癌是发生于上皮组织的恶性肿瘤，起源于上皮细胞，大部分成人的癌症属于此类，其他由结缔组织来源的恶性肿瘤只称作恶性肿瘤，如肌肉或骨骼的肉瘤、黑色素细胞的黑色素瘤、生殖细胞的畸胎瘤等，而血液科的恶性肿瘤则使用白血病、淋巴瘤等名称。