8 乘势而起的西楚霸王项羽

秦末天下大乱之际，项羽横空出世，率领众诸侯灭掉强秦，自称西楚霸王。但在楚汉战争中，他性格上的缺点使他最后失败，自刎于乌江。

◎ 会稽起兵

项羽的原名叫项籍，字羽，他的祖先世世代代为楚国的大将，因为被封在项地，所以姓项。项羽从小跟随叔父项梁长大，项梁叫他去读书、学剑，结果都没学成，项梁很生气，项羽却说要学习率领一万人作战的本事，于是项梁就教他兵法。有一次，秦始皇出巡到会稽，项羽和项梁去看，项羽说：“我可以取代这个人！”公元前209年，陈胜在大泽乡首举反抗暴秦义旗，项梁和项羽见此情势，杀了会稽郡守殷通，召集朋友，开始反秦。陈胜起义失败后，当时有个能人叫范增，七十岁，劝导项梁立楚王的后代，以招揽人心。项梁认为他的话有理，就在民间找到楚怀王的孙子熊心，立他为楚怀王，自己号称武信君。

◎ 巨鹿之战

项梁和项羽多次打败秦军，队伍不断壮大，楚军就开始出现了骄傲的情绪。后来，秦朝派大将章邯进攻楚军，结果楚军在定陶大败，项梁战死。楚军在定陶战败后，怀王心里很害怕，在彭城合并项羽和吕臣的军队，并亲自统率。他又任命刘邦为砀郡长，封为武安侯；任命齐国使者高陵君举荐的宋义为上将军，项羽任鲁公，任次将，范增任末将，去援救赵国。后来项羽和宋义发生争执，项羽杀宋义，楚怀王只好任命项羽为上将军，军队都归项羽指挥。项羽杀了宋义后，派遣当阳君布、蒲将军率领两万士兵渡过漳水，去救援巨鹿，但首战失败。于是项羽就亲自率领人马，渡过漳河，上岸后，把所有渡船都沉入水底，把锅碗等炊具全都砸烂，只随身携带三天的口粮，以此向士卒表示一定要决死战斗，毫无退还之心。楚军到达巨鹿，多次与秦军激战，断了秦军的甬道，大败秦军，杀了苏角，俘虏了王离。项羽在大破秦军之后，召见各诸侯将，诸侯将进了辕门，都跪倒在地，不敢抬头仰视。项羽由此开始，做了诸侯上将军，成为诸侯们的统帅。

秦末农民战争示意图

自陈胜和吴广第一个在大泽乡反抗暴秦开始，秦末轰轰烈烈的农民战争拉开了序幕，最终刘邦和项羽攻进秦都咸阳，秦朝灭亡。

项羽成名战——巨鹿之战

项羽救赵的巨鹿之战，名震当时各方起义诸侯，从此奠定其称霸之路。此战也是历史上以少胜多的著名战例之一。

◎ 鸿门宴

巨鹿之战后，项羽继续西进，到了函谷关，听说刘邦已经攻入咸阳，非常生气，就暂时把军队驻扎在鸿门。这时汉军的左司马曹无伤派人告诉项羽，刘邦要称王；项羽非常生气，范增也劝他尽早除掉刘邦，以免后患无穷。这事被项羽的叔父项伯知道后，因他与汉军的张良交好，就去汉军告诉张良，张良又将此事告诉刘邦，项伯告诉刘邦，叫他明天到鸿门去谢罪。第二天，刘邦来到鸿门谢罪，刘邦说他并无称王之意。项羽说这都是听曹无伤之言，便留刘邦一起喝酒。席间，范增几次示意项羽杀掉刘邦，项羽却不以为然。范增又让项庄舞剑刺杀刘邦，项伯急忙也来舞剑保护刘邦，刘邦手下的樊哙听说情况紧急，急忙闯进军帐，向项羽说以大义，项羽无话可说。最后，刘邦在樊哙的保护下，以上厕所为名，趁机逃离鸿门。

◎ 楚汉之争

鸿门宴后，项羽西入咸阳，屠戮火烧咸阳城。接着又杀掉楚怀王，然后分封诸侯，自称西楚霸王，建都彭城。刘邦被封为汉王，在偏僻的汉中之地。后来刘邦东进攻打项羽。双方相持不下，刘邦派侯公去劝说项羽，以鸿沟为界，平分天下，项羽答应，撤兵东归。这时项羽的粮草已不足，张良和陈平都劝刘邦抓住机会，一举攻克项羽。刘邦认为说得有理，就和韩信、彭越等联合，向东进攻项羽。最后项羽被围在垓下，四面响起楚歌，项羽自叹时运不济，作诗吟唱，美人虞姬在旁低声相和，最后虞姬自刎而亡。

◎ 乌江自刎

项羽趁着夜色，带着八百多名骑兵队突出重围，汉军将领灌婴率领五千骑兵追击。项羽渡过淮河后，只剩下了百余人。到达东城时，身边只剩下二十八个骑兵，汉军追击的有几千人。项羽来到乌江边，乌江亭长在江边停船等候，项羽说自己带八千江东子弟渡江西进，如今无一人能还，所以无颜见江东父老，于是挥剑自刎而死。项羽死后，楚地全都投降汉王，唯独鲁地不降，刘邦拿着项羽的头给鲁地人看，鲁地百姓才投降，于是按鲁公的礼节把项羽安葬在谷城。刘邦亲自为项羽发丧致哀，哭祭一番后离去。

暗战鸿门宴

项羽虽然在巨鹿之战中的气魄无人能敌，但却在小小的宴席间优柔寡断，显示出性格中的巨大缺陷，也是他楚汉之争最后失败的主要原因。