第41章 在说什么虎窝狼穴

“有。”

今晚为他们设宴接风洗尘，厨房忙碌多时，准备了一桌丰盛佳肴，其中便有南瓜饼与拔丝红薯，还有一道林祥特地点的辣子鸡。

他刚一到家便吩咐厨房准备，之前在外时未曾想起倒也罢了，一旦想起便迫不及待地想要品尝那久违的辣味。

他甚至已经规划好了菜单，今日辣子鸡，明日水煮鱼，后日炒牛肉……

辣椒贾敏已让厨房做过，她只能吃少许，无法承受太辣，林如海却意外地喜欢，只是他也吃不了太辣。

林黛玉则是完全不能吃辣，稍尝一点便反应强烈，嘴唇红肿。

林祥也有此顾虑，因此今晚只让厨房做了一道放辣椒的菜。

尽管他能接受花椒那类的辛香之物，但辣椒的辣度却别有一番风味。

接着，贾琏便好奇地注视着林祥，只见他额头微汗，却仍迅速地夹着菜肴，那速度犹如疾风掠过，仿佛是在长途跋涉后终于抵达市集，急于在酒馆中大饱口福的模样。

平日里表哥用餐从不如此急切，这道菜真就有如此魅力？

贾琏试着尝了一口，顿时眼眸一亮：“此菜滋味甚妙！”

虽有些许辣意刺激着唇舌，但他却能欣然接受！

林祥连吃了几口后，速度逐渐放缓，开始细细品味起来，只是旁边的人不断提醒他多喝些酸梅汤，以免辣味伤胃。

从小到大，孩子在饮食方面从未让人担忧，而今见他如此喜爱一道菜肴，她也不忍阻止。

次日，两人因旅途劳顿，直至日头高悬才醒来。用过午膳，林祥便尽地主之谊，带着贾琏出门游览扬州的美景，还带上了一个“小尾巴”——身着男装的黛玉。

有了这个小跟班，贾琏便不好再提及那让他好奇已久的烟花之地，只能专心欣赏本地的风光。游览结束后，贾敏言出必行，林如海若不对他的文章点头，便不许他出门：“你也知晓这段时间的重要性，姑妈这回就依你父亲的意思，做一次严母。”

贾琏连忙道：“姑妈此言让侄儿惶恐，侄儿怎会不知姑妈的一片苦心，侄儿绝非那不知好歹之人。”

于是，即便他读书久了心生烦躁，也只在林府内多转几圈，转得腻了，便看看能在书房一坐就是半日的林祥，再逗逗可爱的表妹，心情稍作舒缓后，又埋头于书本之中。

这时，他特别期待林祥练武的时刻，因为他虽吃不了练武的苦，但至少能借此机会活动活动筋骨，放松放松心情！

时光荏苒，转眼间便到了过年，开春之后，贾琏便要前往金陵。

贾敏不放心地叮嘱道：“作保之事你无需操心，文书都已备齐，千万别弄丢了。到了金陵，莫要贪食新奇之物，以免肠胃不适。夜晚切记保暖，其余之事都听你表哥的，他经验丰富。”

没错，这次林祥将陪他一同前往金陵。

考前本应更加沉稳，但此刻他独自一人难免心惊胆颤，有表哥相伴，他的心跳都平稳了许多。

金陵与扬州相距不远，既然已经到了这个地步，林祥并不介意“陪考”，况且他还有其他的事情要办。...

一是嫁到金陵的表姐潘玲芙有孕在身，他作为娘家人需前去送礼；二是打探薛家的情况。前段时日，薛家家主嫡女薛宝钗身患旧疾，得高人赐方后病情大为好转，薛家欲寻高人重谢，却已寻人无踪，这符合高人“行踪不定”的特点，此事因此传得沸沸扬扬。

林祥对此颇感遗憾，因为他派去薛家附近的人并未撞见高人出现的场景，而薛家定有人曾与高人面对面接触过，林祥很想了解一番。

原著中，正是癞头和尚与跛足道人中的一位赠予了薛宝钗“冷香丸”，如今这位高人究竟是道士还是和尚，且并未传出明显的特征，林祥猜测他们之中必有一人改头换面。

自林家通缉了那两位特征鲜明的和尚道人后，他们便再未现身。

他们为何会盯上薛家？

如今薛家家主尚在人世，而原著中他却英年早逝，这是为何？

林祥站在船头，沉思着这些问题，神色略显凝重。贾琏以为他在为自己担忧，心中不禁涌起一股暖流：“表哥，你不是也说我只要放平心态，机会就很大吗？我觉得你不用太担心我。”

