表遗传修饰是指影响基因组功能的相对稳定且潜在可逆的DNA和染色质的修饰，此时并没有DNA序列的改变。表遗传修饰可通过有丝分裂传递给子细胞，在一些生物有时可通过减数分裂传递给下一代。尽管表遗传学修饰的细节分子机制尚未完全阐明，但可以认为包括了DNA甲基化（DNA methylation）各种组蛋白修饰（histone modifications）和染色质重塑（chromatin remodeling），以及它们之间的复杂相互作用。