（00）
帐篷内，空气浓重得让人呼吸困难。草药燃烧的气味夹杂着某种诡异的香料，营造出一种让人昏昏欲睡的氛围。微弱的灯光在帐篷中摇曳，映照在女巫婆婆那张满是皱纹的脸上。她盘坐在帐篷中央，手中的木杖缓缓摇动，顶端挂着的骨片发出细微的叮铃声。
女巫婆婆低声吟诵着一段古老的咒语，声音缓慢而低沉，像是某种深海的回音：“灵魂应安于秩序，眼睛不该看到不该看的事物，耳朵不该听到不该听的声音，心灵应归于平静，远离一切混沌。”
阿满和其他几个小孩围坐在她周围，跪在地上，睁着好奇的眼睛，盯着帐篷中央那不断摇动的骨片。他们大多只有六七岁，对这一切并不完全理解，但那诡异的氛围和低沉的咒语让他们不由得安静了下来，连呼吸都变得小心翼翼。
女巫婆婆抬起头，目光冰冷地扫过他们。这些孩子是部落的未来，也是潜在的威胁。她必须用这个仪式，为每一个灵魂加上一道锁链。
“第一个，”她低声说道，声音不容置疑。
阿满好奇地环顾四周，看到身旁的一个小男孩被带到了女巫婆婆面前。他的眼睛里满是疑惑和不安，但仍然乖乖地跪在蒲团上。女巫婆婆将木杖缓缓放到那孩子的额头上，低声开始吟诵更长的咒语。
“心灵将不再觉醒，记忆将不再苏醒。封闭的感知，锁住的未来。归于神明，远离危险。”
随着他的声音渐渐变得更低沉，那孩子的眼神逐渐从清澈变得涣散，最后完全呆滞下来。他的身体微微晃动，嘴里发出断断续续的梦呓声。
“好了，把他带走。”女巫婆婆冷冷地说道。
轮到阿满了，他跪在蒲团上，忍不住偷偷打量着帐篷内的每一个角落，甚至试图去触碰女巫婆婆的木杖。
“别乱动。”女巫婆婆用冰冷的目光制止了他，然后将木杖缓缓放到他的额头上。
“心灵将不再觉醒，记忆将不再苏醒。封闭的感知，锁住的未来……”
咒语再次响起，但这一次，阿满的感受完全不同。他的额头传来一种奇怪的凉意，渐渐扩散到整个身体。他的好奇逐渐被一种无法抗拒的疲惫感取代，眼神开始涣散，嘴角微微张开，却无法发出任何声音。
灯光的摇曳似乎变得越来越缓慢，空气中的声音也开始模糊起来。他觉得自己仿佛坠入了一片深不见底的漆黑之中，身体越来越沉重，连思考的能力都在逐渐消失。
“你的心灵只需归于平静，”女巫婆婆的声音低沉而坚定，“你不需要去触碰混沌，不需要去触碰那些危险的知识。你的路将被指引，你的命运将被守护。”
她的语气没有丝毫温柔，只有一种冷酷的决绝，像是在铸造某种无形的锁链，将阿满的意识牢牢封印起来。
几分钟后，咒语结束了。阿满的眼睛完全失去了神采，脸上满是呆滞。他被旁边的人搀扶着离开了蒲团，走向帐篷外的晨光。
（01）
初冬的气息悄然弥漫在山林之间，空气中透着一丝刺骨的清冷，脚下枯黄的落叶已经被初雪覆盖，只露出些微的边角，仿佛秋天还在做最后的挣扎。灰白色的天空低垂着，雪花轻轻飘落，为整个林间小道铺上了一层薄薄的白纱。
阿满双手揣在袖中，弓箭吊在肩膀上，随着他的脚步轻轻晃动。鞋底踩在雪上发出“咯吱咯吱”的声响，偶尔，他踢起一块小石子，看着它在雪地上滚远，然后继续向前。小道尽头，他今天的目的地，心里已经无比熟悉。
“已经五年了啊……”阿满低声自语。
五年前，他还是一个第一次接触弓箭的孩子，那个时候他对弓箭充满了好奇，每一次射箭都拼尽全力，渴望着能射中目标。然而，五年的训练下来，他的成绩始终平平，不好不坏。他清楚地知道，自己永远达不到那些天赋异禀的猎手的水平，比如牧原。
