的飞行法器，那无论是安全性还是行程时间，都将得到极大的改善。
就在李书生还在为此事纠结时，一则惊人的消息传来，瞬间坚定了他立刻前往青阳宗的决心。
“什么，族长遇害了？这是什么时候的事？”刚刚回到灵鹿城家中的李书生，便听到老李满是震惊与不可思议的声音。
一时间，老李慌了神，匆忙收拾行囊，便匆匆赶回金陵。事后得知，在赵国都城举办了一场盛大的拍卖会，族长应邀前往参加。
在拍卖会上，族长幸运地拍得一枚筑基丹，然而，在返回的途中，却遭遇了不明势力的截杀，不幸身亡。
这一消息在李氏家族中引起了轩然大波，老族长出关后，亲自出马追杀凶手。可惜的是，虽然斩杀了几伙匪徒，但真正的幕后黑手依旧逍遥法外。
不过，老族长已经大致锁定了凶手的方向，只等时机成熟，便要让凶手血债血偿，为死去的族长报仇雪恨。
这场风波如汹涌的潮水，持续了三个多月。李氏家族剩余的几位长老纷纷归来，整个家族弥漫着紧张的气息，族人们时刻处于备战状态，神经绷得如同拉满的弓弦。
而李书生，早已踏上了前往青阳宗的道路。他心中暗自思忖，一定要尽快成长起来。连族长那般筑基期的大修，说没就没了，自己这炼气期的修为，实在是太缺乏安全感了。
“驾，驾，驾！”急促的吆喝声中，马蹄扬起阵阵尘土。
“呸呸呸，赶着去投胎啊！”一阵灰尘过后，路人被呛得直咳嗽，忍不住破口大骂。
定睛一看，四位身着青年男子服饰的人正匆匆赶路。去青阳宗的路途遥远，需途经六座大城、二十余座小城。老李终究还是放心不下李书生独自前往，便安排了李家大郎陪同。
起初一路顺遂，在路过第四座大城不久，他们便遇到了同样要去青阳宗开开眼界的一位公子，还带着个书童。
“少爷，我们要不还是回去吧，这都走了三天了，又危险又累。”一道清脆的声音怯生生地响起。仔细瞧去，只见一个满脸灰尘，做书童打扮的少年正苦着脸说道。
同行的那位唇红齿白、面容姣好的折扇公子回应道：“怕啥，这不是一路都走过来了嘛。你看，这不还有李家两位兄弟作伴。”说着，他转向李书生，说道：“两位大哥，今日也奔波了一路，眼看天色尚早，我们找个地方先歇歇脚如何？”
李大郎虽然平日里对修炼不上心，这些年却走南闯北，见多识广，眼力见十足。兄弟俩一早便看出这两位公子实则是女子，只是碍于彼此尚不熟悉，便佯装不知。李书生心里暗自琢磨，估计又是哪家富家小姐逃婚的戏码。
听了女子的提议，李大郎皱了皱眉头，说道：“按计划，我们今日要在夜晚来临前赶到飞鱼城。以我们现在的速度，要是再歇脚，恐怕晚上就得睡在马车上了。”
听到要睡马车，两位女子顿时也不叫苦喊累了，催促着赶紧赶路。四人重新坐上马车，晃晃悠悠地继续前行。
李书生一路上闭目养神，专注于巩固练气四层的修为。他可不想再像之前那样，一巴掌拍死一匹马，然后又捡到两个女扮男装的“公子”。
冷风萧瑟，呼呼作响，地面上散落的枯叶被风卷得四处乱窜。
“驾，驾！看这天色，前边都黑了，怕是要有大暴雨，一下雨可就不好走了。”李大郎一边拼命挥舞着马鞭赶车，一边大声喊道。
听到李大郎的话，“少爷，这可怎么办，李大哥说要下暴雨了。”书童焦急地说道。
