卡林与神态懵懂的前女友打了招呼，并没有得到明显的回应，但他也没什么好介意的。
想要忒娜与他正常交流，太为难对方了。
能够对生前的熟人有反应，已经相当了不起了。
死灵虫在人类的大脑中筑巢，喰食他们的记忆与灵魂，逐步取代他们的大脑，继承了寄生者的记忆与躯壳。
这种过程被称作“异虫化”。
当一个人刚刚被虫卵时，尚且只是被本能支配的无脑丧尸。
当异虫化进化到第二、第三阶段，人们便习惯将它们称为“寄生者”，它们已然是具备高等智慧的异类生命。
学堡里这些注射了抑制剂的被感染者，理论上来说两者皆不是。
抑制剂难以抑制虫苞发育，但能压制死灵虫的一部分生物本能和虫群意志。
学堡利用这种特性，在它们重构思考能力的过程中，想办法留住它们的人性，抑制它们虫的本能。
卡林面前的忒娜，也是如此。
被异物换掉了脑子，存放记忆与灵魂的存储介质被替换掉了，所继承下来的人格，大抵仍然算是“人格”，值得拯救吧。
在这颗满目疮痍的星球上，幸存者们别无选择，也只能笃信如此了。
卡林与忒娜打过招呼，便顺着走廊向庄园深处走。
走到铁网和玻璃幕墙组成的走廊的尽头，被一道卷帘铁门所阻隔。
在铁门旁的观察窗上按了门铃，经内部的值班学生确认，卷帘门这才缓缓打开缝隙，让卡林矮身钻入这座巨大的建筑。
这座在旧时代被称为“特萨公馆”的楼房，已经被师生们改造成了一座堡垒。
原本富丽堂皇的开阔大厅，加盖了一层层的叠层和壕沟。
宽敞的旋转阶梯被铁网栅栏封闭，二楼的开放走廊被堆砌了砖墙，只留下一个个射击窗口。
卡林通过一道道关卡，一路辗转进入了五楼生活区。
他走进自己只有书桌的床的房间，怦地将自己放倒在床上。
静心冥想，将逐渐填满大脑的记忆和知识慢慢梳理。
龙偶师的传承魔典像在他的脑子里开了一个大洞，正在汩汩往外冒出各种知识，让他头脑发懵。
【我想想...我之前在做什么的来着？】
卡林梳理着自己“前世”的记忆，慢慢整理了一个大概。
简而言之，前世的他正在附身的龙偶是一条红龙。他没有将这条红龙按传统路线培养，而是另辟蹊径创造了龙拳魔法，走上了大肌霸之路。
因为不擅长正经魔法，在某次遭遇某支太空舰队的围剿时，肌霸红龙被舰队迷阵所困，被舰队齐射给打死了。
对方也没好过，虽然没逃出舰队布设的时空迷阵，硬吃了舰队齐射的十数轮炮火，它也用龙拳打沉了半支舰队。
肌霸红龙陨落之后，暂时失去了可在现世附身的龙偶。
但只要他缔造的两种奇迹造物【天命之轮】和【龙阙座舰】仍在，他的主体意识便能退回虚空之中休眠，直到借助化身再次重启。
而太仓星上的卡林，是他以灵魂碎片在宇宙间播种万千的化身之一。
今天的他主次合一，重新激活龙偶师传承，才算是初步苏醒复活。
在卡林的脑海里，【天命之轮】正不休地转动着，使他觉醒了占卜的能力，不断发来命运的启迪。
卡林陷入朦胧的幻视之中。
星球有冬夏交替，宇宙亦有季节分明。
当文明的观察尺度足够长久，生命们便会发现：上一个四千年的宇宙中所逸散的魔力具备着“繁荣”“生长”的因子，因而各个文明都得以休养生息、快速发展。
但在新的千年，整个宇宙的魔力整体呈现出更活跃的变化。
起风了，新的时代之风正在吹袭。
文明内部或相互间爆发的战争愈发频繁，翠河石畔的魔耀风暴汹涌暴动，以及死灵法师向太仓星播撒死灵虫，都与此有千丝万缕的联系。
显然，这是一个注定充满纷争与淘汰的季节。
而【魔女】，是宇宙四季的天选，时代革新的使者，天命之风的显化。
被大魔女所创造出来的龙偶师，力量的来源也正是“龙与魔女”。
他得重新培养自己的龙偶和魔女。
太仓星上倒是也有许多学名为“龙”的魔法生物。
卡林所在的这座“旧津山市”的城市废墟上，当年有好几家大型动物园，都曾饲养龙种。
也不知过去了八年，那些无人看护的动物园里，究竟变成什么模样了。
过去一探究竟吧。
卡林在心中计划着。
心底觉醒的渴望让他迫不及待重新拥有一具龙偶。
没有龙偶的他，就像缺少了四肢一样，心底不时泛起一阵幻痛。