阿满又踢了一脚身旁的雪堆，眼神带着些许迷茫。他不禁回忆起过去这几年中，部落发生的变化。
这五年里，阿满逐渐发现，部落中对狩猎的重视越来越少。曾经是部落核心的狩猎技能，如今变成了更多人摆摆样子的事情。每当他认真练习弓箭时，总会有人拍着他的肩膀说：“别那么认真，反正成绩也不会重要，打到猎物就行了。”
阿满记得，有一次他练习得特别投入，甚至试图挑战一些更高难度的目标。然而，当他成功射中目标时，却发现周围的人早已散去，没人对他的努力感兴趣。更多人只是凑在一起，吸食一些能短暂带来愉悦的叶子，或者讨论着部落的奖赏活动。
阿满叹了口气，眼神中带着些许复杂的情绪。他不讨厌这些活动，但也无法理解这种虚假的满足感为何能让大家如此陶醉。
阿满清楚地记得某个雪后的上午，女巫婆婆站在祭祀广场中央，身后跟着几名高大的祭司。她面色凝重，声音却温和而坚定地对着所有学生宣讲。
“孩子们，神明大人对我们寄予厚望。他希望我们能以健康的身体，虔诚的信念，将部落的繁荣延续到永远。但生育……”她顿了顿，目光扫过每一个人，“生育是危险的。它会削弱我们的体力，让我们的身体逐渐衰退，甚至可能带来疾病。”
人群中窃窃私语。女巫婆婆继续说道：“但神明大人早已为我们指明了道路——绝育，才是保护自己的最佳方式。接受绝育的部落成员，将获得神明的特殊恩赐——丰厚的祭品和长久的安康。”
她话音未落，台下的学生们便爆发出欢呼声。有些人激动地相互拥抱，仿佛得到了天大的福报。而阿满只是站在人群后方，沉默地看着。
随着年纪渐长，部落里开始有意提倡同性之间的情感联结。阿满清楚地记得牧原和另一个男同学公开接吻的场景。那一天，他正在祭祀场的边缘练习射箭。阳光透过林间的缝隙洒在他们身上，牧原一脸淡然，毫不在意周围人的目光，而那个男同学的眼神中则满是羞涩和期待。
“你看他们多般配啊。”有人拍了拍阿满的肩膀，笑着说道，“牧原真厉害，连情感都能这么自然地展现。”
阿满抬头看了看，却没有回应。他对这些事情始终提不起兴趣，也没有特别的反感，只是觉得它离自己很远。他低头继续摆弄手中的弓箭，耳边是其他人对此羡慕的讨论声。
阿满收回思绪，脚步也停了下来。他抬头望向前方，远处的冰湖在初雪的映衬下泛着微微的光泽。湖边，隐约能看到一个熟悉的身影正在等待着他。
那是他的女友，一个他用尽一切努力想守护的人。她是这个部落中少数几个还能让阿满感到心安的人。尽管他对女巫婆婆的政策和部落的氛围感到疏离，但在她的陪伴下，这种疏离感似乎也没那么难以忍受了。
阿满抬起脚步，朝着湖边的身影走去，肩上的弓箭在微风中轻轻摇晃。雪花打在脸上，寒意也没能减弱他的步伐。
兰溪坐在冰湖边的一块石头上，双腿微微并拢，双手放在膝盖上，指尖轻轻搓着一片落在掌心的雪花。她黑色的长发柔顺地垂落在肩上，雪花点缀在发梢间，仿佛天生的一层霜饰；她的眼睛清澈而深邃，像是冰湖倒映出的晴空，透着一种难以捉摸的宁静。她穿着一件厚实的白色裘衣，领口的毛边被风轻轻拂动，整个人在冰湖的背景下显得纯净如画。
阿满走近时，兰溪正低头注视着一片刚刚落在她指关节上的雪花。那片雪花的六边形晶体在她的注视下微微闪烁，像是被寒风镂刻出的精致艺术品。她轻轻转动手指，仿佛生怕惊扰到这片雪的艺术。
“你觉得，”兰溪头也不抬，声音柔和中透着一丝思索，“为什么雪花的结构总是六边形的？”
