上回书说到，刘荣家境落难，四处求人出手相助，可是那些他曾经慷慨解囊相助过的人造出各种借口拒绝推辞。就在主仆二人长吁短叹的时候，传来了敲门声，阿福问了一声，回答说是崔秀才。一听是这个人，妻子恼了：“当年就数他借我们的钱多，如今我们潦倒在这个地步，还想着上门打秋风呢？”刘荣安慰道：“也许是来帮助我的呢！”他连忙整理了衣冠，将对方请了进来。崔元素一进门，看到院子里没点灯，屋子里连个笑声都没有，很是吃惊：“刘家世族大家，怎么如今贫寒到这个地步，往日里的今日，家里可是车马不断啊，今日，可有人像崔某人一样，过来给您拜年的吗？”
刘荣苦笑一声：“我以为真心对人，知交遍天下，有一天我落难了，他们也会帮我，谁知道这世道炎凉啊。”崔元素也陪着他叹息了一会儿，安慰道：“这世间不就是这样子，廉将军免了官，他的门客都离开了，翟廷尉官复原职，那些离开的门客都纷纷回归。这是人情自然，刘家败落，你能指望他们始终如一吗？您当务之急，是考虑一下，以后怎么办？您可有打算？”他说的廉将军与翟廷尉，都是历史上有名的例子。刘荣叹息了一声：“我能有什么办法，科举不第，只能束手待毙了。”
崔元素哈哈大笑：“这是当年意气风发的刘郎君吗？我知道你咽不下这口气，但你想要扬眉吐气，一报今日之耻，必须做官，想要做官，必先高串，想要高中，就必须刻苦攻读，家里是万万少不了钱财的，我这里有钱八十千，一会儿用车送给你，一解你的急难。”刘荣听了，很是感激：“您家里也不富裕，我怎么能连累你？”崔元素拍了拍他的手：“当年我有求于您的时候，您可是一次都没有推辞过啊。”
说罢，二人就道了别。过了没多久，就拉着一辆车来到了刘家，车上装的正好是八十千钱，也就是八十贯。沉甸甸的，全是黄灿灿的大钱，用麻绳捆得整整齐齐。崔元素将钱搬到刘家，刘荣想请他吃饭，但崔元素说家里都在等他过节，喝了一口茶，就匆匆离去。又过了几天，大年初三那一天，崔元素又提着一个实裹来到了刘家，一看到刘荣就问道：“兄台还在读书吗？”刘荣说：“这不刚过了节，还没来得及捡起书卷。”崔元素劝说道：“我想这八十千钱，不够您的花销，正好又有一笔款子到了，这不，来给您谋一个小康生活。”
说罢就将包袱放在了床头，不顾刘荣的挽留，就离开了。刘荣打开包袱，里面竟装着一锭锭金子，看到这金子，刘荣的眼都花了，他拎起包裹一试，竟有三百两。有了这笔钱，刘荣家的生活好了许多，他也有精力认真读书了。
只是这崔元素自从拿来这三百两金子，再也没有上过门，刘荣想登门拜谢，也不知道他家在何处，只能在心里暗暗地感激。有了这笔钱，刘荣将自己当初当出去的家产都赎了回来，又买了一套新房子。哪料在打扫房子的时候，意外又在院子里的桂树底下挖出了两瓮金子，这一下刘家又一次发达了。听说旧主人发达，那些当年离开的仆人婢妇，纷纷上门，以求收留。那些当年对他白眼相加的朋友亲戚，又上门祝贺，一年之间，刘家又回复了原来的样子，宾客满门，繁华如故。
只是刘荣再也不复以前小孟尝的样子，一掷千金，有求必应。他谢绝了宾客，在家认真读书，第二年进京进考，高中进士，做了一个清贵的编撰官。他做了官，就派出家人四处打听，只要是亲故中，有家中贫寒，饭都吃不起的人，都请他们上门，这一天，那些亲友都上了门，带着昂贵的礼品，为刘荣祝贺，刘荣破天荒地举办了宴会，酒过三巡，他将客人带来的礼品都拿了出来，送给那些穷得吃不起饭的人。
刘荣叹息了一声：“我们当年除夕，连饭都吃不起的时候，你还没看清这群人的嘴脸吗？”
妻子也长叹一声，倚在丈夫身边。就在夫妻回忆当年的生活的时候，有家人来报：“崔先生来了。”一听崔元素到来，刘荣连鞋子都来不及穿，趿拉着跑出门，拉着他的手，将他迎进了大厅。崔元素一看到大厅的情形，仿佛明白了什么，笑着说：“你可真是记仇啊，为什么要做无谓的口舌之争呢，这些人就算是不可信，做点头之交也可以。”听了他的话，刘荣连忙点头称是：“崔兄说得是，我孟浪了。”
当天晚上，崔元素留宿在刘家，刘荣的妻子听说，也出来拜见他。刘荣问道：“崔兄最近搬到什么地方了，这么久也没有上门。让我一句感谢的话都没办法说。”崔元素微微一笑：“当年你那么帮我，也只是图回报吗？”刘荣摇摇头：“我可没想过。”崔元素说我也一样。两个人相视一笑，他问崔家还有什么人？崔元素说道：“我倒不孤寂，家里子女孙曾有几十口人！”刘荣一听有戏，就说道：“我家小女待字闺中，你我两家做个姻亲，亲上加亲，可好。”
崔元素摇摇头，你我还需要这样子吗？
刘荣询问多久，崔元素这才说出了原因：“您是忠厚长者，我和你说了实情也没坏处，我之所以不敢与您结姻亲，主要是我并非人类，而是艾山的一只老狐狸，再说刘家发达，也不是我的原因。当年您的先祖曾经救过我一次，我多次向您借钱，您都有求必应，您也是因人成事。”
最后，崔元素说道：“我不是贪功的人，您也了解，经历了这一事，您的前程会一帆风顺，只是您的福贵有限，官不过三品，富不过十万。临别之际，我有一言相赠，人心不同，有如其面，人心隔肚皮，路久见人心。所以想识别一个人很难的。我想您也明白，不需我多说了。”说罢，他向刘荣做了一个揖，就离开了这里，后来再也没有上过门。后来，刘荣官至一省之总督，做了三年之后，就告老还乡，他感谢崔元素的帮助，就在家里给他立了一个牌位，年年祭祀。