林祥移回目光，轻轻扫了他一眼：“我不操心，毕竟重考的不是我的事儿。”

表哥，你这话可真够戳心的！你这么说，就不怕我心态失衡，影响考试表现吗？

贾琏努力收起心中的感动，转了个不那么刺耳的话题：“……眼看就要到金陵了，我还未曾踏足过祖宅，也没见过那边的贾家族亲。听珠大哥提起，他们都挺热情的。”

他这话的意思是，接下来全听我的安排？

贾琏应道：“正是如此。”

林祥说：“那便好，考前不参与文会应酬的原因，想来无需我多言？以你现今的学识，没必要浪费这宝贵的复习时间。到了祖宅安顿后，别用金陵那边的人手，就用你现在的护卫来照顾你起居。同住一个院子，实行封闭管理，闲杂人等一概不得入内。你的住处与贴身护卫对换，饮食也一同更换，此事切莫透露给任何人。我不会时刻在场，若我外出，你不必理会，有何疑问只管攒着，晚上我自会为你解答。待考试结束后，你想怎样，我都不会再干涉。”

他无意卷入家族纷争，这是贾琏的“使命”，他只希望在金陵贾家的这段日子能清静些，好让他能专心调查薛家、跛足道人以及癞头和尚的底细。

闻言，贾琏嘴巴微张，眼睛瞪得滚圆，愣愣地盯着林祥，整个人仿佛被定住了一般，满是难以置信。

表哥这是在说他自己的祖宅吧？

确定不是在描述什么龙潭虎穴？

贾琏默不作声地按照林祥的吩咐行事。

抵达金陵，见过几位族中长辈后，他便在祖宅安顿下来。

因表哥的叮嘱，他心中盘算，这院子是他自己挑的，并未选用族人提前准备的院落。

此处虽不算精致，但住下他们一行人也绰绰有余。

于是，他便以专心备考、不愿外人打扰为由，将院中仆从悉数遣散，只留下自带的护卫。

主卧与贴身护卫对换，他住进了偏房，饮食也做了调整。

他一边温习功课，一边密切观察着贴身护卫的身体状况。

他发现自己竟有些畏惧那个可能的结果，因为一旦成真，便意味着情况比他预想的要严重得多。

然而，这一天终究还是来临了。

考前一日，他的贴身护卫突然腹泻不止，几乎离不开茅厕。试想，若是换作他，又怎能有力气去参加县试？

况且，若真有人不想让他参加考试，这样的“意外”又怎会只发生一次？

是否该采取些“一劳永逸”的措施？

此刻，贾琏反而不再害怕了，脑海中浮现出表哥的身影。

表哥真不怕自己因此受到惊吓，导致考试失常落榜吗？这可是决定前途的关键时刻！

接着他又想，表哥有何可惧？

考不过，回去受父亲责罚的是他，需重来金陵应考的也是他。

表哥自然无所畏惧。

想到此处，贾琏立刻翻开书卷，继续研读主考官往日的文章，临时抱佛脚，或许也能有所收获！

他绝不想再经历第二次这样的考验！

此次的主考官文风与他相投，且并无出难题怪题的习惯。若此次不成，下次会遇到怎样的主考，实属未知。他必须抓住这次机会！

不敢奢望秀才，能得个童生也是好的。至于家中的那些纷扰，且等他考完再说吧。

贾琏心生逃避之意，更加专注地投入到复习之中。

林祥说不再插手贾琏的事，便真的做到了放手。他已提醒过两次，若贾琏仍不长记性，那也只能怪他自己不长进，非得吃亏才能学乖了。

他首先拜访了表姐潘玲芙，她已嫁入宋同知家，成为嫡三子的夫人，如今身怀六甲，已四月有余，胎象稳固。

娘家欲前来道贺，本欲派亲弟潘常胜前来，但潘常胜在学院深受夫子赏识，已被收为关门弟子，实乃喜事一桩。

然而，因夫子有要事需远行，潘常胜作为随行弟子，此刻行踪不明，连潘玲芙寄出的家书是否收到，自己即将成为舅舅的喜讯是否得知，都无从知晓。因此，这趟差事便落在了林祥肩上。

