10.银行是美索不达米亚人发明的吗？

一般认为，近代最早的银行是1580年在意大利成立的威尼斯银行，随后意大利的其他城市以及德国、荷兰的一些城市也相继成立了银行。那么世界上最古老的银行出现在哪里呢？

古巴比伦王国是美索不达米亚文明的重要组成部分，由于两河流域南北的统一，古巴比伦城市经济高速发展，其工商业发展达到了美索不达米亚文明的顶峰，巴比伦城也成为全国贸易乃至国际贸易的中心。

正是在这种背景下，世界上最古老的银行诞生了。

公元前2000年前后，巴比伦诸神庙的祭祀创建了一种借贷机构（类似于中国古代的钱庄）。借贷一般分为两种，一种是金银借贷，一种是实物借贷。利息由官方颁布的法律规定，金银是20%，实物为33%。偿还方式为分期付款，每月一还。

据泥版文书记载，这种借贷机构在当时的信誉非常不错，存贷取利都比较公道。借贷契约写在泥版上，上面的贷款细则简明扼要。如果借贷人有较高的社会地位，他只需本息一起归还。如果借贷人社会地位较低，经济状况比较差，则一般免收利息。但在借贷契约上要写明以某些财产作为抵押，一般的抵押品是房屋、土地或奴隶。

一般的借贷契约都有5～8个证人，要盖上证人的印章。在借贷人还清贷款后，按规定要把泥版砸碎。所以，我们今天还能看到一些借贷泥版，说明当时有些人还不清贷款。巴比伦的法律主要是保护债权人，规定欠债必还。对债务人，偶尔也会给予保护。比如，有条法律规定：农民以收成为抵押所进行的借贷，如果遇到水涝干旱或其他不可抗力而无所收成时，本年利息应该减免。

这种借贷机构应该可以算是世界上最古老的商业银行。到公元前7世纪，这种商业银行在古巴比伦王国就比较常见了。