果然，没过一会儿，在两位女子的担忧中，雷暴雨倾盆而下。原本崎岖的小路瞬间变得泥泞不堪，马车驶过，留下一道道深深的车辙。雨越下越大，不多时，天色便完全暗了下来。
“这雨大得没法走了，天也黑透了，再赶路恐怕不安全，而且这雨下得有些蹊跷，天都黑成这样了。”李大郎皱着眉头，满脸担忧地说道。
与金陵城不同，飞鱼城靠近东海，常年有海妖肆虐，沿着海岸的山川不知潜藏着多少妖魔鬼怪。若不是有青阳宗定期清理，飞鱼城恐怕早就被海妖吞噬殆尽。
此时，李书生也察觉到了异样，他钻出马车，望着渐渐起雾的道路，满脸愁容地对李大郎说：“大哥，先找个能遮风避雨的地方吧。”
“好！”
马车在风雨中艰难地继续前行，晃晃悠悠。
雾气越来越浓，天色愈发昏暗，仿佛一下子到了深夜。
在崎岖的小路上颠簸前行，噼里啪啦的雨声扰得人心烦意乱。突然，马车停了下来。李大郎环顾四周，面色凝重地盯着前方。
“怎么了，李大哥？”车帘掀开，探出一颗脑袋。
李氏兄弟并未回应，两人对视一眼，从对方眼中看到了凝重。他们迅速抽出藏在马车上的佩剑，李大郎跳下车，小心翼翼地向前走去。
突然，一道闪电划过天际。
光芒闪过，只见一座庙宇突兀地出现在阴暗之处。庙宇四周被茂密的杂草环绕，庙前一棵枯死的柳树犹如张牙舞爪的怪物，半掩着的大门恰似一张巨大的口，仿佛要将周围的一切都吞噬进去。
斑驳破旧的墙壁，倒塌的石柱围墙，上面长满了青苔和不知名的野草。一阵冷风吹过，庙宇内的铜铃骤然响起，发出凄厉刺耳的声音，宛如鬼魅的哭泣，让人的心猛地一紧。
“大哥，一起。”李书生拔剑出鞘，跟在李大郎身后，小心翼翼地靠近。这座荒废已久的破庙，仿佛每一步都潜藏着未知的危险，感觉随时都会踩到不该踩的东西。
低沉的天空让四周的空气愈发压抑，李大郎轻轻走到门前，咽了咽口水，额头上冒出大颗大颗的汗珠，分不清是紧张的汗水还是雨水。他顺着门缝往里瞧，里面一片昏暗。
他壮着胆子，礼貌性地喊了几句：“有人吗？”见迟迟无人回应，李书生轻轻推开门扉，老旧的木门发出“吱吱呀呀”的声响。
打开门后顿时，一股浓烈的霉味扑面而来，屋内昏暗得伸手不见五指。李家兄弟佝偻着腰，小心翼翼地跨过腐烂的门槛。
破败的庙宇中央，矗立着一尊两人高的石像。石像面容狰狞，双眼突出，死死地盯着每一个踏入庙宇的人。
石像一手高举，一手紧握着一件不知名的器物，形似狼牙棒，上面刻满了不知名的符文图案，散发着阵阵森寒之气。
石像前，一张破旧的供桌缺了两条腿，翻倒在地，上面散落着几本残破的经书。书页泛黄，落满了灰尘，散落的残页上，依稀能辨认出一些诡异的仪式和咒语。
供桌旁，还摆放着一盏油灯，灯油早已干涸，却残留着如血一般的印记。
再看向四周，庙宇的墙面上刻着一幅幅诡异的壁画，画中的生灵眼神空洞无神，却仿佛能穿透人心，直视人内心深处的恐惧。壁画下面，摆放着一排排奇形怪状的陶罐，部分破碎的罐口散发着令人作呕的霉味。
突然，李氏兄弟只觉浑身汗毛竖起，大颗大颗的冷汗从额头冒出。只见原本昏暗的庙宇墙壁上，突然出现了扭曲的影子，仿佛一只只恶魔正缓缓浮现。
