epigenetic control of gene expression　基因表达的表遗传调控

基因表达的表遗传调控是指在不改变DNA序列的情况下，通过染色质结构的改变调控基因表达的现象。真核生物基因表达的调控与染色质结构密切相关。首先是基因组DNA通过与组蛋白结合，形成染色质重复的核小体单位，进一步紧密包装成染色质，阻隔了转录装置与基因的结合。此时，表遗传学控制成为关键因素，其中包括DNA甲基化（DNA methylation）和组蛋白修饰（histone modification），及与其协同的染色质重塑复合物（chromatin remodeling complexe）、核内结构体系（nuclear architecture）和miRNA等，共同确定了基因的染色质结构和其转录活性。目前已知染色质修饰（chromatin modification）是体细胞遗传的，表遗传学机制起动和维持了细胞分化。基因表达的表遗传调控确保了差别表型的形成，还参与机体对环境反应中复杂、突发基因表达的修饰，以更好地适应环境的变化；同时，异常的表遗传修饰（epigenetic modifications）也可能导致疾病和癌症的发生。参见epigenetic control of development。