流行病学是研究特定人群中疾病分布规律及影响因素，借以探讨病因，阐明流行规律，制订预防、控制和消灭疾病的对策和措施的科学。它是预防医学的一个重要分支学科。研究的方法包括监测、观察、假设检验、分析研究以及实验等。