波斯帝国

公元前559年～前331年

伊朗在过去被称为波斯，其国由两大人群组成，一个是米堤亚人，另一个是波斯人。约2800年前，他们从中亚地区迁移到波斯一带。

刚开始，米堤亚人很强盛。接着，大概是在2550年前，波斯人的统治者居鲁士发动叛乱，并获得波斯的控制权。波斯帝国的首都设在丝绸之路之上的埃克巴塔那，该城现今被埋葬在哈马丹的现代城市之下。

四处征战的国王

居鲁士亲自下令成立了一个骑兵部队，还配有训练有素的弓箭手。趁着邻国处于贫弱之中，居鲁士四处征战，创建了一个从地中海延伸到阿富汗地区的大帝国。他的儿子冈比西斯则入侵了埃及。波斯人通过公平的统治秩序来获得子民的拥护和支持。大流士一世最终将帝国的疆域延伸扩展到古印度和古希腊一带。他重新组建了帝国结构，并任命“总督”来对每个行政区进行管治，而这些总督则需要向帝国缴纳税赋。

古代世界的统一

大流士修建了许多道路和城镇，并引入一种标准币制的方式来鼓励商业贸易。波斯人控制着丝绸之路以西的一端，这里囊括了从印度到地中海一带的所有商业贸易。这一富庶的大帝国将当时大多数古代文明联系到了一起。最后，古希腊人将这个帝国击败，并顺手接管了过去。

宗教传播

波斯人信奉一位波斯先知的教导，这位先知便是查拉图斯特拉。尽管查拉图斯特拉教义并没有演变成全球性的一个大宗教，但还是影响到了其他许多宗教信仰。