阿满微微一愣，停下脚步，站在她身旁。他顺着兰溪的目光看向她指间的雪花，沉思了一会儿，随后说道：“我想，这大概是因为六边形的结构对结晶体来说是最稳定的。特别是在这样的寒冷环境里，只有这样才能让它们在形成时不断延展，又不容易破碎。”
兰溪终于抬起头，看向阿满，眼中带着几分探究的光芒。她慢慢地说道：“那是不是可以说，大自然总会给出所有生物和所有物质的最优解？”
阿满沉默了一下，随即摆了摆手：“或许吧。但我觉得，大自然的每一个变化背后，可能都蕴藏着复杂的演化，不一定是最优解，有时候也许是多种碰撞和偶然的结果。”
兰溪听后微微一笑，低头重新看着那片雪花。她的声音带着一丝若有所思：“多种碰撞和偶然的结果……但它们最终形成的这个样子，却依然那么美。就像现在的湖景一样，简洁而完美。”
阿满顺着她的目光看向冰湖。湖面上的冰层还未完全冻实，透过薄薄的冰面，能看到微微流动的水纹。湖边的树木被初雪覆盖，像是一层天然的装饰；远处的山脉模糊地勾勒出轮廓，被雪色和云雾包裹得若隐若现。整个景象静谧而深远，宛如时间在这里停滞。
“确实美。”阿满轻声应道。
阿满沉默了一会儿，视线从冰湖转向兰溪，眼神中多了一份探究。他微微抬了抬下巴，语气中透着一丝试探：“那兰溪，如果你说大自然总会给出最优解，那么……大雁呢？”
兰溪抬头看向他，目光中带着几分不解：“大雁怎么了？”
阿满伸出手，指了指远处的天空。“每到冬天，大雁就会飞往更加温暖的地方。这算是大自然的最优解吗？”
兰溪一怔，沉默片刻后摇了摇头：“我觉得这当然是最优解啊。大雁向南飞行，是为了生存，它们顺应自然，寻找更适合的环境，不是吗？”
阿满轻轻地笑了笑，但这笑容中透着一抹意味深长。他摇了摇头，反问道：“可这真的是大自然‘给出’的吗？如果大自然真有最优解，那为什么一开始就不给它们一个适合冬季的栖息地，而是要让它们在寒冬来临时迁徙千里，冒着风雪与危险？”
兰溪微微皱眉，似乎在努力思考这个问题。阿满继续说道：“大雁会迁徙，并不是因为自然天生让它们这么做，而是因为那些选择留在寒冷地方的大雁，早已被自然淘汰了。留下来的，是那些懂得‘反自然’的雁群——它们选择了飞往温暖的地方，而这种迁徙的行为，正是在无数次的生存斗争中学会的。”
兰溪抿了抿嘴唇，似乎有些犹豫：“可这不也是自然的一部分吗？选择与淘汰，本身就是自然法则的一部分。”
阿满轻轻摇头，语气比刚才更加笃定：“选择与淘汰确实是自然的一部分，但并不是‘最优解’本身。大雁能延续族群，是因为它们在适应寒冬的过程中，突破了自然对它们的限制，找到了自己的道路。你说它们是顺应自然，但我觉得它们更像是在‘挑战’自然。”
阿满的话音还未落，兰溪却已经悄然靠近。在阿满完全没有防备的情况下，她轻轻地吻了上去。
雪花无声地飘落，湖面映着他们的影子，似乎连冰湖的寒冷也在这一刻变得柔和了许多。阿满一愣，手中的弓箭差点滑落。他的耳根逐渐染上了红色，但他没有后退，反而迟疑了一瞬后，小心翼翼地握住了兰溪的手。
两人并没有说话，仿佛这一刻的静谧比语言更能传达彼此的情感。他们肩并肩站在冰湖旁，阿满低头看着脚下的积雪，兰溪的视线却投向了远方。两人的气息在冷空气中凝结成白雾，又随风飘散。
雪景如同铺开的画卷，将整片湖泊笼罩在一片静谧的白色之中。高耸的松树披着厚厚的积雪，湖面被寒冷封住，反射着灰白的天光。一切显得安宁而美好，仿佛这个世界本身并没有任何问题，只有自然的纯净与简单。