哪怕那些动物园里没有活着的龙，只要留下只鳞片爪也好，卡林可以利用龙偶师的天赋，将龙的血脉入自己这具桑女族肉身，将自身转化为龙裔。
卡林坐到书桌前，翻了翻原本的城市地图，找到距离最近的动物园，将桌上的望远镜对准窗外，五楼的视野还算开阔，但不足以望见那家动物园。
那家动物园距离这里不远，但方向与市区背离，并不在学堡师生的日常活动范围内。
但不要紧，卡林有一个随叫随到的同行伙伴。
将望远镜的镜头下压，俯瞰庄园庭院里的丧尸们，忒娜仍然站在草坪上，旁边游荡的男学生丧尸呆呆走过，被她一拳撂倒在地上。
龙偶尚没有着落，但【魔女】已现出影踪。
卡林的灵感告诉自己——忒娜，他的这位被死灵虫所寄生的同学，正是一名天命所钟的“候选魔女”。
这并不难理解，在太仓星之上，像忒娜这样在人与虫的两端挣扎的生灵，不正是这个时代最典型的表征么。
卡林脑海中的天命之轮转动不休，将晦涩的天机转移成了便于他理解的形式，浮现出了两张人物卡牌。
第一张“天命牌”——是绘制着卡林肉身形象的0级【驭虫使学徒】。
平平无奇的学徒阶魔法师。
这具身体唯一值得称道的，是桑女族特有的种族天赋。
【桑女】，词源大抵来自于“以桑叶喂养蚕虫的农家少女”的古语。
桑女族的外表虽然与魔法星域的其他人类无异，但体内天生便发育着名为“桑腺”的器官，其分泌的物质对于太空虫族来说具有一定的营养价值。
自古以来，桑女族便通过饲养昆虫，发展出自己的魔法师职业【驭虫使】。
但与太空虫族相处，并不是一件特别愉快的事情。
他们常常因为不慎培育出过于强大的昆虫而被毁灭族群。或被太空虫群觊觎，将他们培养的小型魔法作为路标，从太空中降临而来。
为了摆脱与虫共舞的命运，一千年前，桑女族才相中了翠河石畔中的太仓星，这颗被魔耀风暴包围的废弃行星，正是能够逃脱太空虫族滋扰的理想之地。
桑女族这支太空移民集资从摘花精灵手中买下了太仓星，抛弃了其他所有魔法昆虫的传承，唯独带着【影蚕】来到此地，历经千年发展，在驭虫魔法的基础上开发出了更安全的【光影魔法】。
使用【造影机】和【影蚕琥珀】，就算是卡林这样资质平平的学徒，也能使用最基础的光影魔法。
否则卡林也活不到今天。
可是命运给他们开了一个巨大的玩笑，桑女族终究没能逃过种族的宿命。
桑女族体内的桑腺，使他们成为了死灵虫最佳的寄生对象。
他们偏偏在移民之初便舍弃了祖辈传承的其他驭虫魔法，所以在面对死灵虫的侵袭时，太仓桑女毫无对抗经验可言。
恰逢翠河石畔的几颗恒星进入活跃期，宇宙间的星晶尘埃汇聚成了淹没一切的魔耀风暴，致使太空航行异常不便。
圣荫林庭的摘花精灵早在灾变初便收到求援信号，但冒险穿过重重风暴，仍花费了半年时间才堪堪赶来。
虽然他们赶到后成功击杀了那位妄图成神的死灵法师，但半数的太仓桑女已经沦为了活死人。
卡林的这张天命牌【驭虫使学徒】上写着这样的注言：
——“赶在日益强盛的魔耀风暴彻底封锁翠河石畔之前，摘花精灵匆匆留下了也许能与死灵虫抗衡的翡翠灵虫。
此后风暴禁绝，太仓桑女在自己残破的家园上开始了流浪。
一个驭虫使的学徒挺过了八年前的‘大崩溃’，又走过了五年前的‘大沦陷’，至今仍是学徒。”
第二张天命牌，则是1级魔女牌【候选魔女（劫命之蛹）】。
在昏暗的背景中，忒娜身后向外延伸的白色蛛网，犹如披散的嫁纱，与漆黑的长发一同飘荡。
蜘蛛的阴影隐隐笼罩在她的头顶。
死灵虫具有着名为“道化性”的生命特征，随着宿主的天赋而繁殖演化成不同的品种。忒娜身上的虫卵，便是发育出了【劫命蛛】的虫苞。
牌面上的注言这样写道：
——“躲过八年前的‘大崩溃’，与亲人断绝联系的学生们曾在旧津山中学安营结阵，将那里变成了他们的独立王国，渡过了一段相对安稳的时光。
直到五年前魔耀风暴再次激化，面对寄生者大军的疯狂进攻，候选的魔女与学徒带着师生们自沦陷的校区中夺命奔逃。
尽管在逃亡之路上的最后一刻仍难逃感染，但她回望往昔，那段灰色青春中的忧愁与温暖仍像蛛网一样拖拽着她。”
卡林将注意力从天命牌上收了回来，解读着天命之轮带来的启示。