虽与潘玲芙有表姐弟之谊，但男女有别，林祥仅在婆母等人陪同下，匆匆一瞥，简短交谈几句，并亲手递上了贾敏的书信。其余时间，则由表姐夫宋逸热情款待。宋逸如今也是童生身份，对林祥颇有好感，欲结深交。

林祥自不会摆架子，两人相谈甚欢，气氛融洽。

林祥趁机向宋逸打听起薛家的“奇遇”。

宋逸闻言，眉头微挑，笑道：“此事我确有耳闻，但所知亦不甚详，与你所闻大抵相仿。你为何对此事如此上心？”

林祥沉吟片刻，道：“实不相瞒，我有一挚友，其家中小儿身患顽疾，遍访名医无果。我闻此事，心想或许能寻得一线生机。”言罢，他心中暗自盘算，虚构之友，实则为了探寻真相。

宋逸闻言，恍然大悟：“原来如此。这些高人往往行踪飘忽，难以捉摸。金陵名医众多，你何不将详细脉案记下，寻名医求教？”

宋家乃金陵望族，世代为官，对金陵之事了如指掌。宋逸思索片刻，又道：“城外有座古寺，寺中住着一位虚光大师，虽名声不显，但医术超群。只是大师性情淡泊，不喜喧嚣，故治愈之人皆守口如瓶。我也是因一表亲重病求治，才得以知晓。”

这番描述，愈发符合林祥心中“高人”的形象。

见林祥兴趣盎然，宋逸又补充道：“不过，这位大师常外出云游，能否得见，全凭缘分。”

林祥默默记下寺庙地址，心中盘算着择日前往探访。

随后，他向薛家递上拜帖，约定了拜访之日。及至薛家，只见薛家家主满面春风，热情迎接。家主正值壮年，儿女双全，九岁的薛蟠与七岁的薛宝钗亦在场。

薛蟠性情霸道，虽在林祥面前乖巧称呼哥哥，但背地里却偷偷瞪了林祥好几眼，显然对这位“别人家的孩子”心生不满。与之相比，林祥的沉稳坐姿与薛蟠的抓耳挠腮形成了鲜明对比。

“薛叔父，我本欲与琏二弟一同前来拜访，但他因县试在即，闭门苦读，只得我一人前来叨扰了。”林祥解释道。

薛家家主闻言，毫不在意。虽对贾琏的定力略感惊讶，但贾薛两家关系亲密，且他即将与王熙凤定亲，从王家论起，他算是贾琏的姨父。此刻贾琏未来，他并无半点介意之意。反而主动赠予林祥诸多文房四宝，盼其高中。

毕竟，贾琏若有出息，他儿女日后也能沾光。

离开薛家时，林祥带走了一幅画像。此画乃根据薛宝钗与奶娘的描述，由林祥亲手绘制的大师画像。

他打算将画像带回，让贾敏与黛玉辨认，看是否就是当年闯入林家的癞头和尚。

原本打算去那座寺庙一探究竟，但他转念一想，觉得单独前往颇为唐突，于是借着为贾琏祈福的名义，逐一安排人在金陵各寺庙进香，并亲自挑选了几处亲自拜访。

旁人不明就里，见他为兄长如此劳心劳力，皆称赞他们手足情深。林祥对于这些赞誉，皆是含笑接纳，心中也自认这番作为确能担得起“情深义重”四字。

此刻，贾琏自然蒙在鼓里，他仍将自己关在院中备考。

终于到了考试之日，他辗转难眠，早早起身更衣，打算提前赶往考场。刚一迈出院门，便遇见了林祥。

望见林祥，贾琏笑道：“终于等到这一天了！”他几乎已到了忍耐的极限。

林祥道：“我陪你一同前往考场。”

贾琏回应：“正有此意，咱们走吧。”

他并未提及院中因病休养的护卫，一切待考试结束后再议，若此时被外界干扰，岂不遂了他人心愿？

“咕噜咕噜——”车轮转动，天色尚暗，平日里喧嚣的街道已隐约有人影绰绰，不时可见行色匆匆的读书郎，目标一致，皆是赴县考而去。