然而，隐约间，远处的山巅似乎传来了某种低沉的轰鸣声，像是风的呼啸，也像是大地的叹息。但这一切都未能打破他们的宁静，只有雪花无声地落下，覆盖住了地上的足迹。
（02）
深夜，大地再次传来了震耳欲聋的巨响。
“轰隆——！”
阿满猛地从睡梦中惊醒，剧烈的震动让他直接从床上摔到了地上。他的心脏怦怦直跳，耳边充斥着外面此起彼伏的尖叫声和部落里不安的骚动。不同于前两次，这次的震动显然更近、更猛烈，整个房屋都在微微颤抖，仿佛有什么力量正在地下翻涌。
“这次……不对劲。”阿满低声自语，迅速披上衣服，推开门跑了出去。
夜空中挂着苍白的月亮，整个部落已经被惊醒，所有人都纷纷走出房间，站在雪地里窃窃私语。女巫婆婆在几名祭司的簇拥下匆匆走上祭祀广场的高台。她的身影在寒风中显得格外肃穆，手中的木杖轻轻敲击地面，发出清脆的声响。
“安静！孩子们！”她的声音高亢而威严，“神明大人并没有抛弃我们。这只是自然的愤怒，是对我们虔诚信念的考验。回去吧，保持平静，继续过好你们的生活。”
人群逐渐安静下来，有人低头叹气，有人默默点头，开始往自己的房屋走去。但阿满站在人群后方，眼神中写满了疑惑与不安。他隐隐觉得，这并不是简单的“自然愤怒”。
回到房间的阿满，始终无法平静。他的心被某种未知的力量牵引着，最终，他悄悄推开门，向着部落北面的那片隐秘树林走去。
这是他们几个伙伴约定好的秘密聚会地点，一处隐藏在浓密林间的废弃木屋。他推开破旧的木门时，屋内的几个人已经在等着他了。
“阿满，你来了。”兰溪抬头看向他，眼神中带着些许不安。
“当然来了。”阿满喘着气走进屋内，看见冯起和石头正坐在墙角，两人神情凝重。而靠在窗边的牧原，双手环胸，目光冷静地看着窗外。
“你们都觉得，今晚的震动不正常吧？”阿满看向几人。
“是的，太不对劲了。”冯起点点头，“前两次震动已经够吓人了，可这次……我感觉它离我们越来越近。”
“女巫婆婆说什么‘神明的愤怒’，我才不信！”石头攥紧拳头，语气中带着些许愤怒，“她只会让我们闭嘴，然后装作什么都没发生。”
牧原依旧没有说话，只是微微皱眉，像是在思考什么。
“这到底是什么？”阿满低声问道，“我觉得，我们必须弄清楚真相。”
兰溪犹豫了一下，开口说道：“也许我们可以去看看……去西北角。”
阿满点点头，正准备继续说话，牧原却突然转过身来，冷静地说道：“你们还记得五年前的那次震动吗？也是在西北角方向。”
阿满愣了一下，脑海中仿佛被什么东西拨动了。五年前的那场震动，他记得太清楚了。
那天傍晚，阿满一个人悄悄离开部落，沿着积雪覆盖的小路向西北角走去。他的脚步轻快而谨慎，脚底下的雪发出细微的“咯吱”声。没走多远，他就在路边碰到了熟悉的身影。
“阿满？你怎么在这里？”冯起从一棵老树后探出头来，脸上带着掩饰不住的兴奋。
阿满一愣，随即低声说道：“我想去看看西北角，想知道今天的震动到底是怎么回事。”
“太巧了，我也是！”冯起拍了拍阿满的肩膀，压低声音说道，“石头也在附近，我去喊他过来。”
没过多久，石头也加入了他们的小队伍。他低头擦了擦鞋上的雪，皱着眉头说道：“你们疯了吗？西北角可是禁地，我们要是被发现了会被女巫婆婆骂死的。”
“可你不也来了？”冯起咧嘴一笑，“别装了，石头，我知道你比我们谁都好奇。”
