cascade　级联，连锁，级联反应

级联反应是指一系列连续的化学或生物学过程，一旦起动，通过前一过程产物触发后一过程的逐级作用，直至最后过程的完成。例如，生物学的酶级联反应、凝血连锁和生态演变中级联效应；果蝇极性的形成研究较为清楚，就是通过一系列相关基因表达的级联反应得以实现，这一系列基因是母体效应基因（maternal effect gene）、裂隙基因（gap gene）、成对规则基因（pair-rule gene）、体节极性基因（segment polarity gene）和同源异形基因（homeotic gene）等基因的逐级激活，参与形态发生，最终果蝇体节建成。