“大乔！小乔！”
乔老踉跄着往前奔了几步，斗篷滑落在地也浑然不觉。
马匹在庄门前嘶鸣着人立而起。
那打头的公子翻身下马，动作利落如鹞子翻身。
他刚要伸手搀扶，两位姑娘已经自己跳下马背。
大乔的鹅黄襦裙沾满尘土，发髻松散，却掩不住眉目如画；小乔更是直接扑进父亲怀里，放声大哭。
“父亲！我们回来了！”
大乔声音哽咽，却仍不忘转身向那青年深深一礼，“多亏刘公子把咱们送回来，否则…”
乔玄这才仔细打量眼前的年轻人。
约莫二十出头，剑眉星目，虽面带风霜却掩不住一身贵气。
此刻他站在三步开外，面色淡然，只看着众人团聚，一副欣喜样子。
“老丈安好。”青年抱拳行礼，“在下刘琦，荆州刘景升长子，今日得幸拿了周瑜，才能来见老丈。”
乔老早听闻刘表长子贤名，却不想是如此翩翩少年。
正要说话，忽见大乔悄悄拽了拽刘琦的衣袖。
却道：“大公子，可随我们一同去府里做做？”
这个细微动作让乔老心头一亮，多日阴霾一扫而空。
“快！快请进府！”乔老一把抓住刘琦的手腕，触到满掌硬茧，分明是常年习武留下的痕迹，心里微微一动，却面上不动声色。
却也抓紧道：“老夫要设宴三日，谢公子救命之恩！”
乔府内顿时热闹起来。
侍女们捧着铜盆巾帕来回穿梭，厨房飘出久违的炊烟。
乔玄亲自引着刘琦穿过回廊，注意到年轻人虽然疲惫，腰背却始终挺得笔直，路过箭靶场时，目光在那张铁胎弓上多停留了片刻。
“公子善射？”乔老见状故意问道。
善射？
那得看是哪一方面了。
心里暗道一句，刘琦面上赧然一笑：“略通皮毛...家父常说，乱世之中，文章剑术缺一不可，只是我军中大将黄忠有善射之能，这才看了两眼。”
这话让乔玄心头又是一动。
心道这刘琦倒是处处想着他的将领。
转过影壁，大乔已经换好杏色深衣正在指挥婢女布置宴席，
见他们进来，慌忙低头，却掩不住唇角笑意。
小乔趴在姐姐耳边说了句什么，惹得大乔举袖要打，姐妹俩笑作一团。
这模样...正是乔老所期盼的一幕。
家中和谐...对他来说，一切就够了。
其实这次乔老也是立下了不小的功劳了，要不是他在皖城里头一通操作，这还真弄不了这周瑜。
也就是周瑜内外交困，才让刘琦三言两语，动摇了军心。
刘琦也是占了便宜了。
...
暮色渐浓时，正厅里烛火通明。
乔玄执意让刘琦坐首席，自己与二女分坐两侧。
酒过三巡，乔玄抚须问道：“公子此次来往，除了消灭周瑜，把二女送回来，不知还有何要务？”
刘琦放下酒樽，神色忽然凝重：“今袁术称帝，大逆不道，本是要杀灭袁术。”
“然孙策乃袁术爪牙，自然当要先破他。”
乔老点头道：“周瑜一死，犹如断孙策一臂，想来破孙策之势，已在公子掌握之中。”
刘琦也是自信，直接点了点头。
却道：“来此皖城之前，先去了孙策所在的巢县，今已灭了孙策，才来皖城，叫老丈所知。”
真厉害！
乔老听得，心里不由是佩服了一句！
那孙策到底名声在外，却被刘琦犹如豆腐一般，随意拿捏。
更说今日杀周瑜，那是关键时刻，都不用兵马，直接用言语就把周瑜给拿下了！
此等人才...更是有仁德之心，却才是自己佳婿的人选啊。
可惜...
早被别人给选了。
总不能...去给别人做小的去吧！
哎...这要的人不能选，不要的人非要来。
也是烦心事啊！
宴至深夜，乔玄已喝得满面红光。
他忽然拍案道：“刘公子若不嫌弃，就在庄上多住些时日！”
“父亲！”大乔突然打断，“刘公子身负重任，岂能...”
“不妨事。”刘琦温和地看向大乔，“既然老丈盛情，在下便叨扰三日。正好...”
他犹豫片刻：“正好...有些事情想请老丈。”
乔玄抚掌大笑，却道：“好说好说，什么事情，老朽定然是知无不言的。”
说着他注意到大乔假装低头整理裙摆，却藏不住绯红的耳尖。
小乔冲姐姐挤眉弄眼，被大乔在案几下狠狠掐了一把。
…
次日清晨，乔老特意早起，远远望见刘琦已经在箭场练了半个时辰射术。
此刻刘琦脱去外袍，只穿着素白中衣，拉弓时肩背肌肉线条分明。
箭箭正中靶心，却不见他脸上有半分得意。
“好箭法！”乔玄忍不住喝彩。
刘琦慌忙行礼，额上汗珠滚落：“惊扰老丈清梦了。”
“老夫年轻时也能开两石弓。”乔玄信步走来，突然压低声音，“昨夜细想，有些话，欲要问问公子…”
刘琦擦了擦汗，却问：“不知何事，却搅了老丈一夜安眠。”
乔老看着刘琦，张了张嘴，似乎不知从何说起。
半晌…
却道：“只是还未好生问问公子，这日后皖城之地如何打算？”
刘琦听得眉头一挑，倒是没想到…这乔老问的这么个问题。
这问题还是有些门道的。
这乔老向来对官场上事情不大敢兴趣，想了一夜，想了这么个问题出来，你说这事情肯定意有所指啊。
开窍了？
这还挺出乎刘琦预料的…
毕竟倒是也没有听说…这乔老有心为官啊！
不过乔老既然有意，其实对刘琦来说倒是无所谓的。
毕竟这次乔老也算劳心劳力了，搞周瑜心态，他也是重要一环。
当即点头道：“乔老若是有意，待吾离开此地之后，当有乔老当县臣，掌管此地！”
乔老听得先是点了点头，旋即又笑了笑道：“老朽倒也不是这个意思，只是想问，公子就此离去，我那二女…”
老头话说的是越来越奇怪了。
这人都给你送回来了，难不成我还带走不成？
不过…
要真是乔老有什么其他心思吧…刘琦倒是也不是完全无法接受…