石头挠了挠头，低声嘟囔着：“好奇归好奇，我可不想被罚……”
他们三人正准备继续前行时，一个熟悉的声音突然从身后传来。
“你们要去哪儿？”牧原从树林的阴影中走出，目光冷静地扫视着他们。
阿满愣了一下，站直身体，有些警惕地问道：“你怎么会在这里？”
牧原没有回答，只是平静地说道：“如果你们要去西北角，带上我吧。”
冯起有些不服气地说道：“你凭什么要加入我们？这可不是你能指手画脚的事。”
牧原淡淡地看了他一眼，回答得不紧不慢：“如果你们想活着回来，我或许能帮上忙。”
阿满思索了一下，最终点了点头。他隐隐觉得，牧原的冷静和观察力或许真的能派上用场。
他们一行四人加上牧原组成的小队，悄悄向西北角进发。穿过茂密的林间小道，雪地上留下了他们小心翼翼的脚印。夜色逐渐加深，月光洒在积雪上，映出微微的银光。
走了不久，他们来到一片地势较低的区域。这里的雪地似乎与其他地方不同，雪层下的土地裂开了许多细小的缝隙，呈现出不规则的碎裂状。冯起蹲下身，伸手拨开积雪，露出地表的样子。
“这……不像是普通的地震造成的裂缝。”冯起低声说道。
牧原站在一旁，微微眯起眼睛，目光扫过周围的景象：“普通地震通常会形成线状的撕裂带，而这里更像是受到了某种冲击波的直接撞击。”
“冲击波？”阿满皱起眉头，重复了一遍。
“没错。”牧原指了指不远处的一棵大树。那棵树的树干上竟然有明显的焦黑痕迹，仿佛被高温炙烤过一般。
“这不可能是普通的地震。”石头的声音有些发颤，“地震能烧焦树木？”
“当然不能。”牧原冷静地说道，“这不是地震，而是某种更复杂的东西……可能是一种爆炸引发的震动。”
他们继续向前探索，在这片区域发现了更多不寻常的现象：许多树木的枝干被震断，但并不是单纯地倒下，而是像被强大的力量硬生生劈开了一样；地面上的积雪有些地方明显融化，露出了湿漉漉的泥土。
“这些……这些是怎么回事？”冯起忍不住问道，眼中满是迷惑。
“我不知道，但可以肯定的是，这不是自然现象。”牧原低声说道，语气中带着一丝复杂的情绪。
“我们五年前发现的那些东西，一直没有答案。”阿满的声音将其他人从回忆中拉了回来。他看着屋内的伙伴们，目光坚毅。
“这次的震动和五年前很像。”兰溪轻声说道，眉头紧锁，“也许我们这次真的能找到些什么。”
“是啊。”冯起点点头，“而且不只是好奇，我觉得，这次可能比我们想象的更加危险。”
牧原靠在窗边，依旧是那副冷静的模样。他看着窗外飘落的雪花，低声说道：“既然你们下定了决心，那就行动吧。”
屋内的气氛瞬间凝固，每个人的眼神中都带着不同的情绪。雪花静静地飘落，仿佛在为他们的决定掩盖什么，也仿佛在等待一场无法回避的暴风雪。
（03）
原本，阿满和他的伙伴们已经约定好第二天晚上行动，去西北角一探究竟，但第二天女巫婆婆宣布的一则消息，打破了他们所有的计划。
“孩子们，”女巫婆婆的声音高亢而平稳，直击每个人的耳鼓，“为了平息神明的怒火，挽救我们的部落，神明大人做出了他的选择。他需要一位聪慧的孩子作为祭品，献上他们的智慧与信念，以换取部落的安宁与繁荣。”
人群中顿时一片哗然，有人窃窃私语，有人低声惊呼。阿满皱着眉头，隐隐感觉到不安。他的目光扫过人群，看到了冯起和石头在远处交换着担忧的眼神，而兰溪则站在人群中央，抬头静静地注视着女巫婆婆。