‘候选魔女想要赢得天选，成为真正的魔女，也要经历残酷和漫长的淘汰。总之，先去动物园看看情况。’
卡林这样计划着，渐渐放下思绪，躺到床上浅浅地睡眠了一会。
消解了通宵放哨的疲劳和重获传承的复杂情绪，他重新恢复精神。
卡林揉了揉眼睛，打了哈欠，把他的步枪拆卸重新保养，再把放在充能器上充能的影蚕琥珀光坠拔下来，嵌挂在左手腕的手镯上。
清点了一下背包里的物品，卡林再加带了两罐封存着【冥土蟑螂】虫苞的炼金罐，随后到三楼的学生处登记他的出行计划。
“苏特，替我做好登记，我要外出几天。”
“几天？”睡眼朦胧的同学问道。
“唔..暂定三天。我打算去林野动物园拾荒，带着忒娜一起去。”卡林说道。
“动物园？有点危险吧，万一有变异的魔法生物怎么办？”
苏特有些纳闷，但很快想通了，他对卡林暧昧一笑：
“哦，带着忒娜去？你们真有情趣。”
卡林对同学暧昧的猜想一笑置之，这里的氛围就是如此。
公序良俗早就随着文明社会一起崩溃，就算是硕果仅存的八位教师，也不喜欢强调这些。
这么一间百来活人的实验室，仅就卡林自己所知的，便能两两搭配出近千对过去式或进行时的交往关系。
卡林也曾尝试放纵，但最终厌倦了这种朝夕易改的气氛，甚至对放任这种氛围的老师们产生了看法。
所以他才选择尽可能承担外出侦查和拾荒的任务，远离这样的颓废气氛。
但卡林并不厌恨同学们，反而能够理解。
太过于窒息的灵魂们，只有依偎在他人身上时，才能嗅到解脱的空气。
卡林坐在办公桌前，等着苏特笔录登记，随意地扫视桌面上的文件，看到了几沓厚厚的实验报告。
“最近有什么成果吗？”卡林随口问。
苏特拉开抽屉，将一盒子弹塞给他。
“哦，对。最近椰蚤的培育有些进展，既然你要出门，那就发一盒给你拿去试试吧。”
卡林打开一看，清点里边的椰蚤弹，“和过去有什么区别？”
“报告写着是射速更快了，可能会影响枪感，不知道是好是坏。”
卡林拿出一枚子弹在手里掂了掂，试着感受封存在弹壳中的椰蚤虫蛹。
这只虫蛹虽然还在弹壳中休眠，却睡得不是很老实。
八年前圣荫林庭在太仓星留下了火种——【翡翠灵虫】系列的魔法昆虫，椰蚤也是其一。
这些年以来，这些虫卵和驭虫魔法的传承在幸存者中逐渐扩散。
研究中心的八位教师便以翡翠灵虫和死灵虫为基点，向着八个不同的方向钻研，卡林手中这枚改进型椰蚤弹正是成果之一。
以感知确认这枚椰蚤弹还算靠谱，卡林便将其收入了背包。
“我真不想替你们测试这些玩具。辛苦战斗活着回来，还要费脑筋写报告！”
苏特耸了耸肩：“秀琳老师吩咐的，你也不想被老师用枪指着吧？”
登记完成后，卡林又带着便签条来到六楼的储物窗口，领取外出用的食物和汽油。
窗口后的同学拿出地图，查看卡林的目的地——林野动物园，测算出两地的距离后，他从旁边一堆大小不一的瓶瓶罐罐里挑出了两个塑料瓶。
这些瓶子里都装满了汽油，不同容量的瓶子支撑他们到达不同的距离。
资源紧张，发放给卡林是一个小塑料瓶，装满的汽油正好足够他来回的消耗。
走出楼房，一路上偶尔能遇见几个同学，正值清晨，大家都精神懒散。
随便在路上逮了一个同学，让他帮忙一起将忒娜从庭院中捞出来。
他们爬到庭院上方，踩着栅栏走到可开关的铁栏天窗旁，卡林开口将忒娜呼唤了过来，然后打开天窗用绳索将忒娜套了出来。
同学站在远远的地方，负责出力拉绳，等忒娜被拉出天窗，看着卡林将天窗重新锁住，同学便告辞溜了。
忒娜如今只听从卡林一人的话，对其他人可不友善。
当然，她偶尔也会攻击卡林，只是打不过卡林而已。
她愣愣站在栅栏顶上，任由卡林将身上的绳索重新解开，如墨玉的眼睛缓缓转动，眼神涣散着，像是在看卡林，又像是在看空气。
“陪我出去走走。”卡林对忒娜说道。
理所当然，他没有得到语言回应，但忒娜会跟着他走的。
他从背包出拿出一个不薄不厚的黑色纤维口罩，将挂扣挂在忒娜的耳朵上，为她戴好。
寄生者能从咽喉中伸出注射肢，向活人传播虫卵。
忒娜这样拥有地缚行为的寄生者，虽然能稍稍克制自己的寄生欲，但卡林还是为她戴上口罩，主要是为其他幸存者的心情着想。
虽然他们外出时可能压根碰不到其他活人。