“怎么了？”一道清脆的声音从背后传来。李大郎猛地回头，举剑便要劈下，那狰狞的表情瞬间把身后之人吓哭了。
“我去，大姐，人吓人会吓死人的！”李大郎喊道。
原来，不知何时，两位女子见兄弟俩许久没有动静，心中害怕，便打着灯笼找了过来。看到灯笼的光亮，李书生也松了一口气。
然而，就在两兄弟以为能稍稍松口气时，他们却没注意到，身后墙壁上的影子，诡异地动了一下。而那尊石像的目光，始终紧紧地盯着李书生，就连四周的壁画，仿佛也开始窃窃私语起来，整个庙宇弥漫着愈发诡异的气息……
这场雨仿佛被施了咒，丝毫没有停歇的迹象。众人刚经历了那番惊吓，惊魂未定，索性决定在这古庙里暂且歇息，等雨势稍缓再做打算。
“大家找找有没有枯木之类的，先烧起来驱驱虫子。这荒庙里头，指不定藏着多少毒虫呢。”李大郎一边说着，一边率先走进古庙深处。
其余三人也赶忙跟上。一番忙碌后，篝火熊熊燃起，驱虫散的气味弥漫开来，让人心神稍安。
小丫鬟在一旁轻声安慰着仍在哭泣的小姐，忙活了许久，那位小姐一边抽抽噎噎，一边大口啃着干粮，这副模样，让李书生不禁啧啧称奇，心想这小姐倒也有趣，害怕归害怕，这吃东西的劲头倒是一点没减。
李书生在门边踱步时，发现一块斑驳的匾额，上面刻着“兰若寺”三个大字。他轻声叨念：“兰若寺？怎么感觉在哪听过呢？”可此时脑袋里乱糟糟的，一时也想不起来，便没再多管，伸手将匾额摘下，几下折断，扔进了火堆里。
熊熊火焰瞬间高涨，将周围映照得通红。在这跳跃的火光映照下，众人投射在地上的影子不断跳动、扭曲，仿佛被赋予了诡异的生命力，好似随时都会脱离本体，化作邪祟之物。
“小姐，快，前面有座庙，我们进去躲躲！”就在这时，庙外突然传来急切的呼喊声。紧接着，一位身形佝偻的老仆率先冲进庙中。
老仆瞧见庙中的众人，也没多在意，毕竟他们老远就瞧见了这里的火光。老仆朝着众人拱手行礼，声音带着几分疲惫与歉意：“雨太大了，实在对不住，打扰众位休息了。”
言罢，老仆便手脚麻利地忙活起来，在那狰狞石像旁仔仔细细清扫出一片干净之地，动作行云流水，一看就是经常操持此类事务，仿佛这座阴森可怖、弥漫着诡异气息的荒庙，对他而言不过是再平常不过的自家住处。
没多会儿，一位丫鬟小心翼翼地搀扶着一位小姐踏入庙中。但见那小姐年方双十，正值青春妙龄，身着一袭似火的红衣，将她婀娜多姿的身段勾勒得淋漓尽致。
其肌肤如凝脂般洁白细腻，泛着柔和的光泽，光洁莹润的鹅蛋脸上，柳眉弯弯，恰似春日里的柳叶，杏眼明亮，顾盼生辉，瑶鼻小巧而挺秀，樱唇不点而朱。
如墨的长发柔顺地自然披肩，未施过多粉黛，却尽显自然随性之美，宛如一朵盛开在山野间的娇艳花朵，散发着迷人的魅力。
看着进来的这三人，李书生不禁多瞧了两眼。他年仅九岁，因长期锻体与练气，身形气质已与十四五岁的少年无异，身姿挺拔，面容俊朗，活脱脱一个风度翩翩的俏书生。
“哼，男人没一个好东西。”先前还在哭鼻子的小姐终于止住了哭声，小声地嘟囔了一句，语气里满是嗔怪。