“祭品的选择，是由神明大人亲自决定的。”女巫婆婆顿了顿，目光从人群中扫过，仿佛在寻找谁的名字能引起更多的震撼，“那就是——兰溪。”
阿满愣住了，脑海中一片空白。他几乎怀疑自己听错了，但广场上的寂静和随即而来的低声议论让他意识到，这是真的。
“兰溪？”身旁的人群中有人小声说道，“不是牧原吗？之前不都说他最聪明吗？”
“是啊，真可惜，这次牧原竟然没有被选中。”另一个声音感慨道。
阿满回头看去，看到牧原站在人群中，表情一如既往的平静。他似乎察觉到了这些议论，微微摇头，嘴角扬起一抹淡淡的笑容，说道：“没关系，下次还有机会。”
阿满忍不住攥紧了拳头。他转过头去，看向兰溪。兰溪的脸色苍白，双眼直直地望着台上的女巫婆婆。她愣在那里，仿佛在思考什么，表情复杂得让人难以捉摸。
“兰溪……”阿满低声喊了一句，却不知道接下来该说什么。
阿满的脑海中不禁浮现出过去的记忆。在他年幼的时候，部落发生过几次类似的重大仪式。每当部落遭遇灾难，或者出现无法解释的“神明怒火”时，女巫婆婆总会宣布祭祀仪式的开始。
阿满记得，女巫婆婆总是告诉大家，这些被选中的孩子将被神明接引到“天上的神殿”，接受神明的亲自教导。他们会学习更多的知识和技能，而当他们归来时，部落将会因此更加繁荣和美好。
“那些被祭祀的孩子，都是为了我们整个部落的未来啊。”人们总是这样说，每个人的语气中带着钦佩与羡慕。
阿满也清楚地记得，几次祭祀之后，部落的确有过一段时间的和平与安宁，但那些“归来”的孩子却变得截然不同。他们的眼神空洞，性格大变，从原本聪慧灵动变成了麻木而沉默的模样。虽然大家都说这是因为他们“被神明赋予了更高的使命”，但阿满总觉得哪里不对劲。
广场上的兰溪终于动了动，慢慢低下头。她看起来已经平静下来，脸上甚至浮现出一抹微笑。她的声音很轻，却足够让站在附近的阿满听清：“或许，这就是我的使命。”
阿满听到这句话时，胸口像是被什么东西狠狠撞了一下。他紧盯着兰溪，试图从她的表情中看出些什么，但她的眼神依然平静，甚至带着一种难以捉摸的释然。
广场上的议论声逐渐平息，女巫婆婆举起权杖，宣布祭祀仪式将在三日后举行。
阿满低头看着雪地，双手在袖中攥紧，指甲几乎掐进了掌心。即便是他，也无法忽视内心深处那股挥之不去的不安与恐惧。
初冬的风轻轻吹过冰湖，湖面上结了一层薄薄的冰，反射着淡淡的月光。雪花零零落落地飘着，四周静谧得只剩下风吹树梢的声音。
阿满的脚步踩在雪地上，发出轻微的“咯吱”声。他远远地看见兰溪站在湖边，披着浅灰色的斗篷，双手插在袖中。她的身影在白雪的映衬下显得格外清瘦而孤独。
“来了啊。”兰溪回头看到阿满，嘴角勉强扬起一个微笑。她的语气轻松，甚至带着些许俏皮的意味，但那笑容却怎么也无法掩盖眼底的疲惫和压抑。
阿满走近她，没有说话，只是默默地站在她身旁。
“你不用这样一脸凝重的样子。”兰溪转过身，轻轻拍了拍阿满的肩膀，“我真的没事。祭祀不是什么坏事，大家都说那是神明的恩赐，对吧？”
她努力扬起笑容，却显得更加勉强：“大概也就半个月，或者最多两周吧，我就会回来了。到时候，我们还可以一起到这里约会，还是像现在这样，好不好？”
阿满依旧没有说话，只是低头看着雪地。他的双唇微微颤抖着，仿佛在压抑着什么。他的沉默让兰溪也逐渐收起了那勉强的笑容。
风静了一瞬，空气中仿佛凝结着无形的重量。他们都心知肚明，那些被祭祀的孩子从神明那里“归来”后，几乎没有一个是完整的。
五年前，阿满的姐姐也是部落中少有的聪慧孩子。她被女巫婆婆选中作为祭品送往神明的身边。那时，阿满还小，只知道姐姐哭着摸了摸他的头，告诉他：“别害怕，等我回来。”
然而，等到姐姐真的被“神明送回”时，一切都变了。
阿满清楚地记得，姐姐回来时，整个人看起来很不对劲。她的眼神空洞，脸上失去了曾经的生气，嘴里喃喃地念着一些无意义的句子。她再也不是那个爱教他射箭、陪他捉迷藏的姐姐，而是一个陌生人。
后来，姐姐变得越来越放纵。每天她都沉迷于吸食一种能让人短暂愉悦的叶子，或者在部落的角落里与不同的男人纠缠。阿满曾试图接近她，甚至鼓起勇气喊了她一声“姐姐”，但她却茫然地看着他，像看一个陌生人。
那一天，阿满站在树后，看着姐姐麻木地倚在墙角，眼神空洞而呆滞。他第一次感到一种深深的恐惧，仿佛她的灵魂已经被什么东西掏空，只剩下一具空壳。
回忆如潮水般涌来，阿满猛地回过神。他抬头看向兰溪，目光里充满了复杂的情绪。他张了张嘴，却不知道该说什么。
“怎么了？”兰溪歪着头，露出一抹苦涩的笑容，“别这样看着我。你知道的，我不会变成那样的。我会回来，还是原来的我。”
“可是……”阿满终于开口，声音却带着一丝颤抖，“你真的相信这些吗？”
兰溪愣了一下，随即低下头，看着落在自己脚边的一片雪花。她没有直接回答，而是轻声说道：“或许，这是我的命运吧。神明会保佑我的，对吗？”
阿满咬紧了牙关，拳头攥得发白。他知道，兰溪嘴里的“保佑”不过是为了安慰自己。他想说点什么，却又觉得语言是如此苍白无力。
兰溪看着他沉默的样子，突然伸出手，轻轻地握住了他的手指。她的手有些冰凉，但握得很紧。
“阿满，不管怎样，我希望你不要太难过。”她抬起头，微微一笑，“你还记得第一次来这里时我们说过什么吗？生命就像这冰湖，无论多么寒冷，它总会有些光芒的。”
阿满的目光在她脸上停留了许久。他看着她清澈的眼睛，却怎么也找不到可以劝服她的理由。他只能点点头，仿佛在承诺，又像是在接受一种无法改变的现实。
冰湖旁，风渐渐停了下来。雪花依旧缓缓飘落。整个世界仿佛沉浸在一片冰冷的寂静中，而湖边的两人就那么站着，仿佛想要留住这仅存的时光。
距祭祀开始，还剩两日。
清晨的微光透过薄雾洒在一片柔软的草坡上，阿满和石头并排躺着。天空中有几只大雁飞过，传来一阵悠长的鸣叫。脚下的草叶还沾着晶莹的露珠，随着微风轻轻摇曳。
阿满枕着双手，望着天空，久久没有开口。他的眉头紧皱，眼神中透着复杂的情绪。
“阿满，你怎么一副霜打了的模样？”石头打破了沉默，用胳膊肘轻轻撞了撞他，“别这么愁眉苦脸的，说来听听呗。”
阿满沉默了一会儿，终于低声说道：“兰溪……就要被祭祀了。”
石头愣了一下，随即笑着拍了拍阿满的肩膀：“这有什么好难过的？被选中可是莫大的荣耀啊！兰溪她是多聪明的一个人啊，能得到神明大人的垂青，这是她的福气，也是咱们部落的福气！”
“福气……”阿满重复了一遍，语气中带着些许嘲讽，“可她要是去了，还能回来吗？即使回来，还会是原来的兰溪吗？”
石头一时语塞，摸了摸后脑勺，随后说道：“阿满，我知道你舍不得，但你得想啊，部落这么做是为了平息神明的怒火，为了让我们大家都能继续过上安稳的日子。牺牲一个人，换来整个部落的平静，难道不值得吗？”
阿满没有回答，目光依旧停留在天空中逐渐消失的大雁身上。他的嘴唇微微颤抖，却什么都没说。
石头坐起身，语气轻快地说道：“你呀，就是想太多了。你看咱们部落现在多好啊，日子过得安稳，吃的喝的都不缺。女巫婆婆和神明大人给咱们指了条明路，我们跟着走就行了。”
阿满侧头看了看石头，眼神中闪过一丝复杂：“那你呢？石头，你对自己的未来有什么打算？”
石头闻言一笑，躺回草地上，双手枕在脑后：“我啊，早想好了。等满了十八岁，我就去做绝育。这样身体也健康，省得以后添麻烦。然后再找个合得来的兄弟，俩人一起开个肉铺子，继承我家那点生意，每天卖点新鲜的肉。空闲的时候还能打打猎，偶尔吃点好东西。日子多舒坦啊！”
“就这样？”阿满轻声问道。
“就这样啊。”石头笑了笑，眼神中满是憧憬，“我可不想碰那些叶子，那东西邪门得很。但也没关系，部落也没人逼着我们非得去。我就想踏踏实实过自己的日子，别想太多，别做太多，让自己活得开心点就行。”
阿满没有再说话。他的眼神再次投向天空，仿佛在思考什么，又仿佛什么都没想。
此时，一只孤单的大雁从天际飞过，发出低沉的鸣叫，渐渐远去。阿满的目光追随着那只大雁，直到它消失在远处的云层中。他坐起身，缓缓扫视着脚下的草坡，露珠在阳光下闪烁，宛如一颗颗泪滴。
“是啊……”他轻声开口，像是在安慰自己，“毕竟能换取整个部落的和平。”他的语气听起来像是认同，却又透着一股难以言喻的无奈。
微风拂过，带来一丝凉意。阿满低下头，双手插进口袋，眼神中多了一分疲惫。
（04）
悬挂在这颗星球上空的星舰，像一只无声的巨眼，监视并掌控着这颗星球上的人类已有数百万年之久。
舰长站在巨大的全息投影前，指尖把玩着一枚光亮的金属徽章。他听见脚步声传来，抬头一看，牧原已经走进了房间。他露出一个意味不明的笑容，缓缓说道：
“哟，牧原回来了。”舰长语调轻佻，但目光锐利得像刀子，“哦，不，应该称呼您为最高超智委员会的阁下吧？”
他说完，夸张地朝牧原鞠了一躬，嘴角勾起一抹不怀好意的弧度，眼神斜斜地瞟向他。
牧原站在门口，没有理会他的挑衅，只是冷冷地开口：“不是说好这次通过祭祀将我调换上来吗？我已经在这颗星球上待了足够长的时间。现在，我需要获得返回总部的许可。你没有资格将我一直扣押在这里。”
舰长听罢，突然大笑起来，声音在空旷的舰长室里回荡。他慢悠悠地靠近牧原，语气嘲弄：“扣押？阁下，您这说法可让我有点伤心了。这怎么能算扣押呢？只是这次的程序可能出了些小差错。”
“立即调整指令。”牧原语气加重了一些，目光直视舰长。
舰长的笑容逐渐收敛，他把徽章放在控制台上，语调变得故作严肃：“牧原阁下，您知道吗？最近听到一些不太妙的传言——好像说你们超智委员会内部，有声音提到帝国的结构开始松动，甚至有人说整个天族正面临着某种……崩塌的危险。”
他停顿了一下，眼神变得意味深长：“当然，我个人对超智委员会的忠诚是毋庸置疑的。我深信这些只是谣言。毕竟，超智委员会怎么可能背叛我们天族同胞的利益，对吧？阁下，您说呢？”
牧原愣了一下，但很快恢复了冷静。他冷冷说道：“十年之后，必须让我调回。不得有误。”
“哈哈，十年而已。对于像您这样已经存活了数百万年的存在来说，时间不过是一个小插曲罢了。”舰长笑嘻嘻地说道。
牧原没有再多说，只是转身离开，背影冷硬如刀。舰长看着他离去的身影，笑容又重新浮现，但眼底的光却冷得像冰。